Глава 17. Церемония поклонения луне

Просидев смирно на Облачном Утесе все утро, Сюаньюань Би уже почти заснула от скуки, когда издалека донесся зов Сыма Шана.

— Сестренка Би'эр, скорее вставай! Старшая сестра велела тебе поторопиться и пройти очищение. Сегодня вечером нужно готовиться к поклонению луне! — Радостный, Сыма Шан подбежал к водопаду, его губы растянулись почти до ушей.

На его лице были едва заметные шрамы, очевидно, он снова подрался с Ся Юншаном, прежде чем получить это поручение.

Глаза Сюаньюань Би тут же загорелись.

С тех пор, как она себя помнит, она участвовала в поклонении луне всего один раз, шестьдесят лет назад. Она с нетерпением ждала этого великого события.

К сожалению, такая возможность выпадала слишком редко.

— Вторая сестра, Третий брат и Четвертый брат тоже придут?

Я так давно их не видела.

Легко спрыгнув с Облачного Утеса на берег, Сюаньюань Би счастливо закружилась вокруг Сыма Шана, так что у того закружилась голова.

Но он тут же услышал в словах Сюаньюань Би что-то неприятное.

Сыма Шан мысленно выругал себя.

Как он мог забыть, что Би'эр с детства больше всего любила Третьего брата Чан Цина?

Если бы Третий брат Чан Цин позже сам не нашел пещеру для усердного совершенствования, то, возможно, у них с братом даже не было бы возможности приблизиться к младшей сестре.

Он еще не успел ничего сказать, как душа Сюаньюань Би уже улетела. Она повернулась и, словно бабочка, порхающая среди цветов, проскользнула мимо Сыма Шана и прямо бросилась вниз с горы.

— Третий брат! — Подбежав к Девяти Священным Деревьям, Сюаньюань Би оглядела стройные ряды людей, но не увидела своего самого любимого Третьего брата.

— Би'эр! — Лицо Тао Цинцин помрачнело, и она строго сказала: — Почему ты прибежала прямо сюда, не пройдя очищение?

Сюаньюань Би втянула шею от окрика и только тогда ясно увидела, что все присутствующие уже прошли очищение. Все были одеты в простые белые одежды, длинные волосы свободно связаны белой лентой и ниспадали за спину. Их обычные мечи были сняты, и они стояли босиком на зеленой траве, образуя живописную картину.

Сюаньюань Би высунула маленький язычок и понуро повернулась, направляясь к купальне.

Сыма Шан и Ся Юншан переглянулись и тоже пошли за ней.

Они вдвоем специально ждали, пока придет младшая сестра, чтобы пройти очищение, и все это время медлили.

Термальная купальня располагалась среди скал, окутанная водяным паром.

Сюаньюань Би развязала пояс и с радостью прыгнула в воду.

В этот момент из соседнего отделения раздался голос, подобный теплому ветру: — Маленькая Би'эр, прошло уже много лет, а ты все такая же шаловливая.

Лицо Сюаньюань Би тут же покраснело, она чуть не погрузилась в воду целиком и сердито сказала: — Противный!

Третий брат, какой же ты противный!

Вслед за этим раздался громкий смех Ся Юншана и Сыма Шана, отчего Сюаньюань Би захотелось просто утонуть в этой воде.

— Я пошел.

Маленькая Би'эр, увидимся позже.

С плеском воды Третий брат Чан Цин, смеясь, надел приготовленную простую одежду и ушел.

Теперь Сюаньюань Би успокоилась, и даже ее движения стали осторожными, боясь издать хоть малейший звук.

Напротив, братья Ся Юншан и Сыма Шан в соседнем отделении весело болтали и смеялись.

Наконец, умывшись, Сюаньюань Би вылезла из воды, оделась и выбежала наружу.

Горный ветер освежал, развевая ее одежду. Длинные концы ее волос развевались при беге. На лице, только что после купания, еще оставался нежный румянец, а белоснежные босые ноги ступали по нежной траве, чувствуя щекотку.

Перед Девятью Священными Деревьями стоял спиной к ней Третий брат. Его высокая и изящная спина была такой же, как много лет назад.

Услышав ее зов издалека, Чан Цин обернулся и улыбнулся. Его улыбка мгновенно озарила все ярче летних цветов, заставляя все вокруг померкнуть.

Эта простая белая одежда еще больше подчеркивала его неземной темперамент.

— Почему ты так быстро бежишь?

Осторожнее, не упади.

Раскрыв объятия, чтобы обнять маленькое тельце Сюаньюань Би, бросившейся к нему, Чан Цин проявил нежность, известную всем в Ущелье Лунъюнь.

— Третий брат, наконец-то ты соизволил вернуться и увидеть меня, — прижимаясь, Сюаньюань Би хотела бы остаться в объятиях Третьего брата и не слезать.

Но сейчас в Ущелье Лунъюнь проходила важная церемония, поэтому, конечно, никто не позволил бы ей вести себя по-детски.

Тао Цинцин схватила ее за воротник сзади, оттащила и бросила в руки братьев Ся Юншана, которые как раз подошли, сказав: — Отведите младшую сестру на ее место. Не стойте здесь, как сумасшедшая, и не позорьтесь.

Услышав это, все рассмеялись.

Заняв свои места согласно порядку поступления в секту, Тао Цинцин вышла из строя, чтобы провести эту грандиозную церемонию поклонения луне вместо Наставника, отправившегося в странствие.

Омыв руки у чаши с водой рядом с алтарем, Тао Цинцин зажгла благовоние и положила его в курильницу в форме зверя. Тут же несколько струек легкого дыма вырвались из ажурных отверстий курильницы, извиваясь, поднимаясь вверх.

Она снова омыла руки, затем взяла пучок длинных благовоний из шкатулки, тщательно зажгла их от свечи, поклонилась только что взошедшей полной луне, а затем уверенно вставила их в трехногий курильницу.

После действий Тао Цинцин, все в Ущелье Лунъюнь тоже встали на колени и трижды поклонились полной луне.

Чан Цин встал из толпы, подошел к алтарю, развернул свиток и, сосредоточив ци в даньтяне, начал читать молитву луне.

Его голос и так был подобен теплому ветру, проникающему в сердце, а сейчас, с добавлением семи частей торжественности, он звучал еще более выразительно и мелодично, заставляя людей прислушиваться, не смея пропустить ни единого слова.

После длинной молитвы луне Тао Цинцин снова повела всех трижды поклониться полной луне, а затем раздала всем выпить кувшин воды, который был поднесен к алтарю, завершив таким образом половину церемонии.

Убрав алтарь, все строем направились на самую высокую площадку в Ущелье Лунъюнь.

Там уже было расставлено более десяти простых циновок по кругу, а на траве в центре горели восемь вечных светильников, также расположенных по кругу.

Все с торжественным видом сели на циновки, скрестив ноги, «пять центров к небу», ожидая наступления самого важного момента.

Луна приближалась к зениту. Все в Ущелье Лунъюнь уже вошли в состояние медитации, опустив веки, их сердца были спокойны, как вода.

Только шаловливая Сюаньюань Би тайком приподнимала веки, наблюдая за всеми.

Как только наступил Цзыши, сияние полной луны вдруг пошло рябью, словно по поверхности воды, и продолжало расходиться от луны наружу. А в лунном свете маленькие круглые светящиеся точки медленно и плавно опускались на землю.

Это была Императорская Роса, Небесное Сокровище, о котором говорили, что одна капля может заменить тысячу лет дневной и ночной эссенции.

Это была самая важная часть церемонии поклонения луне в Ущелье Лунъюнь.

S3