Ответный удар (2)

Время шло, но сцена оставалась яркой в памяти. Вспоминая свою покойную невестку, Старейшина Джексон невольно вздохнул про себя и взглянул на своего стройного и высокого любимого внука рядом с собой.

В то же время Мяо Цзян тоже тихо наблюдала за ним. На самом деле, она инстинктивно посмотрела на него, как только Коа Джексон вошел. Он был очень высоким, одет в мягкую белую рубашку и аккуратно выглаженные черные брюки, идеально подчеркивающие его рост. Стоя всего в нескольких шагах, даже слегка наклонившись, чтобы поддержать Старейшину Джексона, он все равно выглядел благородным и прямым.

Его красивые брови были темными, тонкими и чрезвычайно изящными, дополняя безмятежные, глубокие черные глаза внизу, открывая тонко выточенную элегантность. Его взгляд и голос, оба нежные, излучали вежливую отстраненность.

Он казался одиноким белым цветком сливы среди зимнего снега, стоящим там с естественной грацией, словно изолированный от мира, его отчужденность естественно привлекала внимание. Нельзя было не почувствовать восхищение и тоску. Неудивительно, что такая гордая девушка, как Цзури Цзян, не могла не влюбиться в него...

Мяо Цзян беспорядочно думала, ее оценивающий и насмешливый взгляд встретился прямо с глазами Коа Джексона. Он смотрел сверху вниз, равнодушно.

Мяо Цзян застыла на месте. Голоса Лидии Уильямс и Шарлотты Честер затихли, величественный холл позади него исчез из ее поля зрения, оставив только его задумчивые глаза.

Старший брат...

Его элегантное лицо идеально соответствовало образу, запечатленному в ее памяти на протяжении последних десяти лет.

— Это дитя.

Слегка повышенный голос Шарлотты Честер вернул Мяо Цзян к реальности, и она быстро опустила голову, когда в ее ушах раздался громкий смех Старейшины Джексона. Голова Мяо Цзян инстинктивно опустилась еще ниже, и Коа Джексон мог видеть только ее нежную нефритово-белую шею и слегка покрасневшие уши. Подумав о мимолетной влюбленности в ее глазах ранее, он бессознательно потер кончики пальцев и отвел взгляд.

Присутствовали старейшины обеих сторон, поэтому, естественно, много говорить не могли. Скоро наступило время обеда. Когда группа прибыла в столовую, прежде чем они начали есть, вернулась Марианна Джексон. Было лето, и на ней было синее платье в белый горошек с круглым воротником, ее прямая челка придавала ей немного невинного очарования.

Она села и улыбнулась Лидии Уильямс рядом с собой:

— Это Мяо Цзян?

— Никаких манер, ты на два года младше девочки Мии, разве ты не знаешь, как называть ее сестрой?

Старейшина Джексон только что взял палочки, остановился в воздухе и недовольно посмотрел на нее.

— Дедушка, это неправильно, мы учимся на одном курсе, поэтому, конечно, я могу называть ее по имени, — равнодушно сказала Марианна Джексон, и атмосфера в столовой едва заметно изменилась.

— Ваша девочка действительно умна, говорят, она поступила в Университет Облачной Столицы? Цзури дома каждый день об этом говорит, — Шарлотта Честер изначально хотела оживить обстановку, но, говоря, подумала о Мяо Цзян рядом с ней, и выражение ее лица застыло.

— Цзури тоже очень умна, она переходит на последний курс университета, — искренне сказала Марианна Джексон и подняла глаза на Мяо Цзян с веселой улыбкой: — В какой университет ты подавала документы?

Лидия Уильямс толкнула ее ногой. Марианна Джексон надулась и взглянула на нее, ворча:

— Почему? Мне просто любопытно.

— Ешь, — прошептала Лидия Уильямс, взглянув на недовольное выражение лица Старейшины Джексона, и неловко улыбнулась Шарлотте Честер: — Эта девушка всегда была прямолинейной, говорит, что думает.

Месяц назад Мяо Цзян неожиданно вернулась домой, и хотя супруги Цзян пытались это скрыть, новость о том, что их биологическая дочь провела более десяти лет, живя в бедности, все же распространилась в кругу. Говорили, что она даже не могла распознать английские торговые марки на косметике, насколько хорошей могла быть ее учеба? Эта девушка, действительно знает, как задеть за живое!

Лидия Уильямс могла быть уклончивой, но Шарлотта Честер взглянула на равнодушного Коа Джексона и не выдержала, улыбаясь, признала:

— Это действительно моя вина, что потеряла ее тогда и задержала на столько лет. Ей, естественно, нужно сосредоточиться на учебе, мы планируем отправить ее на повторные занятия в Старшую школу Облачной Столицы.

— Пфф, — Марианна Джексон не смогла удержаться от смеха: — Тогда в следующем году она может стать моей младшей.

Ей было гарантировано поступление в Университет Областной Столицы, высшее учебное заведение страны, в то время как все знали о происхождении Мяо Цзян, ей было бы трудно даже пройти повторное поступление в обычный колледж. Насмешка и сарказм в этой фразе были, естественно, тщательно продуманы.

Коа Джексон слегка нахмурился, взглянув на нее, в то время как Старейшина Джексон, сидевший во главе стола, тепло улыбнулся и сказал Мяо Цзян:

— Старик в свое время даже в университет не ходил, не обременяй себя, у каждого своя судьба, а я вижу девочку Мию удачливой.

Старейшина Джексон явно выразил свою защиту, и выражения лиц за обеденным столом менялись. Марианна Джексон снова была отчитана Лидией Уильямс, почувствовала себя подавленной и закусила губу, как вдруг всегда молчаливая Мяо Цзян послушно заговорила:

— Дедушка Джексон, кажется, обладает большими знаниями. Спасибо за ваши добрые пожелания, мне повезло — я получила письмо о зачислении в Университет Облачной Столицы позавчера.

S3