Глава 1: Первая встреча

Шэн Тан никогда не думал, что в такое время в гримерке кто-то окажется и увидит эту неприглядную сцену. Хотя свидетельницей была всего лишь третьесортная мелкая сошка, которую и ко второму эшелону не отнесешь.

Впрочем, он усмехнулся про себя: сам-то он и до третьего сорта не дотягивает.

Эту «мелкую сошку» он не видел раньше, но слышал о ней. Она дебютировала в фанатском фильме вместе с крупной звездой. Хоть это и был фильм, снятый чисто для заработка на фанатах, ее исполнение сразу двух ролей привлекло внимание. Неожиданно она получила единодушное одобрение в кругах шоу-бизнеса. Говорили, что ее игра полна харизмы, что каждый ее взгляд и улыбка — это уже целая сцена.

И как раз тогда, когда все ожидали, что она взлетит к славе и добьется больших успехов, она вдруг тихо ушла в мир телевидения сниматься в безмозглых идол-дорамах, причем исключительно в ролях второго плана. Это всех ошеломило. Многие, кто возлагал на нее надежды, били себя в грудь от досады, но на этом все и закончилось. В этом кругу, даже если кто-то и верит в тебя, никто не станет по-настоящему сильно переживать за другого. Шэн Тан давно это понял.

Ли И легонько кашлянула, прерывая поток мыслей Шэн Тана. Только тогда он понял, что повел себя невежливо, и растерянно спросил:

— Ты все слышала?

Ли И моргнула. Хотя она и не ответила, все было очевидно. Гримерка была небольшой, а она сидела в углу, незамеченная ими обоими. Так что то, что она все слышала, было ясно как день.

Шэн Тан криво усмехнулся:

— Не видела еще таких бесстыжих, как я? Предлагал себя, получил отказ, да еще и полез на рожон, нарвавшись на унижение.

Ли И покачала головой. Непонятно, утешала ли она его или просто бросила фразу:

— Я видела многих.

И добавила:

— Очень, очень многих.

Шэн Тан, тронутый ее неявным утешением, прикусил мясистый кулак и сел рядом с ней:

— У меня нет выбора, правда нет. Толстяку очень трудно пробиться в шоу-бизнесе. Шоу «Звезды отжигают» — это моя последняя работа. Если меня и оттуда уберут, мне действительно придется перебираться в подвал.

Бедный толстяк. Пробиться в шоу-бизнесе ему было действительно очень непросто. Кроме комедий — только комедии, кроме ролей второго плана — только роли второго плана. Но в шоу-бизнесе много толстяков, и не каждый из них — звезда уровня Цзэн Чживэя.

Шэн Тан был толстяком. Больше трехсот цзиней, толстый, как шар.

Ли И немного не поняла:

— Почему бы не уйти из шоу-бизнеса?

Шэн Тан тихо ответил:

— Я люблю играть. Моя мечта — стать актером...

Ли И с легкой насмешкой заметила:

— Но те передачи, в которых ты сейчас участвуешь, не имеют к актерству ни малейшего отношения.

Шэн Тан тут же взволнованно возразил:

— Ты не понимаешь! Вань Цзе из «Звезд отжигают» в хороших отношениях со многими режиссерами. Если бы она представила меня хотя бы одному-двум...

Ли И осенило:

— Поэтому ты хотел залезть к ней в постель?

Шэн Тан тут же сник.

Ли И продолжала бить по больному:

— Я бы тоже отказала. Триста цзиней... — Она оглядела его с ног до головы, цокнула языком. — Слишком большой вызов. Я бы хотела прожить еще несколько лет.

Шэн Тан покраснел:

— Я бы и к тебе в постель не полез! Ты такая же мелкая сошка, как и я!

Ли И безразлично пожала плечами, на ее изящном красивом лице играла насмешка:

— Но у меня есть роли, и мне не нужно ни к кому лезть в постель.

В этот момент дверь гримерки открылась, и вошел молодой человек в очках. Он наклонился к Ли И и сказал:

— Госпожа Ли, машина готова.

Ли И кивнула ему, встала и, проходя мимо Шэн Тана, похлопала его по большой голове с улыбкой:

— Прощай, милый толстячок. Надеюсь, когда мы встретимся в следующий раз, ты уже осуществишь свою мечту стать актером.

Когда Шэн Тан снова встретил Ли И, он всерьез заподозрил, не является ли она его злым роком — она всегда заставала его в самые неловкие моменты. Благодаря активным стараниям своего агента, Шэн Тан получил роль в идол-дораме. Хотя это была всего лишь эпизодическая роль нелепого поклонника главной героини с экранным временем менее десяти минут, он был очень доволен.

Ради десяти минут съемок он прождал почти полдня. Поскольку для сцены требовался искусственный дождь, сначала снимали сцены с главным героем и героиней. Толстяк стоял в стороне и наблюдал за мучениями главных героев, которые никак не могли снять сцену объятий после долгой разлуки. Реплику «Почему ты вернулся только сейчас?», произнесенную сквозь слезы, они репетировали полчаса. Как такая женщина вообще смогла стать актрисой?

Возможно, презрение на лице толстяка было слишком очевидным. Главные герои, после множества неудачных дублей, были уже на взводе. Актер, игравший главную роль, с раздражением сказал, что ему нужен перерыв.

А главная героиня, Лян Цин, с вызовом предложила Шэн Тану попробовать сыграть эту роль. Помощник режиссера неуверенно возразил:

— Разве это по правилам?

Главную героиню звали Лян Цин. Она тоже была новичком, но сразу получила главную роль — у нее были сильные покровители. Промокнув под дождем полночи, она была зла и не слушала помощника режиссера, настаивая, чтобы Шэн Тан попробовал. Режиссер приказал выключить водометы и, прикрыв глаза, задремал, молчаливо одобряя ее действия.

Услышав слова Лян Цин, Шэн Тан понял, что дело плохо. Он видел на съемочной площадке, как большие звезды издеваются над новичками. Неужели сегодня его очередь?

Но ситуация была уже безвыходной. Лян Цин явно хотела его проучить, и ему пришлось подчиниться.

Сцена была такой: главная героиня вежливо отвергает признание толстяка, но тот настойчиво преследует ее, требуя принять его чувства. В разгар этой сцены внезапно появляется главный герой, вернувшийся из-за границы после трех лет отсутствия. Он прогоняет толстяка. Пытаясь поговорить с героиней, он получает от нее пощечину. Она спрашивает: «Зачем ты вообще вернулся?». Дав пощечину, героиня уходит. Герой молча следует за ней. Начинается сильный дождь. Героиня плачет под дождем. Герой снимает пиджак, пытаясь укрыть ее, но она ни в какую не соглашается. В пылу ссоры героиня кричит сквозь слезы: «Почему ты вернулся только сейчас? Почему ты вернулся только сейчас?». В этот момент герой должен крепко обнять ее и сказать: «Прости, я опоздал».

Конечно, Шэн Тан не читал сценарий. Все это он понял, наблюдая за неудачными дублями во время ожидания.

Достаточно мелодраматично, достаточно остро. Шэн Тан невольно взглянул на Ли И. Она тоже долго ждала. В этом сериале она играла вторую главную женскую роль — девушку, которая до безумия любит главного героя и поэтому постоянно строит козни главной героине. Тоже жалкая роль пушечного мяса.

Но Ли И сидела, опустив голову, будто что-то читала, и совершенно не смотрела в их сторону. Шэн Тан вздохнул с облегчением и неохотно вышел на площадку.

Зажглись софиты. Хотя Шэн Тан знал, что режиссер даже не включил камеру, он все равно невольно погрузился в роль. Он словно стал главным героем этой истории: три года назад из-за сильного сопротивления семьи ему пришлось покинуть любимую девушку и уехать в Америку. Но он ни на мгновение не переставал думать о ней. Хотя она никогда не отвечала на его письма, а номер телефона сменила, он все еще любил ее. Их утопия — он никогда не переставал стремиться к ней.

Вернувшись на родину, он немедленно бросился искать ее, но увидел, как к ней пристает какой-то толстяк. В гневе он прогнал его, но получил пощечину от любимой девушки. Со слезами на глазах она спросила его:

— Зачем ты вообще вернулся?

Все его чувства бурлили внутри, но в этот момент он не мог вымолвить ни слова, только хрипло повторял:

— Прости. Прости.

В глазах девушки (Лян Цин, игравшей главную героиню) мелькнуло удивление. В этот момент режиссер открыл глаза и крикнул:

— Наигрались?

Только тогда Шэн Тан заметил, что все вокруг прекратили работу и с изумлением смотрят на него.

Шэн Тан потер горящую щеку и простодушно улыбнулся.

Помощник режиссера оттащил его в сторону и похлопал по плечу:

— Неплохо, парень, неплохо. Есть потенциал.

Шэн Тан широко улыбнулся:

— Тогда в следующем фильме, если будет роль, обязательно позовите меня.

Помощник режиссера тоже улыбнулся:

— Обязательно, обязательно.

Шэн Тан, конечно, понимал, что это просто вежливость. Всего лишь толстяк, где такого не найти? Зачем звать именно его?

— Мало досталось? — Ли И подошла к нему и спросила с улыбкой.

Пощечина Лян Цин была настоящей, в отличие от предыдущих дублей, где использовали ракурсы. Это был увесистый удар, от которого у Шэн Тана загудело в ушах. Но даже такая пощечина не смогла выбить его из роли, что говорило о глубине его погружения.

Шэн Тан потер щеку и простодушно улыбнулся, ничего не говоря.

Ли И безразлично усмехнулась:

— Ты сыграл действительно хорошо, не зря мечтаешь стать актером. Но... передо мной тебе не нужно притворяться таким простодушным. Мы оба знаем, что ты не такой. Притворяться для меня бесполезно.

Сказав это, Ли И ушла, не дав Шэн Тану возможности возразить. Он мог лишь мысленно возмущаться: *Откуда ты знаешь, какой я человек? Откуда?!*

Помолчав немного, главный герой — то ли отдохнув, то ли вдохновившись игрой Шэн Тана — быстро отснял предыдущую сцену. Теперь предстояло снимать сцену, где Шэн Тана избивают за приставания к главной героине.

Увидев, как главный герой разминает кулаки, Шэн Тан почувствовал неладное. И действительно, в сцене избиения удары наносились по-настоящему, удар за ударом в плоть, без всяких трюков. Шэн Тана избили основательно. Он стиснул зубы, терпя боль, и улыбнулся главному герою:

— Спасибо, брат Цянь, за науку.

*Фэн Цянь, значит? Я тебя запомнил.*

Фэн Цянь приподнял бровь, странно улыбнулся и сказал режиссеру:

— Режиссер, мне кажется, я там не доиграл. Можно еще раз?

В общей сложности, намеренно или нет, было восемь неудачных дублей. К концу съемок на белой и нежной коже Шэн Тана почти не осталось живого места, все тело было в синяках.

Его агент Шань Цзе, узнав об этом, приехала на съемочную площадку поговорить с Фэн Цянем. Но Фэн Цянь, популярный актер идол-дорам, разве стал бы обращать внимание на агента такой мелкой сошки? Он лишь сказал, что хочет научить его правилам. Агент стиснула зубы от злости, но ничего не могла поделать. Повернувшись к Шэн Тану, она стала его уговаривать:

— Ну что тебе стоило уступить ему? Почему мне достался такой упрямый осел?

Ли И сидела поодаль у своего фургона и читала книгу. Ее агент Ян Чжинин вздохнул. Ли И спросила:

— Ну как там?

Ян Чжинин поправил очки:

— Крепкий парень.

Ли И фыркнула:

— Такой мягкий крепкий парень.

Ян Чжинин, вспомнив мягкую белую плоть Шэн Тана, тоже не смог сдержать улыбки.