Глава 6. Будущие Два Дракона

В усадьбе клана Ли в Лояне шел пир. Ли Сюнин сидела во главе стола. Рядом с ней расположился Чай Шао, знаменитый богач, с которым у Ли Сюнин был заключен брачный договор.

А гостями Ли Сюнин... оказались два юноши в потрепанной одежде, но с приятными лицами. Юноши были примерно одного возраста. У того, что сидел слева, были изящные черты лица и в его взгляде угадывалась некая властность. Жаль только, что взгляд этого юноши был слишком уж живым — он постоянно бегал по фигуре госпожи Ли, сидевшей во главе стола.

Справа сидел статный юноша. Его глаза сияли, как звезды, взгляд был мягким, а между бровей читалась некая гордость. И хотя его одежда была изорвана, это ничуть не умаляло его достоинства, напротив, создавалось впечатление, что так и должно быть.

— Господин Лин, господин Чжун, — Ли Сюнин подняла бокал и с легкой улыбкой обратилась к юношам. — То, что вы добыли для моего клана Ли торговые записи принцессы Дунъин, — большая заслуга. Я поднимаю этот бокал за вас, юные герои! Выпьем!

Ли Сюнин, достойная представительница женщин-воительниц, не моргнув глазом, осушила свой бокал. Недаром говорили, что Ли Сюнин — самая выдающаяся принцесса династии Тан, и что треть земель Тан была завоевана этой героиней, принцессой Пинъян. Судя по всему, в этих слухах было немало правды...

Что касается двух юношей, которых Ли Сюнин принимала как почетных гостей, то те, кто знаком с «Двумя Драконами Династии Тан», и без объяснений поймут, что это два главных героя романа — Сюй Цзылин и Коу Чжун!

Именно так, гостями Ли Сюнин сегодня были Сюй Цзылин и Коу Чжун, только что вернувшиеся живыми после кражи записей у принцессы Дунъин.

Коу Чжун всегда питал нежные чувства к Ли Сюнин. Привыкший к прямоте, он без обиняков заявил:

— Госпожа Ли, вы слишком любезны. Ради вас я, Коу Чжун, готов взойти на гору ножей и спуститься в чан с кипящим маслом, не говоря уже о какой-то краже записей.

Прямолинейные слова Коу Чжуна привели в ярость молчавшего до этого Чай Шао, сидевшего рядом с Ли Сюнин. Он ударил по столу и воскликнул:

— Да что ты такое? Как ты смеешь засматриваться на Сюнин? Ты хоть видел себя в зеркало? Ты ей не ровня!

— Чай Шао, — выслушав Коу Чжуна, Ли Сюнин невольно нахмурилась. Но, услышав грубые слова Чай Шао, как хозяйка дома она все же решила вмешаться. — Ты слишком много выпил.

Получив от Ли Сюнин сигнал о ее недовольстве, Чай Шао лишь раздраженно фыркнул и замолчал.

Сюй Цзылин, удержав Коу Чжуна, который уже готов был взорваться, с извиняющимся видом обратился к Ли Сюнин:

— Госпожа Ли, мой брат выпил лишнего и несет чушь. Прошу вас, не принимайте его слова близко к сердцу.

Хотя Коу Чжун и не говорил об этом прямо, Сюй Цзылин, выросший с ним бок о бок и связанный с ним узами, более крепкими, чем у родных братьев, знал о чувствах Коу Чжуна. Между ними не было секретов, они с детства понимали друг друга без слов.

Взять, к примеру, эту кражу записей у принцессы Дунъин. Сюй Цзылин был против, но Коу Чжун, желая угодить красавице, настоял на своем. Сюй Цзылину ничего не оставалось, как рискнуть жизнью ради друга. К счастью, им обоим повезло — они не только вернулись живыми, но и добыли записи, которые так нужны были клану Ли.

Коу Чжун хотел что-то сказать, но... выражение лица Сюй Цзылина дало ему понять, что лучше держать язык за зубами. Потому что... Сюй Цзылин был зол. А когда обычно спокойный Сюй Цзылин злился, последствия могли быть очень серьезными. Поэтому Коу Чжун благоразумно решил промолчать.

Ли Сюнин, выросшая в знатной семье, встречала в своей жизни самых разных людей. Как она могла не заметить нескрываемого обожания в глазах Коу Чжуна?.. Просто она делала вид, что ничего не замечает.

— Раз это всего лишь пьяный бред господина Чжуна, я, конечно, не буду принимать его всерьез, — спокойно сказала Ли Сюнин с легкой улыбкой.

— Кстати, а почему мы не видим вашего второго брата? — Сюй Цзылин, желая разрядить неловкую обстановку, решил сменить тему.

На лице Ли Сюнин мелькнуло недовольство, она почти незаметно нахмурилась, но тут же улыбнулась:

— Мой второй брат задержался по дороге по небольшому делу. Он должен скоро вернуться. Господин Лин, почему бы вам с господином Чжуном не перекусить? Будем есть и ждать его.

Ли Сюнин вспомнила ту странную девушку, Ма Сяолин, которую встретила на улице, одетую вызывающе и неподобающе, и почувствовала раздражение... и какую-то необъяснимую враждебность. Ли Сюнин ни за что не призналась бы, что ревнует... Нельзя было отрицать, что эта странная девушка, назвавшаяся Ма Сяолин, была необычайно красива...

А в это самое время наш будущий император династии Тан услужливо выступал в роли гида для нашей сестры Сяолин. Э-э... Не удивляйтесь, он действительно рассказывал ей об истории и достопримечательностях Лояна.

Всё потому, что наша сестра Сяолин небрежно спросила:

— Эй, а есть ли в Лояне какие-нибудь интересные места? Или красивые пейзажи?

И вот... для Ма Сяолин начались мучения. По дороге в усадьбу клана Ли ей не только приходилось терпеть взгляды прохожих, но и выносить общество огромной назойливой мухи...

Надо сказать, что у будущего императора был неплохой дар красноречия. Из рассказа Ли Шиминя Ма Сяолин узнала общую историю Лояна...

С древних времен здесь располагались столицы восьми династий: Ся, Шан, Восточная Чжоу, Восточная Хань, Цао Вэй, Западная Цзинь, Северная Вэй и Суй.

Место, где в Хэяне был установлен треножник, центр равнин, откликающийся на зов со всех сторон — Лоян всегда был центром Поднебесной и важным стратегическим пунктом.

Лоян расположен на южном берегу реки Хуанхэ. На севере его защищают горы Маншань, на юге он связан с рекой Лошуй, на востоке зовет крепость Хулао, на западе откликается Ханьгу. Город окружен горами, а в центре раскинулась Лоянская равнина.

Кроме того, в Лояне есть Восемь Прекрасных Видов, и Рассветная луна над Тяньцзиньским мостом — первый среди них...

Наконец Ли Шиминь заметил молчание Ма Сяолин. К удивлению, будущий император династии Тан покраснел и смущенно спросил:

— Э-э... Госпожа Ма, я, наверное, слишком много говорю?

— Что? Ты только сейчас это понял? — Ма Сяолин мысленно закатила глаза и, не боясь обидеть собеседника, сказала: — Впрочем, то, что ты способен на самокритику, уже неплохо.

В ее голосе прозвучало одобрение самооценки Ли Шиминя.

Слова Ма Сяолин вызвали у Ли Шиминя смешанные чувства. Она хвалила его или ругала? Однако из ее равнодушного тона он понял одно: девушка считает его болтливым. Осознав это, Ли Шиминь быстро замолчал, и уши Ма Сяолин наконец отдохнули.