Глава 7. Деньги (Часть 1)

В тот момент, когда тарелка была поставлена на стол, волна теплого, пикантного аромата наполнила нос Родеса. Запах карри, смешанный с нежной сладостью высококачественного риса, заставил его желудок заурчать в предвкушении. Он взял ложку и осмотрел блюдо перед собой. С левой стороны тарелки было темно-коричнево-красное карри, наполненное нежными кубиками говядины, мягкими кусочками картофеля и яркими кусочками моркови. Справа — горка идеально приготовленного на пару белого риса, выглядящего еще более безупречным на контрасте с насыщенным соусом. Цвета, текстуры, аромат — все было настолько соблазнительно, что Родес замялся, не зная, с чего начать. Однако это колебание длилось всего несколько секунд, прежде чем голод взял свое. С ложкой в руке он прорезал прямо посередине, зачерпнув идеальный баланс карри и риса. Как только это попало на его язык, во рту взорвалась смесь вкусов. Пикантный, насыщенный и ароматный, с легким оттенком остроты, заставляющим вкусовые рецепторы покалывать. Специи обволакивали нежность говядины, а гладкость соуса карри плавно смешивалась с мягким, пушистым рисом. Родес не очень любил острую пищу, и даже от этого легкого жжения на лбу выступил пот. Но в тот момент, когда острота прошла, появился еще один слой вкуса — тонкая сладость риса, глубокий умами говядины и нежная, успокаивающая текстура картофеля. Это было так вкусно.

Он не мог остановиться. Полностью погрузившись в еду, Родес поглощал каждый кусочек, совершенно потерявшись в простой радости еды.

— Ты всегда выглядишь таким сосредоточенным, когда ешь. — Тихий голос Миражанны вывел его из транса. — Наблюдая за тем, как ты наслаждаешься едой, я сама чувствую себя голоднее.

Родес вытер пот со лба и усмехнулся.

— Конечно, я люблю вкусную еду. Раньше я никогда особо не обращал на это внимания... но теперь, думаю, я начал по-настоящему наслаждаться процессом дегустации каждого кусочка.

Подумав немного, он добавил:

— Может быть, это потому, что я чуть не умер от голода последние несколько дней. Или, может быть... почти умереть заставляет больше ценить мелочи.

Игривое поддразнивание Миражанны исчезло, и на его месте появилось то нежное, заботливое выражение, которое он впервые увидел. — В таком случае, — тепло сказала она, — тебе придется очень много работать. Наше меню здесь очень длинное.

Родес легко рассмеялся.

— Я сделаю все возможное... ха-ха. Подождите — "много работать", чтобы есть? Или "много работать" ради еды? В любом случае, что-то в этом звучит очень странно.

Сытный обед обошелся ему в 500 Дж — но, по мнению Родеса, это стоило каждой монеты. Закончив, он попросил Миражанну рассчитать его расходы на еду за последние несколько дней. С этим его кошелек снова похудел.

Миражанна выглядела немного обеспокоенной.

— Ты уверен, что сможешь продержаться до следующего месяца вот так?

Родес отмахнулся от ее беспокойства.

— Все будет хорошо. Мне просто нужно скоро начать зарабатывать. Естественно платить за еду, которую я съел. Я пока не могу покрыть медицинские расходы, но как минимум должен взять на себя ответственность за свои приемы пищи.

— Ну... эти обеды были жестом поддержки, так что тебе не нужно спешить их возвращать.

— Нельзя ожидать, что гильдия будет вечно покрывать мои расходы на еду, даже если я и обманом заставил Мастера одолжить мне немного денег.

Миражанна хихикнула.

— Это был временный заем.

— О, временный заем, — повторил Родес, ухмыляясь. Затем он серьезно посмотрел на меню. Если быть осторожным, он мог бы обойтись самыми дешевыми вариантами, которые стоили всего несколько сотен Джевелов. Если бы он хотел есть немного больше, придерживаясь базовой еды, нескольких тысяч должно хватить. Конечно, если бы он хотел по-настоящему наслаждаться едой и заказывать свободно, верхнего предела того, что он мог бы потратить, не было.

Родес, который очень хотел наслаждаться едой, внезапно почувствовал сильное давление.

— Есть ли в гильдии задания, которые не требуют магии? — осторожно спросил он.

Миражанна приложила палец к подбородку, глубоко задумавшись.

— Если тебе интересно, ты мог бы работать неполный день официантом в таверне. Поскольку тебе нужно будет оставить время для уроков магии, зарплата составила бы около 120 000 Дж в месяц. Это подойдет?

— Конечно! Спасибо!

Родес согласился без колебаний. Для волшебника 120 000 Дж было совсем немного. Кто-то вроде Нацу мог заработать столько за день или два, взяв задание по зачистке бандитов. Даже волшебники более низкого уровня могли заработать эту сумму менее чем за полмесяца, выполняя небольшие задания в городе. Только самые слабые волшебники — те, кто мог браться только за мелкие задания стоимостью в несколько тысяч Дж за раз — беспокоились бы о таких деньгах. К сожалению для Родеса, он еще не достиг даже этого уровня. Сейчас он был "квази-магическим учеником" — ниже волшебника начального уровня. Просто предложение этой работы было одолжением. Миражанна даже позаботилась о том, чтобы отметить, что он все равно должен выделить время для изучения магии. Еще одно преимущество этой работы?

S3