Глава 7 (Часть 1): Разговоры Лидеров зала

Сабрина легко считалась одним из самых сильных Лидеров зала в округе, у которого было трудно получить значок. Другими были, конечно, Джованни, Блейн и Кога. У нее была известная политика не принимать никого с менее чем тремя значками, что делало все ее матчи гораздо более значимыми. Это также означало, что она сталкивалась с гораздо меньшим количеством испытаний, чем другие Лидеры залов. Однако это не делало ее менее популярной для поединков, и большинство стремилось добавить Болотный значок в свою коллекцию, хотя бы из соображений гордости. Это был признак хорошего тренера, если не великого.

Она была не единственной, у кого были немного отличающиеся требования для вызова ее зала. Опять же, однако, чаще всего именно те, кого считали самыми сильными, имели свои причуды. Блейн технически был самым сильным противником. Что и следовало ожидать от члена Элитной Четвёрки в отставке. После выхода на пенсию он возглавил старый Зал, а также занялся научными исследованиями. Исследовательский центр, который, по слухам и новостям о нем, был строго ограничен. Тем не менее, его уважали так же, как профессора Оука. Что говорило о многом тем, кто понимал, что Оук — это класс сам по себе.

Кога был ниндзя, специализирующимся на Ядовитом типе. Он был безжалостен в своем боевом стиле, и малейшие ошибки в его матчах использовались по полной. Фуксия-Сити наслаждался многочисленными попытками, которые требовались тренерам, чтобы получить его значок, поскольку этот человек обычно становился препятствием, и тренерам приходилось откладывать недели, если не месяцы, чтобы работать над улучшением своих навыков. Кога также обычно знал каждого тренера по имени еще до того, как они достигали его города. Обычно в его зале вас встречали с вашим профилем, где все ваши слабости были предельно ясны. Это было, мягко говоря, крайне нервирующе. Затем вас спрашивали, хотите ли вы продолжить свое испытание. Это напомнило мне методы психологической войны из "Черных операций", о которых я читал в прошлом. Излишне говорить, что все уважали Когу и его информационную сеть.

У Джованни были покемоны Земляного типа. Другой его причудой было то, что он был ограничен в доступности в начале Сезона Лиги. Это раздражало всех, но его считали Филантропом, и ему сходили с рук такие вещи благодаря его благотворительным взносам в местное сообщество. Я всегда старался быть очень расслабленным рядом с ним. Нельзя было постоянно напрягаться и слишком внимательно за ним наблюдать. Я подозревал, что не я один в моем кругу Лидеров залов хотя бы подозревал, что он не совсем чист, но доказать это было гораздо сложнее. Он также щедрее платил за участие в испытании его зала, с определенными условиями. Условия, такие как ношение шлемов, отслеживающих жизненные показатели, или участие в испытании боли, которую испытывают покемоны во время боев, чтобы сбить вас с толку. Затем он брал с вас щедрую плату, если вы проигрывали.

Для сравнения, другие четыре зала — Пьютер, Церулин, Вермиллион и Селадон — принимали всех желающих, кто входил в наши двери. В глазах некоторых это делало нас слабее. Менее эксклюзивными. Быть сравнимым с Церулином в его нынешнем состоянии не было хорошо. Сестры Церулина были отличными исполнительницами. У них были, безусловно, лучшие Состязания в округе. Но их боевой аспект, к сожалению, хромал. Их зал не имел достаточной глубины в плане преданных тренеров или покемонов, чтобы справляться с более чем четырьмя-пятью тренерами в день. Другие четыре зала неизменно держались отчужденно от "больших" залов, несмотря на все наши попытки наладить контакт.

Однако из всех Лидеров залов региона Канто, я, казалось, лучше всего ладил с этими двумя. Сабриной, хозяйкой Психического типа из Сафрона, и Лейтенантом Сёрджем, Молнией Вермиллиона. Сёрдж был одним из немногих, кто связался со мной, когда я принял зал своего отца. Тогда он был дерзким, высокомерным и вообще слишком, слишком громким для моего вкуса, но позже я понял, что он выделил время из своего расписания, чтобы прийти и дать мне советы по-своему. Некоторые из них были не совсем применимы, а некоторые были золотом, благодаря которому я не так сильно спотыкался во время своего первого Сезона Лиги в качестве Лидера зала. Странно думать, что это было почти три года назад.

Что касается Сабрины... ну, мне просто придется считать наши отношения сложными и пока оставить это так. Я уважал ее, несмотря на любые предыдущие раздражения и эмоциональные проблемы, которые у меня были с ней. Она просто действовала по-другому.

— Лидер зала Сабрина, спасибо, что приняли звонок. Мне нужно спланировать, как его уничтожить.

Она наклонила голову, что было для нее обычным поведением. Обычно она вообще не любила разговаривать, и вынуждать ее говорить по телефону обычно приводило к коротким звонкам. Ее обычной формой общения была проекция мыслей, которая изначально на меня не действовала. Что сделало мое испытание в ее зале довольно неловким и поучительным для нас обоих в то время.

— Хех! Значит, ты позвонил нам обоим, да?

— Ну, я вдруг почувствовал себя третьим лишним!

Мы с Сабриной оба ничего не сказали, что лишь подтолкнуло Сёрджа заполнить пустоту.

— Тебе нужно принять этот вызов, Брок! Лэнс, может быть, и Чемпион, но есть определенный способ разговаривать с Лидерами залов, и это было совершенно недопустимо!

Сёрдж начал заводиться. Один из его покемонов, должно быть, был рядом, так как во время его речи начали лететь искры.

— Тебе нужно выйти на поле и ударить его по челюсти!

Я проигнорировал смешение спортивных метафор.

— Согласен, отсюда и звонок.

Взгляд Сабрины на мне усилился, и на мгновение мне показалось, что в моем разуме что-то вспыхнуло. Я отмахнулся. Сабрина была слишком далеко, чтобы установить связь, разве нет?

Сёрдж наклонился вперед.

— Хо?

— Это что-то в тебе зажгло, да? Заставило почувствовать пульс? Заставило кровь кипеть!

Я закатил глаза.

— Нет, я смотрел это с семьей. Они все слышали.

Сёрдж откинулся назад, колючий Пикачу запрыгнул ему на плечо и зарычал.

— Хм, да, меня бы это тоже выбило из колеи. Просто мысль об этих сопливых маленьких сорванцах, плачущих и расстроенных из-за того, что сказал Лэнс... Вот это начинает меня заводить! — Он вскочил со стула и начал кричать о том, что не собирается это терпеть. Он пойдет прямо в офис Лиги на Плато Индиго и потребует, чтобы Лэнс признал свою вину и извинился за такое неуважение ко мне и моей семье.

Его покемон снова попал под горячую руку, и между вздохами рычание "Чу!" прерывало его тираду.

— Сёрдж!

— У меня есть план. Мне не нужно, чтобы Лига выступала посредником. Ты же знаешь, как это все равно обернется.

Сёрдж сел, внезапно замолчав, но блеск в его глазах выдавал его интерес.

— О, есть план?

S3