Глава 12 (Часть 1)

Если слова «И кто кого будет защищать?» были всего лишь ударом под дых, то фраза «Мне больше нравятся женщины» стала настоящим нокаутом.

Дин был настолько потрясен, что не мог прийти в себя до тех пор, пока они не преодолели этот долгий путь и не добрались до точки подключения к нейронной сети.

— Подожди здесь, я подключу компьютер к сети, — сказал Гавин и, задержав дыхание, протиснулся в узкий проход. Дин тут же опомнился: — Одному опасно! Подожди меня!

— Ты сможешь туда пролезть? — спросил Гавин изнутри.

Дин промолчал.

— По идее, сильные люди должны быть и ловкими. Странно. — Дин, оцепенев, остался на месте. Он уже ничему не удивлялся.

Гавин осторожно продвигался по двадцатисантиметровой щели. Судя по конструкции, он находился где-то в районе позвоночника меха. Если уменьшить мех до размеров человека, то он был бы похож на маленького комара, севшего на спину.

Работа с механизмами требовала от Гавина необычайного терпения. Втянув живот и выпрямив спину, он полз около десяти минут, пока, наконец, не добрался до конца туннеля. Перед ним открылось широкое пространство. Внизу, словно в глубоком ущелье, простиралась сложная сеть нейронных связей, похожая на корни гигантского, причудливого дерева.

Староста-техник был прав. Нейронная структура меха C-класса была очень сложной. Интересно, каково же устройство «Грифона», меха 3S-класса? Наверное, что-то невероятное.

— Кто ты? — раздался из глубин «дерева» низкий механический голос, словно сдерживающий стон. — Ты техник?

— Я оружейный техник, — спокойно ответил Гавин. — Так что если ты не будешь слушаться, тебя разберут на части.

«Говорить такое зараженному вирусом меху — слишком жестоко», — подумал Грифон, закрывая глаза.

Мех Лун Чжу замер на несколько секунд, а затем нейронные связи расступились, и тонкая зеленая лента осторожно опустилась на планшет. Это, очевидно, был главный канал управления. На нем находился небольшой разъем для внешних устройств. Гавин подключил к нему планшет, и на экране тут же появились тысячи строк кода.

— Половина твоих нейронных данных заражена. Как ты себя чувствуешь?

— Я буду слушаться, — после недолгого молчания ответил Лун Чжу.

Гавин прислонился спиной к толстой трубе, положил планшет на колени и быстро начал вводить команды очистки. Его высокий ментальный порог снова сыграл свою роль. Для меха он был словно ангел во плоти. Лун Чжу с любопытством протянул нейронную ленту и начал водить ею вокруг Гавина, словно хотел коснуться его лица.

— Р-р-р! — взревел Грифон, и лента тут же отпрянула.

— Веди себя прилично! — грозно сказал Грифон. — Смотреть можно, трогать нельзя! Понял?!

Лун Чжу промолчал. Мех C-класса не мог тягаться с мехом 3S-класса и мог только дрожать от страха. Вторая половина его нейронной сети, не затронутая вирусом, была в ужасе. Грифон, довольный собой, вернулся в сумку. Увидев, что тот успокоился, Лун Чжу робко подполз к Гавину и свернулся калачиком у него за спиной.

— Не бойся, вы же оба машины, — ласково сказал Гавин. — Вы обязательно подружитесь.

Гавин удалил зараженные данные, восстановил резервную копию из базы данных и потратил еще полчаса на очистку виртуального ментального блока.

Виртуальный ментальный блок был чем-то вроде мозга меха. Когда Гавин чистил ментальный блок «Грифона», это заняло у него два дня. Но Лун Чжу, мех C-класса, не мог сравниться с «Грифоном». Его искусственный интеллект был на уровне развития ребенка семи-восьми лет.

Гавин справился за полчаса, закрыл планшет и сказал:

— Проверь свою систему безопасности. Не хватай вирусы… Я не трогал твой файрвол. Пусть Дин сам наймет специалиста по искусственному интеллекту.

— Спасибо, — с благодарностью ответил Лун Чжу. — Судя по источнику вируса, меня взломали из Межзвездной Военной Академии. Директор Дайна и отец Дина — политические противники. Меня уже взламывали раньше… Вы отличный техник! Вы будете пилотировать меня на завтрашних соревнованиях?

— Разве Дин сам не будет тебя пилотировать? — спросил Гавин.

— Нет. Мехи ниже A-класса иногда нуждаются в помощи оружейного техника. Для меня было бы честью сражаться вместе с вами.

Но Гавин не испытывал никакого энтузиазма по поводу участия в боях на мехах C- и D-класса и отказался, сказав, что Дин уже нанял старшекурсника-техника, и ему пора идти.

Лун Чжу не хотел его отпускать и протянул нейронную ленту на прощание. Гавину показалось это забавным, и он потянул ленту на себя.

Но никто не ожидал, что в тот момент, когда его пальцы коснулись ленты, его накроет мощная волна энергии. У Гавина зазвенело в ушах.

Это был остаток ментального заражения!

Удаление вируса требовало времени. Программа работала неравномерно, и где-то вирус мог остаться. Но Гавин не ожидал, что от простого прикосновения остатки вируса смогут проникнуть в его сознание!

Это тоже из-за высокого ментального порога? Люди могут заражаться от мехов?!

Гавин отпустил ленту, и планшет упал на пол, разбившись вдребезги. Он пошатнулся, отступил на несколько шагов и прислонился к металлической трубе, пытаясь отдышаться.

Лун Чжу и Грифон что-то кричали, но он ничего не слышал.

Мощная, злобная, разрушительная ментальная энергия за несколько секунд захватила его сознание. Словно торнадо, обрушившийся на морскую гладь, она не только вызвала мощные колебания, но и подняла со дна вековые отложения.

Из глубин подсознания всплывали образы, обрывки воспоминаний, складываясь в бессвязные фрагменты. Гавин задыхался. Он схватился за горло и с ужасом увидел, как меняется окружающий мир. Он стоял в залитой белым светом лаборатории. Перед ним — полупрозрачная капсула, в которой лежал человек.

Что это за место?

Кто я?

Позади сновали люди в белых халатах, о чем-то споря, но он не мог разглядеть их лиц. Он с ужасом смотрел на капсулу. Почему-то спящий внутри человек вызывал у него страх. Он хотел уйти, но не мог пошевелиться.

— Этот отсек закрывают, Силия, — раздался мягкий женский голос. — Это бракованный экземпляр, не стоит на него смотреть. Пойдем.

Гавин обернулся и увидел директора Эдну. Она выглядела моложе, держала в руках папку с документами. Зеленые глаза за стеклами очков придавали ей умный и нежный вид.

Он хотел назвать ее по имени, но вместо этого спросил:

— Почему бракованный?