Выстрел все еще звенел в ушах Ксавье, когда его окутала тьма. Он ожидал боли — последнего взрыва агонии перед забвением, — но вместо этого почувствовал лишь странную невесомость, словно кто-то перерезал нити, привязывающие его к земле. Ну что ж. Это было драматично.
Он попытался моргнуть, но понял, что у него нет век, чтобы моргать. И глаз тоже нет. Вообще никакого тела. Только сознание, плывущее в бесконечной пустоте, которая была не совсем тьмой, не совсем светом, а чем-то сводящим с ума промежуточным. Я умер? Это похоже на смерть.
Пространство вокруг него — если это можно было назвать пространством — менялось, как дым, бесформенное, но почему-то достаточно плотное, чтобы удерживать его. Ни температуры, ни звука, кроме эха его собственных мыслей, ни ощущений, кроме самого существования. Значит, это загробная жизнь. Ни жемчужных врат. Ни огня и серы. Просто... ничего.
Ксавье попытался посмотреть на себя, но не обнаружил тела для осмотра. Только сознание, зависшее в лимбо. Он попытался вспомнить пентхаус, пулю, момент удара, но воспоминания ускользали, как вода сквозь сложенные ладони. Интересно, это комната ожидания? Чистилище. Космический МФЦ, где оформляют твои документы перед отправкой в конечный пункт назначения.
Он никогда не был религиозен — трудно верить в божественную справедливость, когда видел то, что видел он, — но впитал достаточно культурной мифологии, чтобы иметь ожидания. Рай. Ад. Реинкарнация. Что-то, кроме этого безликого нигде. Ад. Это определенно будет ад для меня. В смысле, есть ли хоть одна причина, по которой это не так?
Двадцать лет лжи, манипуляций, соблазнения и убийств. Это не совсем материал для VIP-списка Святого Петра.
При жизни Ксавье никогда не задумывался о морали. Выживание — прежде всего, удовольствие — во вторую очередь, последствия... ну, последствия были проблемами на завтра. Но в этой бесформенной пустоте, где компанию составляли только его мысли, тяжесть его выбора давила на него со всех сторон. Все эти люди. Те, кого я убил за деньги. Те, кого я соблазнил ради информации или доступа.
Он говорил себе, что они заслужили это. Цели были преступниками, жертвы были одиноки по собственному выбору, пострадавшие были сопутствующим ущербом в мире, которому нет дела до отдельных личностей. Но лишенный плоти, обаяния, постоянного движения вперед, определявшего его существование, оправдания звучали пусто.
Интересно, кто будет скучать по мне. Ксавье Валентайн — настоящий Ксавье Валентайн, а не различные личины, которые он носил, — гордился своей независимостью. Никаких привязанностей — никаких слабостей. Никаких связей — никаких предательств. Айко, может быть, будет скучать. Некоторое время. Он вспомнил ее лицо, искренние эмоции в ее глазах, когда она пыталась спасти его. Но даже это воспоминание омрачилось, когда он вспомнил, почему вообще там оказался. Не любовь. Даже не похоть, по сути. Просто работа. Доступ к приватным серверам Хироаки через учетные данные его жены. Она переживет. Вероятно, ей и лучше без такого паразита, как я, в ее жизни.
Кто еще? Мила, его временная сообщница? Она пожмет плечами, найдет другого наглого убийцу для работы, может, выпьет тост за его память, прежде чем двигаться дальше. Женщины, с которыми он спал? Большинство даже не знали его настоящего имени. Черт. Никому нет дела.
Но разве не этого он хотел? Проскользнуть через жизнь непривязанным, брать то, что нужно, без бремени взаимности? Вместо этого это опустошило его, оставив лишь эхо его собственной пустоты. Двадцать лет существования, и я не оставил следа, который стоило бы оставить. Никто не стал лучше от того, что знал меня.
Ксавье попытался рассмеяться, но у него не было горла, чтобы издать звук, легких, чтобы вытолкнуть воздух. Только мысль, бесконечная мысль, которой некуда идти и ничто не отвлекает от давящей тяжести ничтожности. Даже моя смерть была бессмысленной. Выстрел в голову за мелкое оскорбление. Не защита кого-то. Не ради какой-то великой цели. Просто потому, что я не мог удержаться от последнего укола человеку, который уже победил.
Время здесь ничего не значило. Могли пройти минуты или тысячелетия, пока Ксавье парил, запертый с единственным человеком, которого он всю жизнь избегал — с самим собой.
Интересно, это ад? Не огонь, не пытки, просто... осознание. Вынужденный сталкиваться с каждым выбором, каждым последствием, каждой упущенной возможностью без возможности что-либо изменить.
Воспоминания проносились через его сознание. Детский дом. Его первое убийство. Женщина, научившая его танцевать. Мужчина, показавший, как смешивать идеальный мартини. Ребенок, которого он пощадил во время неудачного задания. Уличный пес, которого он кормил три недели в Будапеште, прежде чем исчезнуть на работе. Моменты доброты, погребенные под лавиной эгоизма. Проблески человека, которым он мог бы стать, если бы сделал другой выбор.
У меня даже никогда не было настоящего друга. Ни одного человека, который знал меня — настоящего меня — и все равно решил остаться рядом. Что это за жизнь?
Пустота, казалось, пульсировала вокруг него, словно откликаясь на силу его сожаления. Впервые Ксавье почувствовал в этом ничто нечто помимо себя — присутствие, далекое, но приближающееся, как поезд, идущий издалека.
О черт. Это та часть, где появляется Сатана с контрактом? Потому что я видел этот фильм, и он плохо заканчивается для таких парней, как я.
Присутствие усиливалось. Не злобное, если честно, но подавляющее своей необъятностью. Как стоять на краю океана во время шторма, зная, что он может поглотить тебя, даже не заметив.
Если это суд, мне конец. В лучшем случае: вечные муки. В худшем: полное стирание. Небольшой выбор.
Когда присутствие приблизилось, пустота вокруг Ксавье начала меняться. Цвета вливались в ничто — не привычные цвета жизни, а невозможные оттенки, которые человеческие глаза никогда не могли бы воспринять. Бесформенное пространство обрело текстуру, рябя, как вода, потревоженная невидимой рукой.
Что бы ни приближалось, я, вероятно, заслужил это. Мысль не несла страха, только смирение. Какой смысл бороться с судьбой, когда у тебя нет тела для борьбы? Когда все твое существование сводится к пятну в записях вселенной?
Я просто желаю... Ксавье замолчал, удивленный силой собственного желания. Я желаю, чтобы у меня получилось правильно, хоть раз.
Присутствие остановилось, паря на краю сознания Ксавье. Ждало. Наблюдало. Оценивало.
Черт с ним. Если это мой конец, я не буду умолять. — Ну?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|