Глава 91. Уверенность сильного

Для Аньда, выдающегося курсанта факультета механики Первой военной академии, поездка в Университет Цветка Груши в шестьдесят шестом году Конституционной эры стала несмываемым пятном на заре его военной карьеры. Это пятно преследовало его всю жизнь, время от времени всплывая в разговорах, потому что позже все в Федерации узнали, что Сюй Лэ, находившийся в том черном мехе, был всего лишь новичком, впервые участвовавшим в настоящем бою.

В тот момент Аньда, управляя сине-черным мехом, все еще самодовольно показывал перевернутый большой палец, изображая холодность и презрение к тысячам зрителей, скрытых за стенами тренировочного зала. Он даже надеялся, что студенты Университета Цветка Груши будут еще больше злиться, ведь они все равно не осмелятся напасть, а значит, заслуживают только презрения.

Основной канал связи был отключен из-за его ругани, и он не знал, что снаружи все уже стихло. Поэтому, услышав синтезированный голос системы, сообщающий о принятии запроса на бой, он немного опешил, прежде чем взглянуть на вспомогательный экран.

Он увидел черный мех и средний палец, который тот ему показал. Аньда пришел в привычную ярость, собираясь ответить еще более оскорбительным жестом, но… вдруг понял, что противник уже несется на него.

Сине-черный мех Аньда не успел среагировать. Во время тренировочных боев пилоты обычно обменивались несколькими фразами или, если были не в лучших отношениях, выражали свои чувства с помощью языка жестов. Но никто и никогда не начинал бой молча, словно разъяренная фурия.

Черный мех сделал именно это. Молча и решительно он бросился вперед и, пока Аньда не успел ничего предпринять, сильно ударил ногой в основание механической ноги сине-черного меха.

— Подлый удар! — выругался Аньда в кабине, но не смог справиться с мощной вибрацией. В ушах зазвенело. Датчик равновесия на мгновение вышел из строя, и мех рухнул на пол.

Сине-черный мех с грохотом упал на твердый металлический пол. Продуманная система амортизации смягчила большую часть удара, а суровая подготовка в Первой военной академии помогла Аньде быстро прийти в себя. Убедившись, что мех не получил серьезных повреждений, он яростно вводил команды, уверенный, что сможет победить, если этот черный мех прекратит свои подлые атаки.

Сюй Лэ, управлявший черным мехом, на мгновение замер, а затем решил, что этот на вид крутой и гордый пилот — настоящий новичок. Раз так, к чему церемониться? Его пальцы быстро забегали по сенсорному экрану, отдавая команды. Мех нанес мощный удар кулаком в нижнюю часть корпуса сине-черного меха.

Сюй Лэ снова целился в то же место, где был спрятан датчик равновесия. Механическая рука черного меха описала в воздухе странную дугу и ударила под тем же углом в сорок два градуса.

Удар. Еще удар. И еще.

Мощные толчки и сбои в работе датчика равновесия ошеломили Аньда, который пытался восстановить управление M37. Каждый раз, когда он почти справлялся, новый удар сбивал настройки.

Сине-черный мех под аккомпанемент электрических разрядов пытался ухватиться за пол, контратаковать, подняться, но под градом ударов черного меха лишь конвульсивно дергался.

Существует множество видов меха-боев. В зависимости от условий и уровня симуляции, они отличаются по своей интенсивности. Для сегодняшнего визита в Университет Цветка Груши Первая военная академия щедро предоставила три меха, но все системы дальнего боя были демонтированы. У прототипа М, которым управлял Сюй Лэ, вообще не было оружия, поэтому бой превратился в примитивную рукопашную схватку.

Именно в этом Сюй Лэ, тренировавшийся в рукопашном бою с дядей Фэн Юем четыре года, был особенно силен. За последний год он наверстал упущенные знания в Университете Цветка Груши, а в зоне H1 нашел чертежи первой половины серии М. По счастливому стечению обстоятельств, последней моделью в этих чертежах была M37… Сюй Лэ, обладавший невероятной интуицией и талантом в механике, а также огромным практическим опытом, прекрасно знал устройство M37. Он видел этот сине-черный мех насквозь, зная, что за сложной и мощной броней скрывается лишь металлический каркас и система управления.

Он захватил инициативу и нашел самое слабое место M37. Если бы сине-черный мех смог подняться в такой ситуации, дядя Фэн, наверное, вышел бы из своего белого света и как следует отчитал Сюй Лэ.

Сюй Лэ не был ни коварным, ни прирожденным хулиганом. То, что противник счел подлым ударом, для него было естественной реакцией. Раз уж бой начался, чего ждать? Сине-черный мех упал, значит, нужно продолжать атаковать, пока он не потеряет способность двигаться или система не объявит победу. Во время виртуальных тренировок в зоне H1 или ночных спаррингов с Тай Цзыюанем он привык начинать и заканчивать молча, не задумываясь о таких понятиях, как "подлый удар".

Эта искренняя, прямолинейная и упорная манера, подкрепленная накопившейся за последние дни злостью и мрачным настроением, и привела к нелицеприятной картине, где черный мех безжалостно избивал основание ноги сине-черного.

Мощность черного прототипа М достигла восьмидесяти процентов. Команды, вводимые на сенсорном экране, превращались в неустанные удары металлических кулаков, заглушающие даже свист ветра. Под этим градом ударов сине-черный мех непрерывно дрожал, не получая при этом необратимых повреждений, но и не в силах подняться, обреченный на унизительное избиение.

Раздался резкий треск — в броне у основания механической ноги сине-черного меха появилась трещина. Датчик равновесия больше не мог выдерживать яростного, но методичного обстрела, и после струйки дыма окончательно вышел из строя.

В тихом тренировочном зале раздался голос системы: черный прототип М был объявлен победителем. Сюй Лэ отвел мех на пять метров назад. Он все еще думал, что в зале находятся только он и сине-черный мех, не подозревая, что все происходящее транслировалось на множество экранов.

В спортивном комплексе уже бушевал океан восторженных криков и свиста, но Сюй Лэ ничего не слышал.

Сине-черный M37 с трудом поднялся с металлического пола. Наконец завершив перезагрузку и принудительно отключив программу автоматической стабилизации датчика равновесия, Аньда перешел на ручное управление. Мех встал, но в ближнем бою ручное управление делало его практически беспомощным.

Мелкие кудряшки волос Аньда растрепались по кабине, вторя его яростным крикам. Он никогда в жизни не чувствовал себя таким униженным. Уровень противника был явно невысок, если не считать пугающе быстрой первой атаки. Он действовал довольно глупо, просто молотя кулаками, не пытаясь атаковать более уязвимые и важные части меха…

Но, как назло, каждый раз в самый ответственный момент вибрация от ударов мешала работе датчика равновесия, не давая Аньде нормально управлять машиной! Проиграть студенту из обычного университета, управляющему прототипом? Аньда готов был покончить с собой. Он в отчаянии рвал на себе волосы, злобно глядя на неуклюжий черный мех.

— Конечно, это не случайность. Пусть управление черным прототипом М и не блещет мастерством, но тот, кто им управляет, смог сто сорок семь раз подряд, включая первый удар ногой, точно попасть в одно и то же место под одним и тем же углом… Это говорит лишь об одном: этот человек очень силен, невероятно силен.

За пределами тренировочного зала лица представителей Первой военной академии и преподавателей Университета Цветка Груши выражали совершенно разные эмоции. Чжоу Юй, щурясь, смотрел на слегка ошеломленный черный мех на голографическом экране и обращался к своим возмущенным товарищам, которые обвиняли Университет Цветка Груши в подлом ударе и внезапном нападении.

— Мы все знаем, где самое уязвимое место M37, но кто из нас додумался бы этим воспользоваться? Никто. Потому что это слишком сложно… Пусть сегодня и отключены системы дальнего боя, что упростило задачу черному меху, но никто из нас не может гарантировать такую точность выполнения каждой команды. Для этого нужна абсолютная уверенность в своих аналитических способностях и молниеносная реакция… Человек без уверенности в себе никогда не выбрал бы такую прямолинейную тактику.

— Уверенный и сильный меха-боец. Теперь я понимаю, почему ректор заставил нас пожертвовать выходными ради этого показательного выступления в Университете Цветка Груши. Похоже, учиться можно везде.

Чжоу Юй, лучший студент факультета механики Первой военной академии, улыбнулся и направился к тренировочному залу. Крики студентов Университета Цветка Груши, доносившиеся из спортивного комплекса, звучали для него как боевые приказы, подгоняя его шаги. Он понимал, что Аньда повел себя неправильно, но, как военный, перед таким количеством людей он должен был защитить честь Первой военной академии.