Глава 1

Третьего числа третьего месяца в Сяньлай Цзюй Резиденции Цзинхай, в бронзовой курильнице высотой с человека у стены, все еще тлели благовония, не догоревшие с прошлой ночи. Тонкие струйки дыма извивались в воздухе, переплетаясь и в конце концов рассеиваясь.

Перед зеркалом туалетного столика с резным узором сидела молодая женщина. В одной руке она держала гребень, другой перебирала пальцами свои длинные волосы, похожие на облака.

Склонив голову, она смотрела на себя в зеркало. Эти мягкие черные волосы можно было расчесать нефритовым гребнем без усилий, от начала до конца.

Она невольно вздохнула про себя: "Качество ее волос просто превосходно".

Стук — нефритовый гребень упал на пол. Она испугалась собственной мысли.

Как можно говорить о себе в третьем лице, используя слово "она", словно в ее теле обитает еще одна душа?

Звук упавшего нефритового гребня также встревожил группу служанок, ожидавших снаружи.

Служанка в розовом, идущая впереди, вместе с младшими служанками вереницей вошла в комнату.

На ее лице была легкая улыбка, брови изогнуты. Увидев женщину, сидящую перед зеркалом, она мягко сказала: — Госпожа, почему вы снова встали и причесываетесь сами?

Всего за несколько мгновений Ши Вэйвэй уже привела свои мысли в порядок, встала и сказала: — Просто проснулась немного раньше.

Затем она раскинула руки, позволяя служанкам умыть ее и одеть. Другая служанка, повыше ростом, в зеленом, по имени Сы Шу, указала на нескольких младших служанок, державших два комплекта одежды, и сказала: — Госпожа в последнее время не любит носить красное. Я выбрала два простых наряда, пусть госпожа посмотрит, какой надеть?

Одновременно она указывала младшим служанкам развернуть одежду, которую они держали.

Будучи госпожой Резиденции Цзинхай, даже два простых наряда были выполнены с изысканным мастерством.

Скрытый узор из вышитых веток цветов был составлен из одинаковых по размеру бусин. Это была не обычная парча, а лучший озерный шелк.

Ши Вэйвэй небрежно указала на зеленый наряд. Сы Шу затем поднесла к ней украшения, позволяя выбрать.

Ежедневное причесывание и одевание занимало почти час, и это был самый ненавистный для Ши Вэйвэй момент дня.

Во внешней зале Цю Лоу уже приготовила завтрак: четыре вида выпечки и два вида легкой каши.

Содержимое было простым, но приготовление сложным. Она подняла пиалу, и легкий лекарственный запах каши проник в ее ноздри.

С тех пор как она упала в воду в прошлом месяце, Цю Лоу постоянно готовила для нее различные лечебные блюда. Теперь у нее пропадал аппетит только от запаха лекарств.

Не успев съесть и двух ложек, она услышала, как служанка у двери громко доложила: — Прибыл управляющий Хао Фу.

Внутренний управляющий Резиденции Цзинхай был влиятельной фигурой в городе Цзинхай.

Однако он ни за что не осмелился бы важничать перед этой госпожой. Войдя, он сначала совершил надлежащий большой поклон, а затем, подняв голову, увидел, что Ши Вэйвэй завтракает.

Он поспешно поднял руку и ударил себя по лицу: — Этот ничтожный должен умереть! Я потревожил госпожу во время еды. Но у меня есть для госпожи великая радостная весть.

Ши Вэйвэй опустила ложку, взяла у старшей служанки в розовом, Тин Сюэ, платок, вытерла уголки рта и спросила его: — О? Какая радость, что вы потрудились прийти так рано утром?

Хао Фу поспешно с улыбкой ответил: — Этот ничтожный получил приказ от нашего господина и специально пришел поздравить госпожу. Наш князь сегодня возвращается в резиденцию!

На лице Ши Вэйвэй еще не появилось никакой реакции, как несколько служанок, прислуживавших ей за едой, тут же отложили все и поздравили ее.

Вот уж действительно, откуда такая радость?

В ее памяти отношения с этим князем Цзинхай были весьма прохладными. Это можно было понять даже по названию ее двора — Сяньлай Цзюй, место, куда приходят только в свободное время.

Однако видимость все же нужно было соблюсти. Она велела Тин Сюэ взять горсть золотых семечек и раздать слугам, прислуживавшим сегодня, просто для вида.

Получив известие о возвращении князя Цзинхай, Сяо Яня, она почувствовала беспокойство и уныние.

Взяв с собой только Тин Сюэ, она вышла во двор подышать свежим воздухом.

Город Цзинхай, где располагалась Резиденция Цзинхай, находился у самого восточного края всего континента Сюаньгу, рядом с бескрайним Цзинхаем (Зеркальным Морем).

Был прекрасный месяц март, и пейзажи были приятными.

Резиденция князя занимала огромную территорию. По крайней мере, до сих пор она ни разу не обходила ее полностью. Там было много садов и живописных мест.

Чаще всего Ши Вэйвэй приходила к внутреннему озеру в резиденции. В городе Цзинхай было внутреннее море, называемое Сяо Цзинхай (Малое Зеркальное Море).

При строительстве Резиденции Цзинхай мастера провели воду из Сяо Цзинхай.

Прямо внутри Резиденции Цзинхай было создано искусственное озеро. Это озеро было огромным и отделяло внутренний двор от внешнего.

У озера служанки резиденции протирали фонари, висевшие под карнизами галерей.

Действительно, хозяин резиденции возвращался, и лица слуг сияли от радости.

Князь Цзинхай отправился инспектировать военные дела после Праздника фонарей, и прошло уже более двух месяцев.

Не пройдя и нескольких шагов, она почувствовала одышку и просто присела отдохнуть в восьмиугольной беседке.

После того падения в воду она пробыла в коме три дня и три ночи, прежде чем прийти в себя. С тех пор в ее голове время от времени появлялись странные мысли.

Она не могла найти причину и не смела никому об этом говорить. Но этот князь Цзинхай, ее муж, который скоро вернется в резиденцию...

...уже достиг уровня Бессмертного и способен видеть сквозь души людей.

Это означало, что если с ее душой действительно что-то не так, например, если в ее душе два человека, то он сможет напрямую вытащить ее душу и раздавить ее.

Но теперь она беспокоилась о другой ситуации: что, если это она заняла чужую душу...

При этой мысли ее пробрала дрожь, и из глубины души поднялся страх.

Пока ситуация не прояснилась, держаться подальше от этого князя Цзинхай было самой большой проблемой, с которой она столкнулась.

Вечером луна уже поднялась на западе, а в резиденции все еще было тихо.

Сяо Янь еще не вернулся, и Ши Вэйвэй, конечно, не собиралась притворяться, что ждет его. Кто знал, что не успела она лечь, как ее разбудила Тин Сюэ.

Она услышала, как Тин Сюэ с радостным лицом сказала: — Госпожа, князь вернулся в резиденцию!

У нее перехватило дыхание. Она была замужем десять лет, а количество встреч с этим мужем можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Даже если бы она хотела играть роль, нужен был зритель. Она здесь радостно приветствует возвращение князя Цзинхай домой, а он даже не увидит этого. Лучше уж спать.

На следующий день Ши Вэйвэй подготовилась и начала действовать согласно своему плану. В конце концов, Сяо Янь не мог не вернуться в резиденцию навсегда. Сначала она велела слугам позвать управляющего Хао Фу.

Затем она велела ему передать, что она хочет встретиться с Юань Дао Чжэньжэнем.

Юань Дао Чжэньжэнь был способным подчиненным князя Цзинхай.

На этот раз, когда Сяо Янь отправился инспектировать военные дела, он также взял на себя все дела в резиденции, большие и малые. Юань Дао был несколько удивлен, получив известие, что Ши Вэйвэй хочет его видеть. Эта госпожа в последние годы вела себя очень тихо и послушно.

Она каждый день находилась в резиденции. Какие дела могли у нее быть, чтобы встречаться с ним наедине?

Однако Ши Вэйвэй все же носила титул госпожи Резиденции Цзинхай, и никто не смел пренебрегать ею. Юань Дао Чжэньжэнь привел себя в порядок и отправился в Сяньлай Цзюй, чтобы нанести визит.

В плане совершенствования Юань Дао уже достиг уровня Истинного человека, но положение Ши Вэйвэй было выше. Князь Цзинхай, Сяо Янь, очень ценил этикет. Он поспешно подошел и поклонился.

Ши Вэйвэй, однако, не смела важничать и приняла лишь половину поклона, а затем попросила Тин Сюэ помочь ему сесть на нижнее место.

Ши Вэйвэй обменялась несколькими любезностями и сразу перешла к делу, мягко сказав Юань Дао Чжэньжэню: — Чжэньжэнь знает, что после того, как я упала в воду, по ночам меня часто мучают кошмары, и я не могу спать спокойно. На самом деле, большинство образов из снов связаны с моим отцом, Сюань Яном Чжэньжэнем. Я очень беспокоюсь и переживаю, поэтому хочу вернуться в город Фуху, чтобы навестить отца.

Юань Дао был удивлен. Эта госпожа вышла замуж в Цзинхай десять лет назад и до этого ни разу не возвращалась в родительский дом.

Почему вдруг сейчас она захотела вернуться? В наше время нравы стали свободнее, и для жен на континенте вполне нормально возвращаться в родительский дом.

Однако он был всего лишь подчиненным, ежедневно управляющим делами резиденции, ограниченными едой, одеждой, жильем и передвижением. Поразмыслив про себя, он сказал Ши Вэйвэй: — Желание госпожи вернуться в Школу Фуху, чтобы навестить отца, вполне естественно. Только это дело должен решить князь. Госпожа, не беспокойтесь, я сейчас же доложу князю.

Выйдя из Сяньлай Цзюй, он подумал, что как бы странно это ни было, это дело их супругов.

Не ему было принимать решение. Он сразу же отправился во внешний двор, чтобы доложить об этом Сяо Яню.

Внешний двор Резиденции Цзинхай был местом, где Сяо Янь занимался делами. Хотя он назывался двором, на самом деле он был больше, чем особняки богатых семей в городе Цзинхай.

Сяо Янь в это время сидел за огромным письменным столом, держа в руке кисть и что-то записывая и просматривая.

После этой инспекции военных дел, которая длилась так долго, дела уже накопились горой.

За его спиной висела карта всего континента Сюаньгу, оставленная предыдущим князем Цзинхай. Он сидел там, и от него исходила величественная аура, словно от горы Саньло на ледяной равнине, на которую можно было только смотреть с благоговением, но не осмеливаться смотреть прямо.

Юань Дао, увидев господина, доложил обо всех просьбах Ши Вэйвэй. Сяо Янь остановил кисть, ее кончик завис в воздухе.

Выражение его лица не изменилось. Он лишь приказал Юань Дао Чжэньжэню: — Позови их на совещание.

Затем он опустил голову и продолжил писать незаконченные иероглифы. Острота штрихов, казалось, проникала сквозь бумагу. Почерк был подобен человеку.

В зале для совещаний маленького кабинета несколько человек уже ждали, когда князь Цзинхай придет, чтобы обсудить это дело. Они пришли очень быстро.

Лин Ши, войдя, сразу же опустился на колени, прося прощения: — Этот подчиненный заслуживает смерти.

Сяо Янь вошел и увидел эту неприятную картину. В комнате были все его доверенные люди, и он не сидел так официально, как обычно.

Он скрестил ноги и сел на тахту, позволяя своему роскошному черному халату касаться пола, и держа в руке пиалу с чистым чаем.

Пиала с чаем дважды повернулась в его руке, но он не пил. Наконец, он сказал: — Сначала четко расскажи обо всем, что произошло в тот день, а потом этот владыка подумает, как тебе умереть.

Лин Ши знал, что его жизнь и смерть в руках Сяо Яня, и подробно рассказал о том, как Ши Вэйвэй упала в воду в тот день.

В середине прошлого месяца Ши Вэйвэй гуляла с служанками у озера. Когда она шла по белому мосту у озера, она внезапно упала в воду.

Лин Ши в то время дежурил у озера и услышал крики служанок о том, что госпожа упала в воду.

Он тут же прыгнул в озеро, намереваясь спасти ее. Одновременно с ним прыгнули еще четверо стражников резиденции, находившихся у озера.

Войдя в воду, они обнаружили, что вода в озере мутная, и было совершенно не видно силуэта Ши Вэйвэй. Они могли только быстро плыть в направлении места, где она упала.

Это озеро было очень большим. Хотя он не был ближайшим охранником к Ши Вэйвэй, он достиг уровня Истинного человека.

Его скорость в воде была очень высокой. Однако, когда он доплыл до места, где упала Ши Вэйвэй, он сразу же почувствовал что-то странное.

По логике, человек после падения в воду не должен сразу тонуть, а должен некоторое время держаться на поверхности или всплывать и погружаться.

Но когда он добрался до места падения Ши Вэйвэй, он обнаружил, что там уже нет силуэта госпожи. Он без колебаний сразу же погрузился.

Вода в этом озере сама по себе была связана с естественным озером вроде Сяо Цзинхай, и это было не просто поверхностное искусственное озеро.

На самом деле, озеро было очень глубоким.

Он продолжал погружаться и наконец увидел впереди человеческий силуэт. Однако следующая сцена заставила его содрогнуться от страха.

С его точки зрения, Ши Вэйвэй словно тянула вниз невидимая рука, и она прямо погружалась на дно озера.