Глава 18. Второй Пенсионер-Мастер

Когда Морская Звезда поняла, что ее мысли унеслись куда-то далеко, она не удержалась и хихикнула.

Апин с недоумением посмотрел на Морскую Звезду. Лица двух молодых людей покраснели еще сильнее, только Ли Цинхэ продолжал усердно есть.

— Ничего-ничего, давно не было так оживленно.

Морская Звезда сказала это искренне.

Ли Цинхэ съел половину рыбы, только тогда замедлил темп и освободил время, чтобы поболтать с ними. — Сестренка, у тебя действительно отличные кулинарные навыки. Ты смогла сделать такую вкуснятину, используя только соль, и никакого рыбного запаха. Это редкость.

Он поднял большой палец вверх. Сажа от жарки, случайно испачкавшая его лицо, делала его слова невероятно искренними.

— Откуда ты знаешь, что это я приготовила?

Морская Звезда не стала, как другие, уткнувшись в рыбу, обгладывать ее, а аккуратно отрывала кусочки мяса рукой и отправляла их в рот. Странно было то, что разговор ничуть не мешал ей есть. Она четко произносила слова и ела с поразительной скоростью.

— Хотя у меня не было возможности попробовать блюда Апина, я знаю, что он готовит только до готовности. А такое высший класс, — Ли Цинхэ поднял рыбу, которую почти доел. — Даже пяткой можно догадаться, что это не он готовил.

Морская Звезда улыбнулась и кивнула. — Сегодня было слишком просто, но в будущем будет возможность.

Она не сказала, какая именно будет возможность, но все остальные поняли ее намек и стали еще больше ждать следующего раза.

— Ешьте быстрее, пока горячее. Эта жареная рыба хороша горячей, а когда остынет, немного появится рыбный запах, — Морская Звезда увидела, что они остановились, чтобы поболтать, и замолчала.

Несколько человек снова уткнулись в еду.

На самом деле, когда эти рыбы были живыми, они весили по четыре-пять килограммов. После удаления крови, внутренностей, головы и костей оставалось, возможно, только две трети чистого мяса. А при жарке вес еще немного уменьшался.

По идее, даже обычной девушке без риса и овощей съесть одну рыбу не составило бы труда. Но Морская Звезда не была обычной девушкой. По ее аппетиту, если бы она ела без ограничений, она могла бы съесть две рыбы. Остальные три изначально предназначались для Апина. Думаю, съесть все пять рыб не должно было быть проблемой.

Но теперь появились три лишних рта, и неудивительно, что Апин сначала был недоволен, услышав, что нужно оставить еду.

Съев одну рыбу, Морская Звезда наелась на шесть-семь десятых, а остальные мужчины, возможно, только наполовину. Апин достал их первоначальный обед, и только тогда все с трудом наелись на восемь десятых.

Наконец, когда один человек грыз булочку с соленьями, он смотрел на Ли Цинхэ зелеными глазами, что заставило того почувствовать себя неловко. Но, вспомнив вкус жареной рыбы, он отбросил малейшее чувство вины куда подальше. В результате, в следующий раз, когда Апин позвал его забрать груз, внутри команды возникла борьба за право поехать, и тот, кто выиграл, был крайне недоволен тем, что приехало так много людей. Ведь каждый лишний человек — это лишний рот.

Наевшись и напившись, они не стали больше любезничать и разошлись по домам. Как говорится, пока эта штука не вернулась на базу, ни минуты покоя.

Морская Звезда и Апин, глядя на удаляющийся скоростной катер, переглянулись.

— Какие планы дальше?

— Скоро прилив, сменим место, поймаем рыбы и вернемся, — Апин посмотрел на время и определил планы на послеобеденное время.

Хотя прилив бывает дважды в день, время его постоянно меняется. Полмесяца назад отлив был днем и ранним утром, а теперь он сместился на полдень и полночь.

Морская Звезда кивнула.

— Скоро пойдем к другому необитаемому острову, там сложная обстановка, не спускайся больше в воду, — добавил Апин. Морская Звезда слишком сильно заставляла его волноваться. Хотя он уже признал ее способности, он не осмеливался позволить ей делать все, что она хочет.

Морская Звезда пожала плечами и приняла план Апина. В конце концов, сегодня она тоже неплохо развлеклась.

Апин почувствовал облегчение, что Морская Звезда не возразила. — Сегодня мы не очень хорошо подготовились. В следующий раз я приготовлю тебе гидрокостюм и дыхательный аппарат, сможешь оставаться под водой сколько угодно.

Морская Звезда улыбнулась. Раз уж Апин сказал это, значит, сегодняшний день прошел не зря.

Прошло еще почти час плавания. Когда они пришвартовали лодку у необитаемого острова, прилив явно уже начался. Вероятно, те рифы, что были раньше, уже полностью скрылись под водой.

Этот остров был больше похож на то, что Морская Звезда представляла себе под словом "остров". Размером с футбольное поле, несколько кокосовых пальм свободно росли у берега. На первый взгляд не было ни возвышенностей, ни рифов, только песок и деревья. В небе стаями летали морские птицы, то взлетая, то опускаясь. Очевидно, это был остров для гнездования морских птиц.

Апин, как обычно, оставил Морскую Звезду на острове и сам пошел в воду по затопленному приливом песчаному пляжу. Прилив уменьшил площадь острова как минимум вдвое. Он шел в воде почти минуту, прежде чем она дошла ему до груди.

Апин ушел, не оглядываясь. На этот раз он был уверен, что прежних происшествий не повторится, потому что на этом острове был небольшой лес, и местные рыбаки знали его как свой дом. Почти каждый год сюда приплывали лодки, чтобы собрать натуральные удобрения. Здесь, кроме растений, землю покрывал птичий помет. Не говоря уже о ядовитых змеях и хищниках, здесь не было даже диких кур.

Но разве Морская Звезда могла просто сидеть и ждать, ничего не делая?

В ее глазах, глядящих на удаляющуюся спину Апина, мелькнул хитрый огонек.

Конечно, нет. Именно из-за другой географической обстановки, отличающейся от предыдущей, ей не нужно было бояться, что внезапно вышедший на берег Апин что-то заметит. Поэтому, как только он перевалился через борт и спустился в воду, Морская Звезда включила эфир.

【«Мастер, где это? Похоже, не там, где вы обычно собираете дары моря.» От Исполнителя Ху По】

Возможно, время для эфира было выбрано неудачно. Обычные активные участники не появлялись. Наоборот, сдержанная и застенчивая Ху По, увидев, что эфир идет уже полчаса, а никто не говорит, тактично поприветствовала Морскую Звезду, чтобы разрядить неловкую тишину в ленте комментариев.

Морская Звезда посмотрела на количество зрителей и немного удивилась. Она проводила эфиры почти полмесяца, и количество зрителей неуклонно росло, но сейчас, спустя десять минут после начала, их было всего несколько человек.

— Да, сегодня я вышла в море с другом, сейчас мы на необитаемом острове.

Морская Звезда, не меняя выражения лица, отвечала Ху По, одновременно делая предположения про себя.

— Вишенка, зайди на форум и узнай, не случилось ли чего-то важного, — Морская Звезда мысленно связалась с Вишенкой. Подсознательно она чувствовала, что что-то произошло, и это было нечто очень важное.

— Хорошо, не волнуйся, я сейчас, — Вишенка на самом деле была внешним проявлением Системы, можно сказать, что Вишенка и есть Система. Поэтому, поддерживая камеру эфира, она одновременно занималась другим делом.

Но не успела Вишенка вернуться, как Ху По рассказала Морской Звезде то, что она хотела узнать.

【«Мастер, вы знаете, в Альянсе появился второй человек, накопивший достаточно очков для выхода на пенсию.» От Исполнителя Ху По】

Глаза Морской Звезды слегка расширились, и в сердце поднялось сложное чувство: любопытство, смешанное с ожиданием родства душ.

В это время вернулась и Вишенка, сообщив Морской Звезде ту же информацию. Оказывается, как когда-то сделала Морская Звезда перед выходом на пенсию, тот человек тоже собрал свой опыт выполнения заданий и выложил на форум. Сейчас большинство людей наблюдают за историей становления Мастера.

【«Мастер, тот человек тоже очень крут. Говорят, он лишь немного уступает вам. У него только одно задание было провалено, остальные получили высшие оценки и награды в виде очков. Поэтому он вышел на пенсию, выполнив всего на одно задание больше, чем вы.» От Исполнителя Ху По】

Вот это да!

Морская Звезда не могла не восхититься. Пройдя тот же путь шаг за шагом, она, конечно, знала, насколько силен этот человек. Он ничуть не уступал ей, возможно, даже был сильнее.

【«Мастер, вы, наверное, уже знаете. Еще один человек добился успеха. Я специально посмотрел на его опыт, прежде чем прийти сюда. Но я все равно считаю, что Мастер Морская Звезда круче.» От Исполнителя Ни Тяня】

Ни Тянь действительно оправдал звание преданного фаната Морской Звезды. Он первым отправился разузнать о "противнике" и тут же пришел поделиться с Морской Звездой.

— Не говори так. Все, кто смог успешно выйти на пенсию, достойны восхищения.

Морская Звезда, однако, совсем не считала его конкурентом или соперником, как думал Ни Тянь. Ее самым большим желанием было, чтобы все смогли успешно выйти на пенсию и обрести свободу.

К тому же, Морская Звезда сама знала, что то, что она прошла весь путь без единого поражения, отчасти было везением. На самом деле, в последний раз ее чуть не убили, и она вернулась бы. Тогда бы не только задание было провалено, но и пострадала бы целостность духовного тела. После этого ей, возможно, потребовалось бы одно или два задания, чтобы восстановить духовное тело и накопить достаточно очков.

Поэтому она совсем не считала себя намного сильнее других.