5 декабря 2008 года, Зал заседаний Императорского дворца Священной Британской Империи.
Сегодня был девятый день рождения Нитии и Лелуша, но отношение к ним было совершенно разным.
Лелуш во Дворце Овна принимал поздравления и подарки от матери и сестры, а также участвовал в праздничном банкете, куда были приглашены Юфемия, Кловис и другие. Нития же была вынуждена встать рано утром и следовать за Корнелией на заседание в Зале заседаний. Только Корнелия поздравила ее с днем рождения, и это так тронуло Нитию, что она чуть не расплакалась.
Кстати, это был первый раз, когда Нития оказалась в политическом центре Империи.
Зал заседаний был очень большим, но не слишком богато украшенным. Единственным, что можно было назвать роскошным, был высоко расположенный трон, а человек, сидевший на нем, был Отцом-Императором, которого Нития не видела за все девять лет своей жизни, и правителем этой Империи — 98-м Императором Священной Британской Империи, Чарльзом ди Британией.
Будучи членами императорской семьи, Нития и другие стояли, конечно, ближе всего к Императору, но она все равно не смогла разглядеть, как выглядит мужчина, давший ей половину жизни. Единственное, что врезалось в память, это его седые кудрявые волосы и хоть немного располневшее, но все еще крепкое и статное тело.
Первый принц Одиссей, губернатор 8-го района, запросил военную поддержку из-за восстания; второй принц Шнайзель подал заявку на финансирование исследований и экспериментов для Департамента технического развития; главнокомандующий Атлантическим военно-морским округом подвергся импичменту со стороны многих; штат Новый Орел пострадал от урагана с огромными жертвами и потерями... Разнообразные политические дела вызывали головную боль у Нитии, обладавшей высокой политической чувствительностью. В отличие от Корнелии, которая пропускала все мимо ушей, Нития старалась запомнить каждую деталь каждого дела.
Но среди всех присутствующих в Зале заседаний, несомненно, самое большое внимание привлекали посланники из Китайской Федерации.
Их было трое, один впереди, двое сзади. Все они были одеты в китайские дворцовые одежды желтого цвета с красным узором, на головах — высокие головные уборы, на ногах — квадратные туфли, а лица покрыты толстым слоем белой пудры, словно краской, с ярко-красной помадой на губах.
Даже издалека, просто глядя на них, можно было почувствовать, как налетает странный ветер.
Нития потянула Корнелию за рукав и тихо спросила:
— Сестра, это те, о ком говорится в книгах, евнухи, присущие только Китайской Федерации? Они действительно мужчины без *этого*?
Корнелия кивнула, но жестом велела Нитии молчать. Шнайзель, который тоже услышал ее слова, не очень любезно рассмеялся.
Император Чарльз пристально посмотрел на евнуха, который кланялся ему внизу, и громким голосом спросил:
— Китайская Федерация направила посланников в мою Священную Британскую Империю. Не знаю, в чем дело?
— Ваше Величество, благородный Император Священной Британской Империи, мы прибыли сюда, чтобы пригласить Вас на церемонию восшествия на престол Его Величества Сына Неба Цзян Лихуа 1 января двухтысячного девятого года по китайскому календарю.
Евнух с льстивой улыбкой говорил о совершенно невозможных вещах.
Пригласить Императора Священной Британской Империи на церемонию восшествия на престол Императора Китайской Федерации? Что за шутка!
Священная Британская Империя не является вассальным государством Китайской Федерации!
Вероятно, этот евнух, лишившись *этого*, заодно лишился и мозгов.
Зал заседаний тут же наполнился шумом и смехом.
Высокий и жеманный голос евнуха вызвал у Нитии чувство дискомфорта. Она слегка нахмурилась, и это заметил Император Чарльз. Он, не обращая внимания на посланников Китайской Федерации, спросил о ней:
— Корнелия, эта, что рядом с тобой...
Корнелия ничуть не удивилась, что Император не узнал свою дочь, и спокойно и почтительно ответила:
— Отец-Император, это Нития Джи Британия, третья принцесса, рожденная покойной консорт Катриной, восемнадцатая в линии наследования Священной Британской Империи. В настоящее время ее воспитывает матушка, консорт Диана.
— Нития... Ты та самая Нития, что окончила военную академию в восемь лет?
Император продолжил спрашивать:
— Корнелия, отойди. Пусть она сама скажет.
— Отвечаю, Отец-Император, я та самая Нития.
Нития была немного растеряна, но и немного счастлива. Отец-Император знал о ее делах в военной академии. Значило ли это, что он хотя бы немного обращал на нее внимание? Она совершенно забыла, что только что этот мужчина даже не знал, что она его дочь.
— Общий результат выпускных экзаменов — второе место. Для твоего возраста это неплохо, — небрежная похвала Императора Чарльза заставила Нитию затрепетать от волнения, но он еще не закончил. — В таком случае, дело участия в церемонии восшествия на престол Сына Неба Китайской Федерации поручается тебе.
— ...Мне?
Как только эти слова были произнесены, внизу, у трона, поднялся шум. Священная Британская Империя и Китайская Федерация были двумя из трех великих супердержав мира. Неправильное ведение дипломатических отношений могло привести к серьезным последствиям. Как можно было поручить такое дело маленькой девочке?
У трех евнухов из Китайской Федерации округлились их узкие глаза, а руки, сжимавшие платки, прикрывающие рты, дрожали. На восшествие на престол Сына Неба в качестве посланника отправляют совсем ребенка! Это было просто смехотворно!
Но будучи евнухами... они не были наивными простаками, которые не умеют терпеть унижения. Кто из тех, кто достиг такого высокого положения, не терял при этом своего лица и достоинства? Эти люди даже свое человеческое достоинство, свое мужское достоинство выбросили, как старую обувь. Откуда у них могло быть желание защищать достоинство своей страны?
Это была высшая честь и доверие, но Нития не могла... на самом деле, не смела принять. Справиться или не справиться — в любом случае было бы неуместно. Она тихо ответила:
— Отец-Император, Нития боится, что не справится с такой важной задачей.
Стоявшая рядом с первым принцем первая принцесса Гвиневра презрительно посмотрела на Нитию. Ее зловещий взгляд, казалось, хотел содрать с нее кожу, вырвать жилы, пережевать кости и выпить кровь:
— Хм, у тебя хоть немного самосознания есть. Отец-Император, Вы слишком превозносите отродье этой низкой служанки!
— Прошу сестру-принцессу вести себя прилично. Консорт Катрина была прямым потомком императорской семьи Германской империи. Вы так пренебрежительно и оскорбительно говорите, желая привлечь внимание... или вызвать международный конфликт?!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|