Первой реакцией Морской Звезды было не повернуться для защиты, а замереть в исходной позе, внутренне напрягшись. В следующую секунду она была готова увернуться или контратаковать.
— Девушка?
Сзади снова раздался вопросительный голос.
Только тогда Морская Звезда, будучи полностью готовой, медленно повернулась. Ей было любопытно посмотреть, кто в этой маленькой рыбацкой деревне обладает такими способностями, что смог подойти к ней так близко, не потревожив ее. В то же время она внутренне злилась на себя за то, что слишком расслабилась и потеряла бдительность в этом Родном Мире.
— Да, я приехала найти кое-кого.
Морская Звезда медленно повернулась, незаметно разглядывая мужчину перед собой.
Ему было лет тридцать-сорок, на нем была простая повседневная футболка, в руке он держал удочку, и он смотрел на нее с добродушной улыбкой. Внешность у него была самая обычная, кожа здорового цвета, характерного для прибрежных жителей, но улыбка обнажала белоснежные зубы. Он казался дружелюбным, но на самом деле был вежлив и держался на расстоянии. Такой человек не вызвал бы никаких подозрений в толпе, выглядел совершенно безобидным, по крайней мере, внешне.
Но в глазах Морской Звезды все было иначе. Этот человек явно тоже был насторожен. Удочка в его руке казалась небрежно лежащей, но в любой момент могла быть использована, чтобы вонзиться в ее горло под самым неудобным углом.
— Найти кое-кого? Кого именно вы ищете? Я здесь деревенский староста, знаю всех и каждого.
Пань Цзинь небрежно и с любопытством разглядывал девушку. Хотя он все еще не снял настороженность относительно ее намерений, это не мешало ему любоваться этой незнакомкой, которая проявляла некоторую осторожность по отношению к нему, незнакомцу.
— Вы здесь деревенский староста? По акценту не похоже, что вы местный.
Пань Цзинь на мгновение опешил, а затем рассмеялся.
— Верно. Видимо, девушка хорошо знакома с этими местами. Я приехал после того, как предыдущий старый староста вышел на пенсию. Как вас зовут?
— Моя фамилия Хай.
Морская Звезда ответила равнодушно, взглядом скользнув мимо мужчины и посмотрев за его спину. Пристань выглядела знакомо, но вид в конце ее был незнакомым.
Она помнила, что прямо напротив пристани раньше была пустая площадь, куда собирались жители деревни, чтобы обсудить и решить важные вопросы. Но теперь конец пристани был перекрыт довольно большим зданием, на табличке которого было написано —
Администрация?
А ниже мелким шрифтом: Магазин/Ресторан/Деревенский комитет/Медпункт...
Не поймите неправильно, на табличке действительно стояло многоточие.
В голове Морской Звезды в этот момент тоже возникло многоточие.
Пань Цзинь, увидев, как взгляд Морской Звезды, скользнувший мимо него, слегка расширился, почувствовал легкое веселье. Выглядит взрослой, а на самом деле еще совсем девочка.
Фамилия Хай?
Пань Цзинь немного задумался, и у него появились некоторые предположения о личности Морской Звезды.
— Вы помните, как пройти к дому, который ищете?
Морская Звезда слегка опустила голову, задумавшись на мгновение. В ее памяти остались лишь фрагменты детских воспоминаний, а с учетом ее предыдущего опыта, сейчас восстановить их было действительно непросто.
— Кажется, он у моря. Я помню, что, открыв окно, можно было увидеть море.
Морская Звезда посмотрела на дома, тянущиеся вдоль береговой линии по обе стороны пристани. Даже в этом ряду было больше двадцати домов.
Невольно положив руку на столб, она пыталась вспомнить, под каким углом она смотрела тогда, сквозь слезы?
Внезапно укол в руке разбудил Морскую Звезду. Она опустила взгляд и увидела, что на старом, обветшалом от времени деревянном столбе торчат щепки, которыми легко порезаться. А на дереве был заметен и бросался в глаза темно-красный след, въевшийся в волокна дерева.
Морская Звезда подняла руку и поднесла ее к лицу. Четкий шрам на ладони делал фрагменты воспоминаний еще ярче.
Вот это направление!
К западу от пристани!
— В ту сторону. А вот какой именно дом, не помню.
Пань Цзинь видел все действия Морской Звезды и стал еще увереннее в ее личности.
— Я вас провожу. В этой деревне всего одна семья по фамилии Хай.
В вежливой улыбке Пань Цзиня появилось немного больше искренности. Он переложил удочку и рыболовные снасти в другую руку. — Я помогу вам с багажом. По каменным дорожкам деревни нелегко ходить.
Морская Звезда без колебаний передала ему чемодан. Она тоже поняла, что если бы сейчас не сказала хоть что-то, ее, вероятно, отвели бы в эту так называемую Администрацию, и что бы там с ней было, неизвестно.
Глядя на человека, готового проводить ее, Морская Звезда временно отбросила свои сомнения и задумчиво повернулась, чтобы посмотреть на море. Подумав о географическом положении этого места, она перестала углубляться в мотивы собеседника. В конце концов, она действительно вернулась навестить родных, у нее не было никакой особой личности, так что не стоило напрасно беспокоиться.
Действительно, Пань Цзинь повел ее в том направлении, которое описала Морская Звезда, но, свернув на боковую тропинку, он вскоре остановился у ворот второго дома.
Морская Звезда разглядывала ограду. Забор был сложен из голубого кирпича, по нему вились какие-то растения. Не очень высокий забор, но стоя у него, можно было лишь смутно слышать разговоры во дворе, а что происходит внутри, видно не было.
Морская Звезда замедляла шаги, следуя за Пань Цзинем. Подойдя к воротам, она наконец остановилась. Звуки из двора становились все отчетливее.
— Старый Хай, это дерево уже такое высокое. Ты бы попросил Апина или Сяо Паня помочь, зачем каждый год самому собирать плоды?
— Мне нравится, я еще не настолько стар, чтобы не двигаться.
— Ты бы поосторожнее. Каждый год собираешь плоды, а сам не пьешь. Отдай уж мне, чтобы твой труд не пропадал зря.
— Отстань! Этот ороксилум я берегу для своей внучки. Моя Звёздочка любит его пить. Если заварить водой и охладить в колодце, а потом добавить немного меда, вкуснее любого напитка будет.
— Не упрямься. В этом году, думаю, ты уже не достанешь. Смотри, до плодов еще как минимум на длину руки не хватает шеста.
— Ну и что, добавлю еще одно бамбуковое колено. Дерево каждый год растет, добавив одно колено, можно будет пользоваться еще два-три года.
Голоса из двора смутно доносились сквозь стену, и у Морской Звезды увлажнились глаза. С каждым словом того человека детские воспоминания становились все яснее, и вкус чая из ороксилума, казалось, оставался на языке.
Когда-то дедушка казался ей таким высоким. Она обнимала его за ноги, как маленький хвостик, и, запрокинув голову, смотрела, как он легко срывает один за другим плоды длиной с руку взрослого человека специальным серпом, а потом сушит их на полке под ярким солнцем, придавая им форму лодочки с загнутыми концами.
Высушенные плоды открывались, и внутри было полно тонких, как крылья цикады, кусочков ороксилума, бесчисленное множество. Она широко раскрывала глаза от удивления, осторожно брала один кусочек в ладонь, боясь порвать его крылышки, надувала щеки и дула в небо, и он действительно мог порхать, как бабочка.
Для нее в то время это была самая волшебная игрушка.
Внезапно из двора раздался испуганный крик.
— Старый Хай!
— Нет-нет!
— Быстро отпусти, шест сейчас сломается, скорее бросай!
Сердце Морской Звезды сжалось, и она инстинктивно схватилась за стену из голубого кирпича и перепрыгнула через нее. Увиденное зрелище заставило ее сердце пропустить удар.
Во дворе вокруг дерева стояли или сидели двое стариков. Не успев разглядеть их лица, она привлекла внимание к почти трехметровому шесту в руках стоящего старика. Шест был слишком длинным, чтобы сохранить равновесие, и он тянул обе руки старика назад, угрожая сломаться!
— Старый Хай!
Пань Цзинь, следуя за Морской Звездой, инстинктивно взобрался на стену. Не успев перелезть, он испуганно вскрикнул.
В такой момент лучшим решением, несомненно, было то, что сказал другой старик: быстро отпустить, чтобы инерция бамбукового шеста не потянула человека за собой. Иначе в лучшем случае можно было вывихнуть поясницу, а в худшем — упасть на землю и получить более серьезные травмы.
Старый Хай не сразу понял, что произошло, и все еще пытался выпрямить бамбуковый шест, но тело невольно тянуло его назад. Он инстинктивно сделал шаг назад, пытаясь восстановить равновесие, но обнаружил, что инерция шеста превышает его ожидания. Все тело наклонилось назад. В этот момент отпустить было уже поздно, потому что центр тяжести уже не приходился на обе ноги.
Сердце бешено заколотилось, а в голове стало пусто. Старый Хай с некоторой растерянностью поднял взгляд на плоды ороксилума, казавшиеся такими близкими, но на самом деле недосягаемыми...
Видя, что трагедия вот-вот произойдет, Пань Цзинь хотел броситься вперед, но расстояние от стены до человека было больше десяти метров, и он не мог так быстро долететь. Другой старик в инвалидном кресле тоже широко раскрыл глаза.
В этот момент в поле зрения Пань Цзиня мелькнула фигура, похожая на луч света. Оказалось, Морская Звезда перепрыгнула через стену раньше него и со скоростью, превышающей человеческие возможности, в мгновение ока оказалась за спиной Старого Хая.
Не успел Пань Цзинь усомниться, сможет ли она изменить ситуацию, или просто станет живой подушкой, как увидел тонкую, но твердую, как скала, руку, которая крепко схватила конец бамбукового шеста. Весь шест почти согнулся на девяносто градусов, но она силой вернула его в вертикальное положение и надежно прислонила к кроне дерева.
На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|