Глава 16

Рассвет наступил быстро. Городок постепенно наполнялся людьми, которые собирались группами по три-пять человек возле лавки с булочками – там, где должна была расположиться Янь Цзинчжи. Место уже было заполнено людьми, каждый вытягивал шею, с нетерпением ожидая ее прихода.

— Тетушка Ван, почему вы сегодня тоже здесь, чтобы присоединиться к веселью?

— Эх, разве не процветает в последнее время бизнес с тофу у этой девушки Янь? Вчера я купила немного вегетарианских фрикаделек, и они так раздразнили аппетит у моих мальчишек и девчонок дома, что сегодня они кричат, чтобы я купила еще.

— Не говорите! Сколько раз в год можно поесть мяса? Купила эти вегетарианские фрикадельки домой, попробовала, а вкус действительно есть, и цена намного дешевле мяса!

— Не знаю, что за руки у этой девушки Янь, как она это делает? Этот кусок тофу, как он может быть таким вкусным?

— Вы только не соревнуйтесь со мной, сегодня я займу лучшее место...

Янь Цзинчжи издалека увидела, что ее лавка окружена плотным кольцом людей. Как только тетушки увидели ее, они нетерпеливо бросились навстречу, так что ослику Коробейника Чэня некуда было ступить. В конце концов, Вэнь Чжи пришлось спуститься и расчистить путь, чтобы они смогли добраться до лавки.

Сегодня фрикаделек было приготовлено особенно много. Больше всего купила та самая тетушка, которая первой купила тофу. Она всегда приходила к ней за покупками, а на этот раз купила почти полкорзины.

Никто не считал мясо дешевым, особенно семьи вроде ее, у которых были небольшие сбережения, но они не были богаты. Вегетарианские фрикадельки были лучшим выбором на данный момент. Мастерство Янь Цзинчжи было превосходным, поэтому покупка готовых фрикаделек экономила время на приготовление дома, что было удобно и практично.

У Вэнь Чжи рука устала от приема денег, глядя на процветающий бизнес, она до сих пор не могла прийти в себя: — Сестра Янь, ты действительно умеешь вести дела, и мастерство у тебя хорошее. Я думала, сегодня будет мало покупателей.

Янь Цзинчжи хитро улыбнулась, ее маленький счет в голове быстро тикал. В ее глазах сейчас были только блестящие серебряные монеты. Если бы это было в современном обществе, где еды было в изобилии, это не считалось бы чем-то особенным, но здесь это было очень востребовано.

Урожай в последние несколько лет был хорошим, что для Янь Цзинчжи было огромным благом. Пока у простых людей есть деньги, у нее будет еще больше денег.

— Девушка Янь, через пару дней у меня дома будет новогодний ужин. Я хотела бы заранее заказать у вас немного товара. Вы можете отложить его для меня, и я приду забрать? Вот задаток.

Это была та самая тетушка, которая всегда приходила за покупками. Янь Цзинчжи недавно познакомилась с ней поближе и узнала, что ее фамилия Ван, а зовут Ван Чуньтао.

— Хорошо, тетушка Ван. Тогда я приготовлю для вас кое-что новое. Остаток оплаты возьму, когда придете забирать.

Глаза Янь Цзинчжи загорелись. Она умела готовить новогодние блюда. Сделав несколько блюд и добавив новинок, она точно хорошо заработает!

Слова Янь Цзинчжи сразу же вызвали интерес у Ван Чуньтао: — Новинка? Все, что делает девушка Янь, нравится нашей семье. Тогда я с нетерпением жду вашей новинки.

— Не волнуйтесь, тетушка Ван, обещаю, вы будете довольны! — В деревне был сильный дух соперничества по поводу новогодних ужинов. Когда жизнь стала лучше, каждая семья старалась приготовить что-то новое и необычное. В этом году самой большой новинкой был тофу Янь Цзинчжи.

Поэтому, даже если бы тетушка Ван не сделала заказ, тофу все равно был бы очень популярен на новогодних ужинах в этом году. А ее заказ только подтвердил это.

Это был отличный шанс прославиться, и Янь Цзинчжи, конечно, не могла его упустить. Она прекрасно помнила все способы приготовления тофу, кроме вонючего тофу, который нельзя было сделать так быстро, все остальное было возможно.

Если бы бизнес с Ван Чуньтао пошел хорошо, то в будущем не было бы проблем с продажами.

Ван Чуньтао сделала заказ и радостно ушла. Если новогодний ужин пройдет хорошо, она выйдет вперед в деревне, и это будет для нее почетно. Каждый дорожит своей репутацией, тем более она.

Вокруг лавки Янь Цзинчжи было много людей. Заказ Ван Чуньтао подтолкнул еще несколько человек заказать тофу. Многие интересовались ее новым меню, но Янь Цзинчжи не собиралась брать слишком много заказов, иначе она могла не справиться.

Лучше сначала взять несколько заказов, чтобы проверить спрос, а когда ее имя станет известным, бизнес пойдет в гору сам собой.

Пока Янь Цзинчжи вела свой оживленный бизнес, на другом конце улицы снова появились головорезы, приходившие вчера. Ван Лайцзы, их главарь, огляделся. Человек с большой родинкой на лице следовал за ним, подозрительно осматривая окрестности.

— Босс, на этот раз мы внимательно посмотрели, той женщины нет. Мы все еще идем?

На лице Ван Лайцзы появилось свирепое выражение. Он посмотрел в сторону Янь Цзинчжи, его мясистое лицо подергивалось от злости: — Конечно, идем! На этот раз никого нет, посмотрим, как она спрячется! Как она посмела опозорить меня, маленькая девчонка! Если я не верну себе лицо, как мы будем жить дальше? Сегодня я обязательно разберусь с ней!

Сказав это, Ван Лайцзы с несколькими головорезами угрожающе направился к лавке Янь Цзинчжи. Вэнь Чжи испуганно отступила. Янь Цзинчжи опустила листья индокаламуса, холодно глядя на него.

— Маленькая девчонка, вчера тебя кто-то защитил, и я не смог тебя ударить. Сегодня посмотрим, как я с тобой расправлюсь!

Ван Лайцзы самодовольно смотрел на нее, держа в руке молоток, который выглядел устрашающе.

— Почему вы все время пристаете к маленькой девочке? Вы что, не мужчины?

— Именно! Именно! Не знаю, чем девушка Янь их разозлила, они каждый день приходят, чтобы устроить проблемы, мешают мне купить тофу...

Янь Цзинчжи подняла бровь, уголки ее губ опустились в насмешливой ухмылке. Она очень вызывающе поманила пальцем: — Я сегодня стою здесь, чтобы ты меня ударил. Если не убьешь меня, ты не человек!

Мясистое лицо Ван Лайцзы обвисло. Казалось, он не верил своим ушам. Тут же он пришел в ярость: — Ты ищешь смерти!

В этот момент из толпы внезапно раздался громкий крик. Голос был немного смешным, что придавало официальному диалекту юмористический оттенок: — Взять их всех!

Вэнь Чжи выглянула из-за спины Янь Цзинчжи и увидела, что окрестности окружены констеблями, а стоящий впереди толстый мужчина с усами — это "Сом-начальник" Уездный Начальник Юй.

Несколько сообщников Ван Лайцзы никогда не видели такой сцены. Страх перед властями был у них почти врожденным. В тот же миг несколько человек испугались до смерти и попадали на колени. Только главарь Ван Лайцзы еще держался, не рухнув на землю.

— Люди, возьмите этих негодяев и доставьте их в ямэнь для допроса.

Уездный Начальник Юй махнул рукой, и несколько констеблей двинулись вперед, поднимая Ван Лайцзы и нескольких головорезов с земли.

Как только Ван Лайцзы увидел, что ситуация плохая, он тут же разрыдался, пуская слезы и сопли: — Господин, это несправедливо, несправедливо, господин! Я ничего не делал, господин, господин...

Уездный Начальник Юй, конечно, не стал слушать его объяснения, а прямо отправил преступников в ямэнь. Уходя, он подмигнул Янь Цзинчжи.

Янь Цзинчжи растерянно кивнула, совершенно не понимая, что он хочет сказать, и могла только притвориться, что поняла.

Люди снова собрались, чтобы купить тофу, но это внезапное изменение застало всех врасплох, и даже их взгляды на Янь Цзинчжи заметно изменились.

На этот раз Янь Цзинчжи действительно прославилась. Оказывается, у нее были связи с уездным начальником. Все стали гадать о ее покровителе, пересуды не умолкали, но никто не осмеливался спросить. Янь Цзинчжи не изменилась, ей было все равно, что говорят другие.

S3