Глава 15. Пикник

— Как эта штука оказалась в водах нашей страны?

Морская Звезда подсознательно задала вопрос.

— Недавно поступила информация, что в этом районе прошло некое судно страны А с другого берега океана, номинально называющееся исследовательским, но на самом деле много лет назад в зарубежных новостях сообщалось, что это судно — прикрытие, и оно неоднократно появлялось в странах в зонах боевых действий.

Апин ловко счистил водоросли с подводного аппарата. — Если бы его сбросили давно, оно было бы покрыто мхом и водорослями. Судя по тому, что они просто висят, а корпус такой чистый, его, скорее всего, сбросили недавно.

То, что рассказывал Апин, на самом деле не было секретом. В последние годы, благодаря просвещению со стороны государства, прибрежные рыбаки стали очень бдительными. Даже если они случайно вылавливают подобные вещи, они, как правило, не сдают их на переработку как металлолом, а сначала сообщают в соответствующие органы.

— Разве не говорят, что сейчас рыбаки очень бдительны и, увидев иностранное судно, сразу же начинают следить за ним?

Морская Звезда смотрела на белый корпус аппарата цилиндрической формы. Надо сказать, что на хвосте у него были едва заметные винты, а по бокам и на хвосте — крылья. Под водой, если не присмотреться, его действительно можно было принять за какую-то рыбу.

— Как бы ни была высока бдительность, такие случаи можно лишь уменьшить, но не исключить полностью. На этот раз судно появилось в наших территориальных водах ночью. Когда береговая охрана его обнаружила, оно уже ушло. Удалось лишь по спутнику определить, что оно находилось в этом районе.

— Если не обнаружили сразу, это же как искать иголку в стоге сена.

Морская Звезда с удивлением посмотрела на Апина.

— Даже если это искать иголку в стоге сена, ее нужно найти.

Апин плотно сжал губы, решительно глядя на Морскую Звезду. В его глазах светилась какая-то вера, они горели поразительно ярко.

Морская Звезда смотрела, как Апин глубоко вдыхает, а затем медленно выдыхает. Она никогда не думала, что слова «искать иголку в стоге сена» однажды вызовут слезы на глазах и тронут сердце. Она невольно почувствовала искреннее восхищение Апином.

Да, всегда есть такая часть людей. Возможно, их сила не самая большая, знаний не больше всех, ум не самый острый, но именно благодаря существованию тысяч и тысяч таких незаметных людей опасность устраняется в зародыше.

Внезапно Морской Звезде показалось, что выражение лица Апина она где-то уже видела, такая же вера в защиту дома и родины, но, попытавшись вспомнить, она не смогла уловить. Морская Звезда мысленно покачала головой. Ладно, о чем не можешь вспомнить, о том и не думай.

— А с этим что делать?

Морская Звезда слегка приподняла подбородок, указывая на предмет на земле, и повернулась к Апину. В этом деле он был экспертом.

— Я позвоню, пусть приедут и заберут.

Отношение Апина к Морской Звезде теперь было совершенно иным.

Если раньше он проявлял лишь едва заметную вежливость из уважения к Дедушке Море, то после совместного вытаскивания подводного аппарата, тайного соперничества и восхищения способностями Морской Звезды, Апин почувствовал к ней большее расположение. По крайней мере, в делах он стал менее замкнутым.

Апин отошел на несколько шагов и достал из потайного кармана куртки телефон в водонепроницаемом чехле.

Морская Звезда не стала слушать, что он говорит, лишь многозначительно смотрела на то, как он, даже разговаривая по телефону, невольно выпрямился и смотрел прямо перед собой. Она невольно покачала головой, на губах появилась понимающая улыбка. Похоже, люди, прошедшие военную подготовку, даже покинув армию, в большинстве своем не могут избавиться от некоторых привычек.

Надо сказать, эта прямая, как сосна, поза тоже выглядела довольно знакомой.

Пока они занимались этим, пришло время обеда. Морской Звезде было очень любопытно, какой обед тайком приготовил ей дедушка.

Только она об этом подумала, как увидела, что Апин уже закончил разговор и идет к ней.

— Что сказали?

— Будут через час.

— Значит, можно просто оставить это здесь и не трогать?

— Угу, — Апин увидел, как Морская Звезда смотрит на часы, и тоже понял, что время обеда. — Времени еще достаточно. Может, я поймаю рыбу и мы ее запечем?

Изначально Апин взял с собой в море четыре-пять булочек и пакет солений на обед, и Дедушка Море сказал, что о обеде Морской Звезды ему не нужно беспокоиться. Но сегодняшнее сотрудничество с Морской Звездой вызвало у него давно забытое чувство, словно он снова выполняет задание с товарищами по оружию. Часто еды не хватало, и они ели то, что находили.

Морская Звезда приподняла бровь. Она не знала, что сегодня ей оказано особое отношение, и думала, что он обычно так и устраивает пикники в море. Ей стало любопытно узнать о способностях Апина в рыбалке. Раз он сказал, что поймает рыбу и съест ее сейчас, значит, он сможет за короткое время поймать достаточно рыбы, чтобы накормить их двоих.

Увидев, что Морская Звезда кивнула, Апин, редко проявлявший желание похвастаться перед товарищем, добавил несколько слов: — Не волнуйся, это быстро. Я видел гигантского групера и чёрного морского леща у расщелины. Поймаем несколько штук, и этого хватит.

Услышав слова Апина, она почувствовала некоторое предвкушение. Увидев, как он ловко взобрался на лодку, взял метровый шест и перевалился через борт в воду.

Гарпун выглядел не так, как Морская Звезда представляла себе оружие. Длинный шест, который, казалось, было очень неудобно прицеливаться, должен был точно поразить рыбу, находясь под воздействием течения со всех сторон. При этом рыба могла находиться в нескольких или даже десятках метров от него, а также при ограниченной видимости под водой. Просто глядя на это, казалось, что это в несколько раз сложнее, чем использовать оружие на суше.

Однако мастерство Апина действительно оправдало его гордость. Всего за одно погружение без кислорода, когда он всплыл через десять с лишним минут, он держал длинную связку из четырех-пяти рыб. Хотя виды были разные, каждая весила более двух килограммов.

Чёрный морской лещ, красный луциан, плавающая точка... Глядя на это, у Морской Звезды даже слюнки потекли. Она только что видела обед, который приготовил ей дедушка, — два сэндвича. Хотя они выглядели очень сытными, по сравнению со свежепойманной и жареной рыбой они немного проигрывали. Наверное, дедушка ее простит.

Морская Звезда без колебаний подняла большой палец вверх. Апин, увидев это, остановился, и на его смуглом лице появился легкий румянец.

Когда Апин подошел ближе, Морская Звезда увидела, что происходит с рыбой в его руке. В основном, они были пронзены в спину. Отверстие размером с палочку для еды ничуть не влияло на жизнеспособность рыбы. Даже если бы их оставили в воде на два дня, с ними ничего бы не случилось. Они были абсолютно свежими.

Два чёрных морских леща, два красных луциана, один плавающая точка. В связке, весившей больше десяти килограммов.

Вот это да! Одна за другой, нанизанные на веревку через жабры, они жалко открывали рты, их мертвые глаза беспомощно смотрели на Морскую Звезду, словно пытаясь сделать последнюю попытку сопротивления.

К сожалению, перед вкусной едой Морская Звезда, конечно, была хладнокровна и безжалостна. Возможно, она даже думала про себя, что, съев еще несколько рыб, она поможет их виду снизить нагрузку на популяцию.

— Ты иди возьми все для жарки рыбы, а я займусь подготовкой.

Подготовка, конечно, означала потрошение и обескровливание. Морская Звезда справилась с этим без колебаний, но, чтобы сохранить свой шаткий имидж, она решила сначала отправить его подальше.

— Ты... сама справишься?

Апин, желая что-то сказать, но останавливаясь, смотрел, как Морская Звезда достает из своей маленькой сумки острый короткий нож. Его взгляд на мгновение метнулся в сторону, и он тут же замолчал. Его глаза кольнуло отблеском на лезвии ножа. Какой острый! Он мог только неловко отойти, послушно выполняя указания.

Причина, по которой Морская Звезда взялась за подготовку рыбы, на самом деле заключалась в ее желании поесть. Дело в том, что она обрабатывала живую рыбу не так, как большинство людей. Обычно рыбу просто потрошат и удаляют внутренности. Морская Звезда же добавляла еще один этап — обескровливание.