В маленьком дворике на северо-западе Резиденции Канцлера шестнадцатилетняя девушка нежилась в кресле-качалке, греясь на солнце. У неё на коленях лежала кошка с идеально белой, без единого пятнышка, шерстью — редкой и ценной породы.
Девушка лениво гладила кошку, а та, мурлыкая, прикрыла янтарные глаза и дремала.
Внезапно вошедшая служанка что-то шепнула ей на ухо. Девушка мгновенно вскочила, потеряв прежнюю безмятежность. Испуганная кошка спрыгнула с колен и метнулась в сторону.
— Что?! — её голос стал резким и встревоженным. — Ты уверена? Эта девчонка идёт сюда?
Теперь можно было разглядеть её лицо: кожа — белая как снег, ивовые брови, глаза-миндалины — настоящая красавица. Но сейчас её маленький рот приоткрылся от изумления.
Это была вторая дочь канцлера, Линь Лянь'эр, семнадцати лет, известная в Муюйчэне красавица и умница, виртуозно владевшая всеми искусствами — от музыки до каллиграфии, одна из завидных невест для богатых наследников.
Линь Лянь'эр встала, поправила платье, но мысли лихорадочно метались. На лице мелькнуло беспокойство, которое она тут же подавила.
"Зачем она сейчас пришла?" — подумала она. — "Если мстить, то должна была три дня назад! Она очнулась три дня назад, должна была сразу пожаловаться отцу. Да и по характеру она всегда была трусихой — в детстве я её тихонько дразнила, а она ни разу не наябедничала. Да, я напугала её тогда кошкой, она побежала и упала... Но никто же не видел! Кроме Седьмого Князя... Нет, он подошёл уже после падения, вряд ли заметил. Ладно, посмотрим, чего она хочет".
Надев любезную улыбку, Лянь'эр направилась ко входу во двор. Уже издалека она увидела, как к ней идут нарядная девочка в изумрудном платьице и служанка.
— Вторая сестра, вторая сестра! Сяо'эр пришла к тебе в гости! — Линь Сяо'эр ещё издали завидела красавицу у ворот в роскошном наряде — несомненно, вторую дочь. "Играть роль милого ребёнка? Легко!" — подумала она и громко позвала.
Лянь'эр удивилась: "Неужели от удара повредилась? Почему она так приветлива?" Обычно их редкие встречи ограничивались холодными формальностями, да и тайно Сяо'эр её побаивалась. Но раз уж пришла, нельзя дать заподозрить неладное, особенно при Сяо Хуань — та не из робкого десятка. Улыбка Лянь'эр стала ещё шире. Она подошла и сама взяла Сяо'эр за руку:
— Сестрёнка, как это ты ко второй сестре пожаловала? Здоровье поправилось? Прости, я в эти дни вышивала и не навестила тебя. Не сердись, ладно? Хочешь чего-нибудь? Вели служанкам приготовить.
Разговаривая, они вошли во двор.
— Я уже здорова, спасибо за заботу, — сладко ответила Сяо'эр. — Я пришла поблагодарить вторую сестру за то, что ты тогда нашла меня упавшей и отправила в комнату.
— Хе-хе, сёстрам не к чему церемониться, — Лянь'эр прикрыла рот платком с деланным смешком.
— Вторая сестра, мне хочется поговорить с тобой по секрету. Пойдём в твою комнату?
— Конечно! — Лянь'эр удивилась ещё больше. Интересно, что же она скажет?
Служанок Лянь'эр отослала. Сяо'эр жестом велела Сяо Хуань подождать, взглядом успокоив её.
В комнате остались только они вдвоём. Сладкая улыбка мгновенно исчезла с лица Сяо'эр.
— Вторая сестра, зачем ты устроила моё падение? — спросила она прямо. Сердце её колотилось — это была лишь проверка догадки.
Лянь'эр тоже сбросила маску.
— Что? — холодно усмехнулась она, голос зазвенел. — Пришла за расплатой? А своему обожаемому батюшке с матушкой почему не пожаловалась? Боишься, что потом отыграюсь? Да, я тебя ненавижу! Почему отец души не чает в тебе да в твоей матери, а нас с матерью оттеснил? Это вы обе виноваты! И ты ещё спрашиваешь, зачем?
Сяо'эр всё стало ясно. Она угадала.
— Я не жаловалась, потому что презираю мысль просить батюшку с матушкой укротить тебя, — уголки её губ презрительно дрогнули. — Хе-хе, что, весело было издеваться надо мной, пока я была смирной? Ладно, не стану тратить слова. Отныне, завидев меня, будь любезна. Я — не тот, кого тебе позволено обижать. Хватит смотреть со злобой! Твоя мать не в фаворе, потому что не сумела завоевать расположение. Винить некого. Мне тебя искренне жаль. Имя тебе выбрали верное — Лянь'эр, "Жалостливая". Ха! Жалкая и жалобная!
— Ты... ты... стерва! Как смеешь! — Лянь'эр задыхалась от ярости, забыв о благородных манерах. Ей хотелось лишь врезать. — Я тебе рот закрою!
Сяо'эр не шелохнулась, стоя спокойно. Она знала: та не посмеет. Служанки знали, что они наедине.
Рука Лянь'эр замерла в сантиметре от лица Сяо'эр. Та фыркнула:
— Я сказала всё, что хотела. Прошлое оставим. Но если осмелишься строить козни снова — пеняй на себя. Не сомневайся, я сумею свести старые и новые счёты.
Не глядя на багровеющее от бешенства лицо сестры, она вышла.
Лянь'эр, грудь тяжело вздымаясь, в ярости швырнула на пол дорогую фарфоровую чашку. "Не зазнавайся, соплячка!"
Позвав Сяо Хуань, Сяо'эр направилась к Двору Цинсяо. Она взглянула в небо. "Тигр не рычит, и вы меня за беспомощную кошечку приняли?"
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|