Глава 4. Знакомство

Только после того, как силуэт Ма Сяолин исчез из виду, в прежде тихом постоялом дворе вновь воцарилась оживленная суета.

Однако почти все разговоры теперь крутились вокруг Ма Сяолин. В этот момент она и не подозревала, что стала самой обсуждаемой персоной в Лояне. Естественно, она не знала, сколько внимания привлекла со стороны людей из мира цзянху, включая даже взгляды высших сект праведного и демонического путей — Цыхан Цзинчжай и Шэн Мэнь.

Ма Сяолин с наслаждением приняла ароматическое СПА, а затем сытно поела — это была лучшая еда с момента ее прибытия в древность. Расслабившись, Ма Сяолин удобно улеглась на кровать. Эх... хотя доски были жесткими и не шли ни в какое сравнение с ее современным удобным матрасом, для Ма Сяолин, которая несколько ночей подряд спала под открытым небом в дикой местности, это место было не хуже рая — какая красота!

Ма Сяолин подняла руку, глядя на Браслет феникса, тихо покоившийся на ее тонком запястье. Сердце ее трепетало — она думала о Бай Лин, о том высшем существе, что управляло всем. Ма Сяолин и представить не могла, что в мире действительно существует Тянь Дао, и что Тянь Дао — это женщина, очень красивая и нежная женщина.

Ма Сяолин уткнулась лицом в подушку и с самоиронией подумала: «Тогда клан Паньгу, Судьба, Мать Земли Нюйва, и наш клан Ма... что все это значит? Получается... все мы были просто посмешищем».

Но нельзя было не признать, что Тянь Дао — то есть Бай Лин — действительно была неплохой женщиной. Эх... хотя она и не была настоящим человеком, но впечатление у Ма Сяолин от Бай Лин осталось действительно хорошее.

Взять, к примеру, этот Браслет феникса — Ма Сяолин знала только, что в нем можно хранить вещи, но так и не разобралась, какие еще у него есть функции.

Однако из разговора с Бай Лин она поняла, что так называемый Дух Хаоса должен быть чем-то весьма ценным. Учитывая статус Бай Лин — она ведь была владычицей всей вселенной — ее подарки не могли быть слишком скромными...

Не говоря уже о том... что Бай Лин была очень щедра и приготовила для нее в Браслете феникса деньги на дорогу. При мысли о нескольких больших сундуках с золотом и драгоценностями, которые Бай Лин оставила для нее в браслете, Ма Сяолин счастливо прищурилась. Возможно, она сможет и в этой древней эпохе открыть «Лин Лин Тан»!

В конце концов, денег у нее теперь хватает, — с удовольствием подумала Ма Сяолин.

Ладно! Ма Сяолин решила сначала выспаться — сон для красоты прежде всего. Ведь если женщина недосыпает, она быстро стареет. Ма Сяолин не хотела быстро превратиться в старуху с нездоровым цветом лица. Тем более... Ма Сяолин решила завтра хорошенько прогуляться по Лояну. В конце концов, в какую бы династию ни попал, Лоян всегда считался большим городом.

Только не говорите мне, что вы думали, будто наша госпожа Ма не узнает два больших традиционных иероглифа на городских воротах!

Не забывайте, кто такая Ма Сяолин — единственная наследница клана Ма, истребителей демонов! Если бы она не разбиралась в древних письменах, как бы она рисовала талисманы?

В этих сложных иероглифах... наша госпожа Ма кое-что понимала, не считайте ее совсем уж глупой.

Ранним утром Ма Сяолин вышла из постоялого двора и теперь неспешно прогуливалась в одиночестве по улицам Лояна.

Утром на улицах Лояна обычно было не так многолюдно, но с появлением Ма Сяолин прохладное утро вновь стало шумным. Причина была проста — наряд Ма Сяолин был слишком уж броским...

Фиолетовое очень короткое платье на бретельках идеально подчеркивало ее изящную фигуру. Утром было прохладно, поэтому Ма Сяолин накинула сверху прозрачную белую кружевную накидку, иначе неизвестно, какой бы поднялся переполох. Другой причины не было — просто наряд Ма Сяолин был слишком авангардным, слишком сексуальным...

На ногах по-прежнему были белые сапожки на пятисантиметровом каблуке, волосы собраны в высокий конский хвост. А на ее и без того красивом лице был изысканный макияж, делавший ее еще более ослепительно прекрасной. На фоне фиолетового платья ее белоснежные длинные ноги (42 дюйма) еще сильнее притягивали взгляды окружающих. Хе-хе... Ничего не поделаешь!

Кто виноват, что наша госпожа Ма была слишком уж красива...

Ма Сяолин с некоторым раздражением посмотрела вперед. До ее ушей донесся стук копыт — издалека приближался отряд всадников. «Почему кто-то с самого утра скачет галопом по улицам Лояна?» — с легким недовольством подумала Ма Сяолин. — «Движение в этой древности действительно оставляет желать лучшего».

Мужчина, скакавший во главе отряда, увидел стоявшую посреди дороги Ма Сяолин. Сначала он замер, затем в его глазах мелькнуло восхищение. Он натянул поводья, останавливая лошадь.

Мужчина, похоже, был предводителем. Как только он остановился, несколько человек позади него — мужчины и женщины — тоже остановились. Все они с настороженностью и любопытством разглядывали Ма Сяолин.

Ма Сяолин посмотрела на мужчин и женщин в старинных одеждах перед собой, затем на свой собственный наряд... мини-юбка и высокие каблуки. Неудивительно, что люди проявляли любопытство. Ма Сяолин нахмурилась и с некоторым раздражением сказала:

— Эй, красавчик... Не подскажешь, зачем вы остановились и преградили мне путь?

Предводитель, мужчина лет двадцати с небольшим, был одет в черный облегающий костюм. Густые брови, большие глаза, выразительные черты лица — в нем было что-то от красавца смешанных кровей. В этот момент он смотрел на Ма Сяолин ясными глазами, сидя на коне с невозмутимым видом, всем своим обликом излучая ауру человека, занимающего высокое положение. Услышав слова Ма Сяолин, мужчина улыбнулся и великодушно сказал:

— Я, Ли, вижу, что у госпожи, кажется, возникли некоторые проблемы? Я лишь хотел спросить, не нужна ли госпоже помощь?

Глаза мужчины скользнули за спину Ма Сяолин, многозначительно намекая. Ма Сяолин, естественно, поняла, что он имел в виду толпу мух, следовавшую за ней.

Ма Сяолин посмотрела на уверенного в себе, незаурядного мужчину перед собой, приподняла бровь и спросила:

— О?.. У тебя есть способ прогнать эту толпу мух для меня?

В ее голосе слышалось сомнение, и неудивительно. Ведь вчера она уже проучила нескольких человек, но... Ма Сяолин с унынием взглянула на длинный хвост преследователей за своей спиной. Почему же так много людей не боятся смерти?

Мужчина не ответил на вопрос Ма Сяолин, а лишь слегка тронул коня и подъехал на несколько шагов вперед. Обращаясь к толпе позади Ма Сяолин, он сказал:

— Уважаемые, эта госпожа теперь гостья моего клана Ли. Прошу всех оказать моему клану Ли некоторое уважение и больше не беспокоить эту госпожу.

Слова мужчины были подобны камню, брошенному в воду. Толпа мгновенно взорвалась... Ма Сяолин с некоторым интересом взглянула на мужчину: «Мы что, так хорошо знакомы? Что у этого человека на уме?»

— Клан Ли?.. Не слышал о таком. С какой стати я, молодой господин, должен оказывать уважение какому-то клану Ли? — раздался из толпы чей-то самоуверенный голос.

— Тайюань Ли Цзя, знаменитый Клан Ли! Ты что, не слышал? — тут же насмешливо возразил кто-то другой. Очевидно, он узнал личность мужчины. — Один из Четырех Великих Кланов — Клан Ли, слышал о таком?

— Клан Ли? Слышал, и что с того?

— Хм... Скажу тебе вот что! Мужчина на коне — это второй господин клана Ли!

Э-э... В толпе воцарилась тишина. Очевидно, все так или иначе слышали о Четырех Великих Кланах. Поняв, кто перед ними, хвост преследователей Ма Сяолин наконец разбежался кто куда.

Мужчина посмотрел на расходящуюся толпу, грациозно спешился и подошел к Ма Сяолин. Представляясь, он сказал:

— Госпожа, здравствуйте. Меня зовут Ли Шиминь. Могу ли я узнать, как обращаться к госпоже?

— Ли Шиминь? — Ма Сяолин замерла, услышав имя. Неужели мужчина перед ней — тот самый знаменитый император на все времена, Ли Шиминь?

Даже если Ма Сяолин была профаном в истории, она все же кое-что слышала о Тайцзуне династии Тан — Ли Шимине.

— Ма Сяолин, наследница клана Ма, истребителей демонов! — Ма Сяолин смело протянула правую руку. Хе-хе... Этот парень перед ней — будущий большой босс! Раз уж Ма Сяолин собиралась открыть здесь «Лин Лин Тан», ей, конечно, нужно было наладить отношения с будущим большим начальником. Не забывайте, зарабатывать деньги — это любимое занятие Ма Сяолин.

Ли Шиминь с недоумением посмотрел на правую руку, протянутую ему красивой женщиной, назвавшейся Ма Сяолин. Ма Сяолин взглянула на растерянного Ли Шиминя и сама взяла его руку:

— Привет, очень приятно познакомиться.

Гладкость ее кожи, ее прекрасное, как цветок, лицо... В одно мгновение будущий великий император превратился в статую...