Глава 7 (Часть 1)

Прошло семь месяцев с момента возвращения из Китайской Федерации, и Нития уже привыкла сопровождать Шнайзеля в Зал заседаний. Она давно не видела Корнелию, последний раз — перед поездкой.

Корнелия отличилась в войне по подавлению восстания в 8-м районе, а затем Император назначил ее вести колониальную войну на Ближнем Востоке. Вероятно, она действительно обладала выдающимся талантом: после появления Корнелии сражения неизменно заканчивались победой, и титул «Богиня победы» вернулся в страну с Ближнего Востока.

Нития, которой больше не поручали никаких дел, продолжала посещать заседания именно для того, чтобы получать информацию о Корнелии из первых рук.

Однако сегодня Нития с удивлением обнаружила не совсем незнакомую, но и не совсем привычную фигуру.

Но, учитывая то, что Вэй Цзюньцин тайком рассказал ей о смерти консорт Марианны от покушения… то, что этот человек стоял здесь, было вполне логично.

Приветствия, поклоны, доклады о завершенной работе… и только потом те, кто имел дела к Императору.

— Следующий…

Неизвестно, было ли это ошибкой Нитии, но ей казалось, что Отец-Император становится все более равнодушным к государственным делам. Казалось, только вторжения и войны могли вызвать у него хоть какой-то интерес.

Предложение о брачном союзе, которое они со Шнайзелем представили тогда, получило лишь ответ: «Неужели вы приносите мне такие мирские дела, чтобы беспокоить? Зачем мне тогда нужны такие люди, как вы!» — и было одобрено мимоходом… Брачный союз, который высшее руководство Китайской Федерации считало «еще одной вехой в государственной дипломатии», в глазах Отца-Императора был лишь «мирским делом». Что же тогда могло привлечь его внимание?

Покорение всего мира?

Лишь на мгновение отвлекшись, Нития с удивлением обнаружила, что почти все в Зале заседаний смотрят на нее.

— Брат-принц… что случилось?

Нития почувствовала себя неловко под их взглядами и, не обращая внимания на приличия, потянула Шнайзеля за рукав, спрашивая.

Даже Шнайзель смотрел на нее с глубоким смыслом, но улыбнулся и сказал: — Это большая радость для сестры-принцессы. Германская империя прислала людей просить руки сестры-принцессы.

Хотя сначала Нития согласилась из-за поддержки прокитайской фракции и несравненной красоты Вэй Цзюньцина, Вэй Цзюньцин же согласился, чтобы спасти свою жизнь и не подвести отца, который так старательно все устроил.

Но оба они были исключительно талантливы, и, начав разговор, они могли говорить о чем угодно, никогда не испытывая неловкости. Более полугода ежедневного общения привели к тому, что между ними возникли взаимные чувства, которые еще не были высказаны. Они ждали лишь совершеннолетия Нитии, чтобы пожениться.

— Нития уже помолвлена! Как я могу быть вероломной?! Отец-Император, Вы ни в коем случае не должны соглашаться на это!

Нития тут же запаниковала. Она обручилась с Вэй Цзюньцином полгода назад, прошло всего несколько дней? Германская империя не могла не знать, что Нития уже помолвлена. Почему же они все равно…

Она и не подозревала, что сторона, просящая руки, тоже крайне неохотно пошла на это.

— Принцесса Нития — дочь Принцессы Катрины, старшей законной дочери покойного Императора Ричарда, а также единственный оставшийся прямой потомок королевской семьи Германской империи. Королевская кровь ни в коем случае не должна прерваться. Мы пошли на этот шаг лишь как на крайнюю меру. Прошу Ваше Величество с болью в сердце пойти нам навстречу!

Оказывается, это из-за ее биологической матери, которую она никогда не видела… Нития мало знала о своей биологической матери. В те годы консорт Катрина, несмотря на свою нежную красоту и благородное происхождение, не пользовалась благосклонностью, и в дворце, где возвышали сильных и унижали слабых, ею, естественно, никто не интересовался. А консорт Диана, которая была в лучших отношениях с консорт Катриной, не хотела рассказывать Нитии о тех давних делах, ведь кто захочет, чтобы ребенок, которого она вырастила, не был к ней близок по этой причине?

Но Нития знала хотя бы одно: ее рождение стоило консорт Катрине жизни, и как она могла не восхищаться и не уважать свою биологическую мать?

Император даже не взглянул на Нитию: — Раз уж вы просите, покажите мне свою искренность.

Он уже явно согласился на просьбу Германии, если условия будут согласованы.

Немцы не ожидали, что Император Священной Британской Империи так быстро смягчится, и с радостью ответили: — Германия готова провозгласить детей Принцессы Нитии новым Императором Империи!

— Хм, Одиссей, отведи их во Дворец Рыб Дианы. После окончания заседания я хорошо поговорю с ними о том, что такое искренность.

После подавления восстания в 8-м районе первый принц Одиссей был отправлен обратно в страну из-за неумелого управления. Это было первое упоминание о нем Императором после его возвращения, и он поспешно увел людей.

Глашатай, увидев, что они удалились, громко объявил: — Следующий, Наследник престола Священной Британской Империи, Принц Лелуш ви Британия, прибыл на аудиенцию!

Вероятно, мальчики развиваются немного медленнее девочек. Лелуш, родившийся в тот же год, месяц и день, что и Нития, был немного ниже ее. Он был одет в официальный костюм с белым основанием и черной отделкой, на нем был кроваво-красный плащ. Он шел прямо к трону, не глядя по сторонам. Он действительно был таким же изысканным и красивым, как Вэй Цзюньцин.

Из-за некоторой зависти к Юфемии, Лелушу и еще более маленькой Нанали, которые получали безграничную заботу матери, Нития редко играла с ними. Последний раз, когда она могла наблюдать Лелуша с близкого расстояния, вероятно, относится к тому времени, когда им было три или четыре года, и лучше об этом не вспоминать.

Цвет его волос был унаследован от консорт Марианны — красивый иссиня-черный, как вороново крыло. В таких же кристально-фиолетовых глазах плескались обида и негодование, а также, кажется, немного надежды и жажды?

Несмотря на это, Лелуш все равно был до ужаса красив. Неудивительно, что Юфемия постоянно мечтала выйти за него замуж.

— Ваше Величество Отец-Император, матушка скончалась.

— И что с того?

— Что с того?

Лелуш сжал кулаки. Он вспомнил Нанали, которая до сих пор лежала в больнице, на грани жизни и смерти.

— И ради такой мелочи ты просишь аудиенции у Императора Священной Британской Империи? Следующий проситель. У меня нет времени нянчиться с детьми.

— Отец-Император!

Высокомерное и надменное отношение Императора наконец разозлило Лелуша. Он взволнованно бросился вперед, но был остановлен стражниками. Император махнул рукой, приказав стражникам отойти и позволить Лелушу продолжить: — Почему Вы не защитили матушку?

Вы же Император, Вы же величайший человек в этой стране, Вы должны были защитить матушку! И Нанали… Вы должны были хотя бы показаться ей…!

— Мне не интересны слабаки.

— Слабаки?

— Это и есть так называемая королевская семья.

Лелуш дрожал от злости: — В таком случае, я отказываюсь от права наследования престола!

В Зале заседаний раздался вздох удивления. Он продолжал кричать на Императора: — Я сыт по горло постоянной борьбой за Ваш трон!