Глава 14. Нефритовый Багуа

Почему этот даос знал о нападении змеиного демона, которое было строго секретным событием?

С полным недоумением Чжоу Чунсяо снова посмотрел на странствующего даоса по имени Цзюйдэн.

Его лицо по-прежнему было спокойным, с тонкими морщинками в уголках слегка прищуренных глаз. Однако кожа на его лице и даже на руках была гладкой, как у обычного мужчины лет двадцати.

Но в его глазах таилась такая глубина, что, когда Чжоу Чунсяо посмотрел в них, он потерял сознание.

— Молодой господин Чжоу ещё не подтвердил, правдивы ли слова бедного даоса, — с лёгкой улыбкой Цзюйдэн отвёл взгляд, и Чжоу Чунсяо наконец пришёл в себя.

Рядом госпожа Чжоу, Ли Ханьюй и все слуги напряжённо ждали ответа.

— Да, — простое слово вернуло мысли Чжоу Чунсяо в ту ночь, когда он стоял на грани жизни и смерти.

Хвост змеиного демона обладал невероятной силой. Хотя он уже упал на землю, он ясно чувствовал, как эта сила давит на него, почти ломая каждую кость в его теле.

Услышав признание Чжоу Чунсяо, госпожа Чжоу резко вдохнула, с ужасом глядя на своего бесстрастного сына, и слёзы начали наворачиваться на её глаза: — Сын мой! Твоя судьба так тяжела. Как могло случиться, что всего за одну поездку…

— Кузен, ты не ранен? — Ли Ханьюй тоже испугалась, дрожащим голосом спросила она.

Ранен? Чжоу Чунсяо вспомнил произошедшее: сначала Ся Юншан порезал его мечом по шее, затем он вдохнул змеиный яд, а потом был ранен силой змеиного демона.

Но на его теле не осталось ни единой раны, и он чувствовал себя легче и бодрее, чем когда-либо прежде. Почему? Он начал напряжённо вспоминать, казалось, ответ был на кончике языка, но он никак не мог его ухватить.

— Одна из двух тысячелетних сил, окутывающих господина, — это сила змеиного демона, — Цзюйдэн окинул Чжоу Чунсяо взглядом и продолжил: — Раз господин стоит здесь невредимым, можно ли предположить, что тысячелетний змеиный демон мёртв?

Его внезапный вопрос прервал ход мыслей Чжоу Чунсяо. На этот вопрос он кивнул. Хотя он тогда был одурманен змеиным ядом, он точно знал, что если бы Ся Юншан не убил змеиного демона, они бы не смогли спастись.

— Это странно, — Цзюйдэн погладил подбородок и быстро сделал несколько расчётов, а затем с ещё большим недоумением сказал: — Молодой господин Чжоу, у вас с этим змеиным демоном ещё есть неразрешённая связь. По логике, он должен быть жив. Но вы говорите, что он мёртв, а небесные знамения показывают, что он находится между жизнью и смертью, и это сопровождается огромной опасностью. Как он может быть мёртв и при этом оживать? Это действительно странно! Бедный даос никогда в жизни не встречал такой необычной судьбы.

Чжоу Чунсяо совсем не хотел снова сталкиваться с этим тысячелетним змеиным демоном и желал, чтобы он наконец умер.

— Кстати, молодой господин Чжоу, — Цзюйдэн внезапно повернулся и спросил: — Хотя вы окружены демонической энергией, я заметил, что ваше состояние не похоже на обычное истощение от одержимости. Напротив, ваш разум стал яснее, и в вашем теле есть чистая даосская энергия, которая защищает вас и проникает в ваши Восемь Чудесных Меридианов. Осмелюсь спросить, есть ли у вас какой-то особый артефакт?

— Мастер, ваши познания глубоки, а взгляд проницателен, — госпожа Чжоу, положив руку на грудь, медленно заговорила: — Ещё до рождения моего сына один даос предсказал мне это и оставил нефритовую табличку для моего сына, велев ему никогда с ней не расставаться.

Услышав это, глаза Цзюйдэна вдруг загорелись, и он сказал: — Этот артефакт… Могу ли я взглянуть на него?

— Это… — госпожа Чжоу и Чжоу Чунсяо переглянулись, не зная, как ответить. Ведь тот даос строго наказал, что табличка не должна покидать тело. Как можно её кому-то дать?

— Госпожа, молодой господин, не беспокойтесь. Пусть господин просто покажет табличку, не снимая её с тела, и я посмотрю издалека.

Поскольку даос так сказал, Чжоу Чунсяо медленно вытащил из-под одежды нефритовую табличку с изображением Багуа. Это был обычный на вид зелёный нефрит, на котором была нарисована диаграмма Багуа Фуси. Когда табличка двигалась, линии Багуа словно переливались мягким светом.

Цзюйдэн широко раскрыл глаза, его губы шевельнулись, но он не произнёс ни звука, лишь пристально смотрел на табличку.

— Ну как? Эта табличка — защитный артефакт моего сына? — госпожа Чжоу встала, с нетерпением ожидая ответа.

Цзюйдэн глубоко вздохнул, отвёл взгляд от таблички, и его лицо снова стало спокойным, а затем он серьёзно сказал: — Эта нефритовая табличка Багуа тесно связана с судьбой вашего сына. Они разделяют радость и горе. Живут вместе, умрут вместе. Эта табличка не только не должна покидать тело, но и не должна быть повреждена, иначе жизнь вашего сына окажется под угрозой.

Госпожа Чжоу упала на стул, не веря своим ушам: — Как это возможно?

— Однако, госпожа, не стоит слишком беспокоиться. В этой табличке заключена мощная и чистая даосская энергия, которая в нужный момент защитит вашего сына. Я уверен, что на этот раз он смог вернуться невредимым, окружённый демонами, именно благодаря этой табличке.

Ответ наконец прояснился. Чжоу Чунсяо всё понял. В полубессознательном состоянии он чувствовал тепло в груди, которое, вероятно, исходило от этой таблички. Именно эта сила согрела всё его тело и исцелила его раны.

— Бедный даос узнал всё, что хотел, — Цзюйдэн вытащил со спины веник для пыли: — Теперь я пойду и избавлю ваш дом от маленького рыбьего демона. — С этими словами он быстрым шагом направился в Западный Флигель.

В Западном Флигеле цветы были пышными, а вода в пруду переливалась. В чистой воде плавали тонкие новые листья лотоса, под которыми глуповатые разноцветные карпы лениво плавали, пробираясь между камнями и водорослями.

Именно в этот мирный и спокойный момент вода у беседки вдруг забурлила, и маленькая девочка выпрыгнула из воды, бросившись к беседке. Однако она прыгнула недостаточно высоко, и её нога зацепилась за перила. Она потеряла равновесие и с грохотом упала на деревянный пол беседки, растянувшись в форме буквы «X».

— Как больно! — она с трудом поднялась на колени, одной рукой прикрывая лицо, а другой трогая ногу, ударившуюся о перила, и заплакала.

Когда Цзюйдэн ворвался в Западный Флигель, он увидел именно эту сцену. В беседке сада сидела маленькая девочка в светло-жёлтом платье, рыдая. Её чёрные волосы с лёгким золотистым отливом спускались до земли, полностью закрывая её лицо и большую часть тела. Но в районе ушей, где волосы слегка расходились, можно было чётко увидеть золотистые плавники.

— Дерзкий демон! — громко крикнул Цзюйдэн, сложив пальцы в заклинание и приготовившись к действию.

S3