Глава 3. Ревность

Видя, как Чжоу Чунсяо и Сюаньюань Би мило беседуют и смеются, Ли Ханьюй чувствовала себя все более не по себе.

Хотя гнев в ее сердце кипел, она не забывала о своем статусе старшей дочери рода Ли. Она лишь крепко сжимала кулаки в рукавах, желая подойти, но ее ноги казались невероятно тяжелыми.

Как раз был день ярмарки, и чтобы реагировать на возможные происшествия, городские стражники усердно патрулировали повсюду.

Двое из них вскоре были привлечены шумом и, раздвинув толпу, подошли спросить.

— О, это молодой господин Чжоу!

— Что здесь случилось?

— Если вам нужна наша помощь, только скажите.

Стражники были удивлены, увидев молодого господина из рода Чжоу в центре беспорядков, но, заметив Сюаньюань Би, прижавшуюся к нему, они, очевидно, решили, что все поняли.

— Ничего серьезного, не стоит беспокоиться, господин начальник стражи, — увидев, что встревожил чиновников, Чжоу Чунсяо понял, что здесь не стоит задерживаться. Закончив с любезностями, он хотел увести Сюаньюань Би.

А окружающие зеваки тоже начали расходиться.

Ли Ханьюй только что протиснулась сквозь толпу и увидела, как ее дорогой кузен, обняв эту маленькую демоницу, собирается уходить, совершенно забыв о присутствии своей кузины.

У нее перехватило дыхание, и она звонко произнесла, слегка повысив тон, с ноткой гнева: — Братец!

Услышав этот зов Ли Ханьюй, Чжоу Чунсяо только тогда вспомнил, что вышел на прогулку с кузиной. С тех пор, как он увидел Сюаньюань Би, он совершенно забыл об этом.

Так пренебречь красавицей — поистине смертный грех!

— Я виноват, братец, что заставил кузину так долго ждать, — он поспешно повернулся к Ли Ханьюй, сложил руки в извинении, а затем представил ей Сюаньюань Би, которая была полна любопытства, сказав: — Кузина, это моя маленькая знакомая, с которой я познакомился несколько дней назад. Ее зовут Сюаньюань Би.

Хорошее воспитание и происхождение позволили Ли Ханьюй скрыть гнев в сердце. Она поклонилась и поприветствовала: — Здравствуйте, девушка Сюаньюань.

Чжоу Чунсяо повернулся к Сюаньюань Би и представил: — Девушка Сюаньюань, это моя кузина.

Сюаньюань Би быстро перевела взгляд, подражая поклону Ли Ханьюй, и поприветствовала: — Здравствуйте, кузина!

Ли Ханьюй была совершенно сбита с толку этим внезапным обращением "кузина", но тут же решила, что Сюаньюань Би намеренно провоцирует ее, желая заявить, что в будущем она станет ее невесткой.

Столкнувшись с такой выходкой, Ли Ханьюй, даже при всем своем самообладании, не смогла не потемнеть лицом.

Напротив, Чжоу Чунсяо запрокинул голову и громко рассмеялся, протянул большую руку и погладил Сюаньюань Би по макушке, объясняя Ли Ханьюй, чье лицо потемнело: — Девушка Сюаньюань с детства живет в горах и занимается совершенствованием, поэтому не очень хорошо разбирается в этих правилах.

— Кузина, пожалуйста, не сердись.

Услышав это, Ли Ханьюй внимательно осмотрела эту маленькую девочку, которая постоянно вызывала у нее чувство беспокойства.

На ней было легкое, воздушное платье розово-зеленого цвета. На ее крошечном личике, размером с ладонь, сияли большие, влажные глаза, похожие на две черные жемчужины. Брови были темными без подкрашивания, губы алыми без помады. Румяные щеки, как персики, и взгляд, полный жизни.

В этот момент она с недоумением смотрела на громко смеющегося Чжоу Чунсяо. Ее ясный взгляд был абсолютно чистым, поистине не затронутым мирской суетой.

— Я что-то не так сказала?

Сюаньюань Би еще не понимала, что именно она сделала не так, почему Чжоу Чунсяо так весело смеется, а у этой "кузины" такое выражение лица, словно она хочет ее убить.

— Девушка Сюаньюань не ошиблась, ошибся братец, — улыбнувшись, Ли Ханьюй вдруг почувствовала облегчение. Взглянув на маленькую девочку снова, она нашла ее гораздо более приятной, и поэтому проявила дружелюбие. — По возрасту я, возможно, немного старше. Если девушка Сюаньюань не против, позволь мне воспользоваться случаем, ты можешь называть меня сестрой Юй.

— Сестра?

Сюаньюань Би наклонила головку, немного не понимая.

По словам Наставника, она занимается совершенствованием почти сто лет, так что ей должно быть как минимум около ста лет.

Неужели эта "кузина" перед ней еще старше?

Ли Ханьюй и понятия не имела о ее мыслях. Думая, что она согласилась, она с улыбкой взяла ее мягкую ручку, выглядя очень дружелюбно: — Могу я называть тебя девушка Би'эр?

— Просто зови меня Би'эр, — Сюаньюань Би почувствовала головокружение. С чего бы вдруг называть ее "девушка" туда-сюда, словно боясь, что люди не узнают, что она девушка.

Чжоу Чунсяо, видя, что Ли Ханьюй и Сюаньюань Би хорошо ладят, был в прекрасном настроении и сказал: — Редко девушка Сюаньюань спускается с горы. Не знаю, как долго ты здесь пробудешь?

Сюаньюань Би не осмелилась прямо сказать, что сбежала с горы, пока старшая сестра была в уединении. Она лишь уклончиво ответила: — Вернусь, когда старшая сестра выйдет из уединения, — тогда, наверное, меня схватят и хорошенько накажут.

Она мысленно показала язык, думая, что раз уж ей удалось выбраться, то даже если по возвращении ее ждет наказание, сначала нужно хорошенько повеселиться.

— Есть ли у девушки Сюаньюань где остановиться?

— Если не возражаешь, как насчет того, чтобы пожить некоторое время в моем скромном доме?

— Пожить у тебя?

— Хорошо, хорошо!

Услышав, что кто-то предлагает жилье, Сюаньюань Би обрадовалась так, что стала приплясывать.

— Тогда пойдем прямо сейчас!

Чжоу Чунсяо тоже был полон энтузиазма и первым направился к поместью.

Ли Ханьюй тут же почувствовала себя забытой и тихо спросила: — Братец, а как же румяна и пудра, которые ты обещал мне купить?

Чжоу Чунсяо, не оборачиваясь, ответил: — Эти вещи можно купить в любое время. Я выйду с тобой через пару дней.

Ли Ханьюй ничего не оставалось, как последовать за ними обратно в поместье.

Она подумала, что Сюаньюань Би все равно останется в поместье всего на несколько дней, а они с кузеном — нареченные жених и невеста, одобренные главами их семей. Если у нее не хватит даже такого терпения, разве это не вызовет насмешки?

По дороге Чжоу Чунсяо время от времени ласково гладил Сюаньюань Би по голове, доброжелательно и терпеливо объясняя ей все новое, даже не пропуская маленькую травинку у дороги.

Весть о прибытии в поместье милой маленькой гостьи тут же разнеслась среди слуг.

Все знали, что в Западном Флигеле живет невинная и милая девочка, драгоценная гостья молодого господина, и ее ни в коем случае нельзя пренебрегать.

Некоторые слуги даже предполагали, что, судя по тому, насколько молодой господин ценит эту девушку, она, возможно, станет будущей молодой госпожой.

Конечно, нашлись и те, кто возразил, сказав, что будущая молодая госпожа поместья Чжоу — это кузина из рода Ли.

Когда много людей, много и разговоров, поэтому слухи, естественно, не утихали.

Постепенно слухи стали приобретать форму, словно Сюаньюань Би действительно собиралась соперничать с Ли Ханьюй за место молодой госпожи рода Чжоу.

Услышав это, кормилица Чжао, конечно, осталась недовольна.

Она с детства наблюдала, как молодой господин-кузен и молодая госпожа росли вместе, и давно считала их парой.

Видя, что молодой господин-кузен становится старше, и их брак уже стоит на повестке дня, как мог в такой ответственный момент появиться кто-то, кто вмешается?

Поэтому она стремительно направилась в Западный Флигель, желая лично встретиться с этой бесстыдницей.

S3