К тому времени, как я поднялся по лестнице в VIP-зал, человек, с которым я должен был встретиться, уже был там, сидел так, будто не заставил меня ждать. Типично. — Прости, что опоздал, — сказал он, сверкнув слишком белой улыбкой. — Задержался внизу.
Мне было все равно. Мы пожали руки, обменялись парой любезностей и быстро перешли к делу. Я был не в настроении для светской болтовни. Сделка прошла достаточно легко — какое-то партнерское соглашение, взаимная выгода, обычный корпоративный танец, приправленный ночными огнями и алкоголем. К тому времени, как я откинулся в кресле, контракт был подписан, а цифровая копия сохранена в телефоне, Лиам и Кэмерон зашли, каждый с двумя девушками. Они даже не пытались скрыть своих ухмылок.
— Что это было внизу? — спросил Лиам, уже наливая себе выпивку. — Наш хладнокровный Адриан только что сыграл рыцаря в сияющих доспехах?
Один Кэмерон засмеялся. — Ты поймал ее, чувак. Типа... полный обхват талии и все такое. Я думал, ты не трогаешь незнакомцев.
— Она, видимо, уже не незнакомка, — добавил Лиам, подняв брови. — Ты становишься мягче?
Я осушил остаток напитка залпом и поставил стакан с большей силой, чем требовалось. — Она чуть не упала.
— Конечно, — сказал Лиам, ухмыляясь. — А я здесь, потому что люблю музыку.
Их смех просто вызывал у меня отвращение. Я проигнорировал его. Пусть говорят. Пусть шутят. Я откинулся назад, позволив взгляду скользнуть за край перил. Девушки не было. Хорошо. Этот вечер и так пошел наперекосяк.
Они продолжали пить. Шутки перешли в громкие истории. Громкие истории превратились в бессмыслицу. Я ненавидел эту часть. Спираль после сделки. Притворство, будто мы все обычные двадцатилетние, вышедшие хорошо провести время, а не наследники, балансирующие на ножах. К тому времени, как Лиам пролил половину своего напитка, пытаясь вызвать кого-то на состязание по шотам, с меня было достаточно.
— Я ухожу, — сказал я, хватая пиджак.
— Что? Уже? — моргнул Кэмерон. — Да ладно, чувак, мы только начали.
Я не стал отвечать. Просто вышел. Из зала. Вниз по лестнице. Мимо диджейской будки, бара и толпы, все еще пульсирующей в ритме, который я больше не чувствовал. На улице воздух был прохладнее — но не чистым. Дым вился изо ртов незнакомцев, и улица гудела обычным хаосом: сигналящие машины, крики, пьяный смех людей, которые понятия не имели, каково будет утро. Я закурил сигарету, которую не докурил, и отошел от двери, позволяя ночи на мгновение окутать меня. Внутри стало слишком громко, слишком многолюдно. Я закрыл сделку. Мои друзья были пьяны и невыносимы. Пора было уходить.
Подъехала моя машина, гладкая и знакомая. Наконец. Я двинулся к ней, выдыхая, когда потянулся к пассажирской двери. Но как только мои пальцы коснулись ручки, на нее легла другая рука — меньше, нерешительная, неуверенная. Наши руки почти соприкоснулись. Я посмотрел вниз. И вот она — девушка из клуба. Та, у кого в голосе огонь, а в спине сталь. Только сейчас она выглядела по-другому. Медленнее. Мягче. Немного слишком ошеломленная для ее же блага. Она моргнула, замешательство мелькнуло за ее ресницами, будто она пыталась понять, где она, или кто я. Ее взгляд задержался дольше, чем следовало — прямо на мне — будто она пыталась поместить меня куда-то между памятью и сном.
— Ты в порядке? — спросил я, слегка оглядываясь, чтобы увидеть ее подругу. Но музыка, грохочущая из клуба, и туман в ее глазах делали это бессмысленным. Она ничего не замечала. Парковщик обошел ее и с вежливым кивком протянул мне ключи. Я взял их, все еще наблюдая за ней. Она не твердо стояла на ногах. Не настолько, чтобы спорить. И почему-то — хотя я никогда не привык заботиться — мне не хотелось оставлять ее здесь в таком состоянии. Не со всеми руками и глазами, готовыми наброситься.
Я открыл дверь и жестом пригласил ее внутрь. Она замялась на полсекунды. Затем, с той измученной доверчивостью, которая приходит только от слишком сильной усталости, чтобы сопротивляться, она скользнула на пассажирское сиденье. Я осторожно закрыл за ней дверь. Она что-то пробормотала — «Ари скоро будет» — и взглянула на меня, будто я был чертовым водителем. Я не стал ее поправлять. Я обошел машину, сел за руль и отъехал от обочины. Она не стала спрашивать. Что-то в ней было не так. Она села без суеты, но то, как она двигалась — медленно, слегка дезориентированно — говорило мне, что она не полностью присутствует. Я не отрывал глаз от дороги, челюсть сжата, одна рука на руле, другая на рычаге переключения передач. Но даже с моим вниманием вперед, я чувствовал, как ее взгляд скользит ко мне. Незаметно. Любопытно. Отвлекающе. Я не смотрел на нее, не сказал ни слова. Тем не менее, я чувствовал жар ее внимания — те тихие взгляды, которые, как она думала, я не замечал. Будто она пыталась изучить меня, не будучи пойманной. Будто она пыталась понять, во что именно она только что попала.
Я поправил хватку на руле, костяшки пальцев сжались. Мои плечи уже были напряжены после ночи, и эта... эта странная энергия между нами не помогала. Затем она откашлялась. Тихо. Нерешительно. — Вообще-то... я спереди, а не сзади.
Я не ответил. Не вслух. Но что-то мелькнуло в моих глазах. Она звучала почти... смущенно. Будто это имело значение, почему-то, что она сидит спереди — рядом со мной — вместо того, чтобы создать дистанцию между нами. Мило. Она все еще смотрит на меня. Все еще гадает, я думаю. И хотя я сохранял нечитаемое выражение лица, я точно знал, что она имела в виду. Она тоже чувствовала это — что бы это, черт возьми, ни было. Я не говорил. Но и не мешал ей смотреть. И не отводил глаз от дороги. Потому что если бы я это сделал — если бы снова встретился с этим взглядом — я не был уверен, что смог бы отвести глаза. Она как-то заставляет меня чувствовать себя странно, и мне это не нравится.
Она тихо сидела рядом, но я чувствовал изменение — тяжесть ее молчания становилась тяжелой, некомфортной. Затем ее голос прорвался, сначала низкий и неуверенный, затем быстрее, свободнее — будто что-то треснуло. Она даже не смотрела на меня, когда начала говорить, просто уставилась в лобовое стекло, ее выражение лица было отстраненным. Макс. Она произнесла его имя, будто оно было горьким на вкус. А затем, как прорвавшаяся плотина, вся история вылилась. Предательство. Ложь. То, как он изменил ей, будто это ничего не значило. Бла-бла-бла. Ее голос местами дрожал, но она не останавливалась. Не могла остановиться. Будто слова гнили внутри нее, ожидая, когда кто-то — кто угодно — выслушает. Но я не был просто кем-то. И я был не в настроении слушать про какого-то парня по имени Макс или как там его. Как только его имя снова слетело с ее губ, что-то внутри меня оборвалось. Моя хватка на руле усилилась, и, не думая, я резко нажал на тормоз. Машина резко остановилась. Она ахнула рядом, слегка подавшись вперед, затем повернулась и посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Я не встретился с ее взглядом. Я смотрел прямо вперед, челюсть сжата, жар в груди превращался во что-то более темное.
— Заткнись, — сказал я низким, острым, как бритва, голосом. — Или я оставлю тебя посреди нигде.
Слова повисли в воздухе, резкие и окончательные. Я не повышал голос. Мне не нужно было. Она полностью замерла и замолчала. Хорошо. Ее голос начал действовать мне на нервы. Тишина плотно повисла между нами, именно так, как мне нравилось — больше никакого нытья про какого-то парня, никаких воспоминаний или тирад, о которых я не просил. Я не отрывал глаз от дороги, челюсть сжата, пальцы один раз постучали по рулю, прежде чем снова плотно сжаться. Но затем она пошевелилась рядом. Я не смотрел, но чувствовал это — легкий наклон вперед, почти нерешительное движение. Мои чувства, уже обостренные напряжением, уловили вдох, который она сделала, прежде чем заговорить.
— Ты бы... хотел... э-э, знаешь?
Ее голос был тихим. Осторожным. Слишком осторожным. Такая осторожность, которая заставила мои инстинкты перейти в режим повышенной готовности. Моя хватка усилилась. Уф, может она просто сидеть тихо, не издавая ни звука, у меня болят уши. — Почему бы и нет что? — спросил я, сохраняя тон ровным, безразличным.
Наступила пауза, и затем она наклонилась ближе. Теперь я чувствовал тепло ее тела, легкий оттенок ее духов, то, как ее слова вышли низким и хриплым голосом. — Почему бы и нет... мы? Вместе.
Она сказала это как вызов. Слова повисли в воздухе, пронизанные отчаянием, вызовом и raw vulnerability, которая задела что-то, что мне не нравилось признавать — ни в себе, ни в ней. Я не ответил. Не нужно было. Мое молчание было громче любого ответа. Я знал силу молчания, силу того, чтобы позволить кому-то извиваться в нем, чувствовать, как оно впивается.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|