Глава четвертая (Часть 2)

Внутри было несколько сморщенных кусочков имбиря размером с большой палец и конверт.

Она пощупала конверт, он был мягким, и подумала, что это, должно быть, коричневый сахар.

Она вспомнила, как он говорил, что имбирная вода с коричневым сахаром помогает от холода.

Где он достал эти вещи?

Как он узнал, что у меня температура?

Айбин подняла голову, готовясь спросить.

Но Ло Пинъань, словно вор, быстро убежал.

Так много хотелось сказать, почему же он убежал?

Айбин с сожалением смотрела на удаляющуюся спину, у нее защипало в носу, перехватило горло, глаза наполнились теплом, и слезы тут же увлажнили глазные яблоки...

В глубине души она почувствовала, что Ло Пинъань — это ее покойный брат, который переродился, чтобы заботиться о сестре.

У Айбин был только один брат, по имени Ай Хуа. Он тоже был железнодорожным солдатом, поступил на службу в 1970 году и участвовал в строительстве Чэнду-Куньминской железной дороги.

В то время ее брат вместе с другими солдатами, привязав веревки к поясам, спускался с вершины горы на середину склона. Один держал стальной лом, другой бил кувалдой, чтобы пробивать шпуры для взрывчатки и строить дорогу.

Как говорили местные жители, «эти солдатики, словно гекконы, цеплялись за стены».

Небеса непредсказуемы.

Веревка, привязанная к поясу брата, к несчастью, оборвалась, и брат упал в бурные воды реки Цзиньша, мгновенно исчезнув из виду.

Тело брата так и не нашли, поэтому пришлось похоронить его военную фуражку и форму.

Когда брат погиб, ему только исполнилось 18 лет.

Приняв эстафету от павшего героя, Айбин тоже стала железнодорожным солдатом. Это было в 1971 году, ей было 14 лет.

Прежде чем отправиться в Синьцзян с Пятой железнодорожной дивизией, Айбин специально поехала на кладбище павших героев, где был похоронен ее брат, чтобы попрощаться с ним и возложить букет огненно-красной бугенвиллеи.

На стеблях бугенвиллеи было много острых шипов, которые укололи пальцы Айбин. Кровь окрасила цветы, сделав их еще ярче и привлекательнее.

Красный был любимым цветом брата при жизни, поэтому Айбин считала, что путь в рай должен быть устлан красными цветами.

Вдоль Чэнду-Куньминской железной дороги расположено множество кладбищ павших железнодорожных солдат. Говорят, это было предложение маршала Пэн Дэхуая, который командовал строительством «Третьей линии» на юго-западе.

Когда маршал Пэн инспектировал строительную площадку Чэнду-Куньминской железной дороги, он услышал о больших потерях среди железнодорожных солдат, прослезился и взволнованно сказал: — Могилы павших героев должны быть установлены в самых заметных местах вдоль линии, чтобы потомки всегда помнили о них.

Позже вдоль Чэнду-Куньминской линии, в таких местах, как Нэнъюй, Янцзе, Цзиньшань, Текоу, Хунфэн, Хуангуаюань, Хэйцзин, Чжунба, Чусюн, Дяньвэй, Маньшуйвань, Дукоу..., можно было увидеть кладбища павших железнодорожных солдат. Всего 2100 героев покоятся на Чэнду-Куньминской линии, где пролилась их кровь, день и ночь в сопровождении проносящихся поездов.

Айбин подошла к столу, достала из ящика нож для чистки фруктов, измельчила имбирь, затем положила его вместе с коричневым сахаром в эмалированную кружку с крышкой и залила кипятком.

В отчаянии хватаешься за любую соломинку.

Айбин верила, что народное средство Ло Пинъаня обязательно поможет. Веришь — поможет, не веришь — нет.

Вернее было сказать, что она верила не в народное средство, а в Ло Пинъаня.

Когда Ван Цянь вернулась с работы и вошла в общежитие, Айбин лежала под двумя ватными одеялами и потела.

Ван Цянь подошла к кровати Айбин и резко откинула одеяло: — Не укутывайся так, от этого только хуже будет.

Щеки Айбин были пунцовыми, словно накрашены румянами, а глаза — влажными и блестящими, как турфанский виноград.

— Даже когда болеешь, выглядишь так мило, — Ван Цянь смотрела на свою жалкую подругу на кровати, и в ее сердце зародилась легкая зависть. — Как бы хорошо было, если бы я была мужчиной, я бы непременно женился на ней, — кисло подумала она.

Ван Цянь, словно врач, заботящийся о пациенте, положила руку на лоб Айбин.

Лоб Айбин был покрыт холодным потом.

Айбин оттолкнула руку Ван Цянь: — Я только что сильно пропотела, возможно, температура спала.

Ван Цянь забеспокоилась, достала термометр и попросила Айбин измерить температуру.

Через пять минут Айбин вынула термометр из-под мышки.

Ван Цянь схватила его и взглянула: о, 36.9, нормальная! Она была очень удивлена: — Температура спала? Какое лекарство оказалось таким эффективным?

Конечно, Айбин не могла сказать правду.

Ло Пинъань был пациентом Ван Цянь, она наверняка знала его и обязательно стала бы допытываться.

Ван Цянь была очень проницательной, никакая тайна не могла ускользнуть от ее зоркого глаза. Если бы она узнала о ее тайне с Ло Пинъанем, это было бы невозможно скрыть.

В армии строгая дисциплина, солдатам не разрешалось заводить романы внутри части. Хотя Айбин только что получила повышение, ранние отношения тоже были под запретом.

На самом деле, это еще не было романом, просто Айбин чувствовала себя немного виноватой.

С тех пор как она надела зеленую военную форму, чаще всего от начальства она слышала: — Родители отправили вас в армию, и они спокойны, что вы не испортитесь, но больше всего они беспокоятся о том, как вы будете строить отношения между мужчинами и женщинами. Ни в коем случае не оступайтесь в этом вопросе, не губите свое будущее.

Межличностные отношения в армии были очень простыми, единственное, что было сложно объяснить, — это отношения между мужчинами и женщинами.

В свободное от работы время, если молодые мужчины и женщины общались чуть больше или находились в уединенных местах, это сразу же воспринималось как роман или ненадлежащее поведение.

Поэтому Айбин приняла твердое решение: ни в коем случае не позволить Ван Цянь узнать правду. Лучше сохранить хоть немного жалкого личного пространства.

— Никакого лекарства не принимала, просто послушала слова старшей медсестры Се, что лучшее жаропонижающее — это постельный режим, — Айбин притворилась.

— М-м? — Ван Цянь недоверчиво выпучила свои «глаза феникса», на лбу, где было несколько прыщиков, появились морщины.

Она часто делала преувеличенные выражения лица.

Айбин избегала подозрительного взгляда Ван Цянь и с виноватым видом сказала: — Не веришь — как хочешь, я все равно верю старшей медсестре.

Черт, она почувствовала, как ее лицо горит.

— Ты покраснела, — с торжеством сказала Ван Цянь.

Она слишком хорошо знала свою подругу: та краснела, как только начинала лгать.

— Это... это называется прилив сил, — Айбин, быстро сообразив, уперла одну руку в бок, другую подняла над головой и сделала позу, как Ян Цзыжун при выходе на сцену.

— Почему опять пожелтела? — Ван Цянь тоже начала изображать.

— Намазала воском от холода.

— Не зря ты из агитбригады, настоящая актриса, — Ван Цянь обняла Айбин, и они покатились по кровати.

Айбин вышла на работу всего после одного дня больничного.