Глава 8 (Часть 2)

Я поднял руку и прищурился. Мгновенно толпа затихла, словно проглотив языки. Как я уже говорил ранее, без комментариев.

Я остановился на одном из репортеров и распахнул сумку, которую взял перед выходом из зала. Изнутри я вытащил бланк. — Репортер PTN Джошуа, это охранный ордер за преследование моих младших братьев и сестер в школе. Как Лидер зала, я открыт для критики. Не преследуйте мою семью, если вы не выполните этот охранный ордер, будет сообщено в полицию.

Я обвел взглядом остальных репортеров, прежде чем кивнуть им, пока внезапная бледность Джошуа была запечатлена на камеру. — Добрый день, дамы и господа.

Я удалился, пока "пираньи" набросились на одного из своих ради истории. Я побежал к центру города, где располагалось большое мраморное здание Мэрии. Я помахал некоторым жителям Пьютер-Сити, которые меня заметили, но использовал старый трюк с наушниками, чтобы сделать вид, что не слышу их вопросов, которые стали надоедливыми чуть меньше недели назад, когда был объявлен матч.

Когда я вошел, я демонстративно снял наушники. Секретарь, игнорировавшая меня, пока я ждал, когда она заметит мое прибытие, дала мне понять, как, скорее всего, пойдет дело. Я просто принял вежливое выражение лица, прежде чем посмотреть на часы. Я повернулся к двери, и она тут же резко подняла на меня голову. — Лидер зала Брок, пожалуйста, присядьте. Мэр скоро вас примет.

Я ответил ей фальшивой улыбкой. — У меня есть двадцать минут, прежде чем мне нужно заняться другими делами. Если Мэр нуждается во мне, он может назначить встречу. У меня есть свободное время в расписании через несколько дней.

Раздувающиеся ноздри секретаря дали мне понять достаточно, чтобы понять, что я только что разрушил ее маленькую потенциальную угрозу. Позже она заперла бы этот момент в пыльном чулане своего разума, чтобы потом вспоминать его, отполированным и сияющим, как момент, когда ей удалось показать себя перед Лидером зала, что сделало бы его еще слаще. Отвергнув концепцию социального превосходства, согласно которой я должен был кланяться и пресмыкаться перед Мэром, я, вероятно, нажил в ней врага. Позже она найдет все мелкие способы, чтобы навредить мне. Однако у меня не было времени на ее и Мэра маленькие игры. Я снова взглянул на часы. — Он свободен сейчас, или мне попросить моих сотрудников прислать время, когда я свободен?

Я видел, как она яростно перебирала варианты, листая свои инструкции и правила приличия, чтобы найти способ восстановить свой маленький мир. Она презрительно фыркнула, когда запиликал ее динамик, и голос Мэра прозвучал: — Трикси, пропустите доброго Лидера зала. Я могу поговорить сейчас.

Я просто кивнул, когда она жестом указала на двери. Затем я чуть не врезался в них, когда она не смогла их отпереть. Я глубоко вдохнул и подумал о том, чтобы обострить ситуацию. На мгновение я подключился к запасу энергии. Мои руки раскрылись в открытые ладони. Это было так соблазнительно. Это было бы так легко. Раздался резкий щелчок отпирающейся двери, и я снова толкнул дверь. Энергия внутри была выдохнута, когда дверь за мной закрылась. Я снова сосредоточился на человеке, которого пришел увидеть.

Мэр Пьютер-Сити предпочел сидеть в гостиной, а не за своим столом. Этот человек был квинтэссенцией туриста из итерации Первого поколения. Единственное отличие заключалось в том, что он был сплошной стеной мускулов. У этого человека были не столько руки, сколько две кувалды. Его волосы были не столько бородой, сколько гривой. И тем не менее, этот человек покрыл себя мехом до такой степени, что мне пришлось задуматься, не влюбился ли Хагрид из Гарри Поттера в Дварфа из Плоского мира.

— Мэр, — сказал я в знак приветствия, наблюдая, как мускулы и волосы дернулись в ответ.

— Лидер зала, — ответил он. Он потер подбородок, из-за чего части его гривы странно торчали. Его глаза изучали меня из темных пещер его лица, прежде чем улыбка растянулась на его лице. — Итак, ты не просто хороший боец, а, Брок?

Я на мгновение задумался, прежде чем ответить: — Полагаю, у меня раньше не было много шансов проявить себя, не так ли, Джонатан?

Я использовал его имя как проверку. Он просто кивнул головой. — Действительно, вы хорошо справляетесь с обязанностями Лидера зала с тех пор, как ваш отец оставил вас с семьей. Если кто-то обращал на вас внимание, он был бы безумцем, чтобы поставить вас под сомнение, — он жестом указал на место, показывая, что я могу сесть. — Вы приняли катастрофу на стольких фронтах и превратили ее в сияющий драгоценный камень. Ваша скромность как бы выдает игру. — Он постучал по разделу газеты, где были указаны коэффициенты матча. — Сколько мне поставить на вас?

Я потер затылок в раздумье. Долгую минуту ни один из нас не говорил, прежде чем я посмотрел на человека, который казался настолько в своей стихии. Как старый лев в саванне, он был в своей стихии. Мне понравилась эта мысль, "старый лев Пьютера", это должно стать прозвищем этого человека. Я должен был признать, что было приятным сюрпризом после прошлой недели услышать, как он открыт. — Сколько у вас есть, чтобы поставить?

Его улыбка стала дикой, прежде чем он кивнул мне. — Может, город может чем-то помочь?

— У нас есть Рейнджеры, с которыми я близок. Те, что отправляются в серебряные горы и на север в дикие хребты. У них найдутся покемоны, которые могли бы вас испытать.

— У меня уже есть кое-какие планы. Спасибо за предложение, однако. Я бы предпочел, если бы вы могли заставить репортеров перестать так сильно меня преследовать.

— Задача выполнимая. Я, конечно, могу поговорить с их менеджерами о том, как они задерживаются. — Он потер подбородок. — Вы не против, если я подготовлю несколько материалов в вашу поддержку?

— Начать народную волну, прежде чем вы сделаете свое дело?

— Сделаю свое дело? — спросил я, любопытно, насколько он подозревал.

Он ухмыльнулся. — У вас такой вид. Вы не побеждены и не позволяете этому сломить вас. Если бы вы пришли сюда, выглядя так, будто просто вышли на прогулку, или в парке, позволяя детям играть на вас, это было бы видно. Вместо этого вы взъерошили перья. Секретарь действовала намеренно?

Он цокнул языком. — Нет, ее пришлось нанять из-за... — он обвел жестом офис, — политики.

Я издал звук понимания, прежде чем согласиться на идею постепенного появления статей в прессе. Было довольно странно планировать такие вещи относительно себя, но, возможно, это был знак того, что я больше не просто кто-то.

Позже той ночью, после разговора с Мэром, я прокручивал разговор в голове. Несмотря на то, что мы были номинально равны по статусу, я не мог не чувствовать легкое беспокойство по поводу того, как этот человек взял разговор под контроль. Он не раскрыл ни одной своей карты, прежде чем заглянуть в мои. Он мог и блефовать, насколько я знал. Он согласился после моего первого комментария поставить все, что у него было, и даже больше, очень хорошо. Он также хорошо показал себя, привлекая Рейнджеров к выполнению обязанностей зала. Это могло показаться безобидным жестом, но я понимал, что нужны обязанности, чтобы оправдать определенные вещи. Сейчас это может помочь, но позже помешает мне в том, на что я мог бы влиять. Если я не смогу победить, выполняя свою работу должным образом, я не заслуживаю победы. Кроме того, я не должен позволять такому поведению проникать. Я не был уверен, было ли это похоже на щупальце Тентэкруэла, прощупывающее почву, прежде чем броситься с другими полезными предложениями, но мой разум не мог не прокручивать разговор в голове. В конце концов я вздохнул, сел и включил компьютер, чтобы записать свои мысли. В будущем мне нужно будет вести себя по крайней мере так же хорошо или лучше. Быть Лидером зала означало тереться локтями с сильными мира сего. Это означало политику. Я на мгновение задумался, нужно ли мне нанять кого-то или попросить кого-то обучить меня этому. Как я сейчас выгляжу в такой обстановке?

Хотел ли я вообще слиться с ними или должен заставить их подстраиваться под меня?

Я записал все это в свой виртуальный дневник для последующих размышлений. Время от времени я останавливался, чтобы поиграть с горстью камешков, которые оставил возле кровати. Я позволил ощущению и звуку их стука друг о друга окутать меня, прежде чем записать еще один раздел. После часа записывания мыслей и игры с энергией Каменного типа, я обнаружил, что без проблем засыпаю. Я знал, что завтра будет лучше. Одно это делало вещи более светлыми для меня. Мне также было многого ожидать, ведь завтра был день тренировок с Сёрджем и Сабриной.

S3