Глава 14. Успешный улов

Даже при всей своей способности быстро адаптироваться, Морская Звезда чуть не задохнулась от испуга. Ее глаза на мгновение расширились, и только тогда она поняла, что человека напротив, хоть он и был в больших защитных очках, можно было узнать по лицу.

Неужели это Апин?

Внезапно, как вспышка молнии, Морская Звезда поняла, что ищет Апин. Подумав об этом, она не стала сразу возвращаться на берег, а указала пальцем на "чудовище" перед собой.

Человек напротив тоже кивнул. Они вместе осторожно попытались несколько раз сдвинуть предмет и обнаружили, что вытащить его будет легче изнутри, поскольку часть, застрявшая в луже, была больше, чем та, что осталась снаружи.

Толкая и тяня вместе, они приложили усилия, и вскоре, когда у них закончился последний глоток воздуха, им наконец удалось "освободить" этот предмет.

Апин показал большой палец вверх и повернулся, чтобы уплыть.

Морская Звезда посмотрела на предмет, который уже опустился на дно ямы, и решила сначала подняться наверх. Предмет никуда не денется, у него нет крыльев, чтобы улететь.

Их скорости были примерно одинаковы. Пока Морская Звезда карабкалась вверх по расщелине в стене рифа, она увидела, что Апин уже выбрался на остров и большими шагами идет к ней, успев даже протянуть руку, чтобы помочь.

Морская Звезда стряхнула прилипшую к телу одежду. Увидев, как Апин неловко отвернулся, она насмешливо изогнула уголок губ. Неожиданно, Апин, хоть и выглядит таким серьезным, оказался довольно стеснительным с девушками.

— Ты сначала надень, чтобы не простудиться. Я сейчас спущусь, возьму веревку, обвяжу предмет, а потом придумаем, как его поднять.

Он протянул Морской Звезде аккуратно сложенную куртку, лежавшую рядом, а затем, ни слова не говоря, нашел подходящее место, взял связку толстой веревки и прыгнул в лужу.

Спустившись в воду, Апин первым делом осмотрел обстановку в луже и только тогда вздохнул с облегчением. Кто знает, как сильно его сердце испугалось, когда он увидел человека напротив в расщелине.

Он прекрасно знал, насколько опасно подводное плавание без снаряжения. Сильный страх заставил его на мгновение пожалеть, что он согласился на поручение Дедушки Море, потому что он действительно не был внимательным и заботливым человеком.

Когда он только приехал сюда, он лишь сказал Морской Звезде не спускаться в воду и занялся своими делами, совершенно не подумав, что Морская Звезда, будучи искусной и смелой, может тайно спуститься.

Если бы она сейчас захлебнулась в луже, или у нее свело ногу, или она запуталась в водорослях, за несколько минут, отделенная от него рифом, он мог бы просто смотреть, как она умирает. Как бы он тогда объяснился с Дедушкой Море?

Увидев ситуацию внизу, страх Апина немного уменьшился. Лужа, в конце концов, отличалась от открытого моря. Экосистема здесь была довольно простой, вода неглубокая, не было крупных или ядовитых морских существ, водорослей и ламинарии было не так много. Похоже, Морская Звезда спустилась, зная, что делает.

Осмотрев окрестности и убедившись в отсутствии опасности, Апин приступил к поиску подводного аппарата.

Найти его было несложно, потому что в этой маленькой луже он выглядел очень неуместно, совершенно не гармонируя с окружающей средой.

Белый цилиндрический предмет, длиной почти метр, лежал на дне ямы, как прямая палка.

Не пытаясь поднять его, Апин обмотал веревку вокруг цилиндрического корпуса аппарата, повесил конец веревки на себя и, как рыба, поплыл вверх.

Морская Звезда наблюдала за происходящим в луже с края. Хотя вода в луже выглядела зеленой, из-за отражения и планктона видимость была не очень высокой. Примерно на глубине пяти метров, куда погрузился Апин, его уже не было видно.

Она не ждала долго, менее чем через пять минут Апин снова всплыл, с веревкой на шее. Его движения под водой по-прежнему были ловкими, по крайней мере, не хуже, чем у Морской Звезды с ее физическими данными.

Они вдвоем, каждый со своей стороны, молча тянули веревку. Морская Звезда чувствовала себя немного виноватой. Она ведь обещала не спускаться в воду без разрешения, а в итоге получился такой промах, что ее поймали с поличным. Теперь она только надеялась, что Апин расскажет дедушке помягче, иначе ей в ближайшее время и мечтать не придется о выходе в море, не говоря уже о самостоятельном выходе.

Предмет, который они тянули, оказался неожиданно тяжелым. При первом натяжении веревки он даже не сдвинулся. Морская Звезда приподняла бровь и приложила больше силы. Апин рядом нахмурился, видимо, тоже немного обеспокоенный. Он уже собирался повернуться и что-то сделать с веревкой, но вдруг почувствовал, как рука ослабла, и тут же понял, что произошло, с удивлением посмотрев на обе стороны веревки.

Действительно, его сторона ослабла, потому что Морская Звезда начала тянуть вверх, что привело к дисбалансу сил.

Не успев удивиться силе Морской Звезды, видя, что та продолжает тянуть вверх раз за разом, Апин дважды дернул бровями. Ему пришлось временно подавить свое беспокойство и, стиснув зубы, изо всех сил потянуть, но это было намного легче, чем раньше. Апин чувствовал, что каждый раз она тянет первой, а он просто следует за ней.

Можно сказать так: если бы они тянули с равным усилием, каждый прикладывал бы по двести килограммов. Но сейчас Морская Звезда тянула первой, а это означало, что она прикладывала как минимум четыреста килограммов силы, а он, следуя за ее движением, возможно, прикладывал всего сто килограммов. Это заставило его почувствовать некоторое разочарование и несогласие.

В это время Апин и Морская Звезда втайне соревновались, но Апин ни разу не опередил Морскую Звезду. Это привело к тому, что напряжение, которое Апин все время подавлял в себе, к концу почти полностью иссякло.

Морская Звезда не знала, что на самом деле раньше он вытаскивал такие вещи с помощью сетеподъемника на лодке. Вот почему, хотя одному человеку было невозможно выйти в море, чтобы поставить сети или ловушки, на его лодке все равно был установлен сетеподъемник.

На самом деле, он просто хотел попробовать, смогут ли они вдвоем вытащить предмет, но не особо надеялся. Изначально он собирался использовать технику вместо человеческой силы, если попытка не удастся, но не ожидал, что Морская Звезда беззвучно преподнесет Апину такой большой сюрприз.

После нескольких десятков секунд напряженного вытягивания, что окончательно убедило Апина в силе Морской Звезды, это был момент, когда предмет вышел из воды. В воде он имел некоторую плавучесть, но выйдя из воды, он стал иметь реальный вес.

В тот момент, когда предмет вышел из воды, Апин, который был немного рассеян, соревнуясь с Морской Звездой, чуть не споткнулся.

Но Морская Звезда оставалась непоколебимой, словно укоренившись в скале. Она ни разу не сдвинулась с места. По сравнению с Апином, у которого вздулись вены, покраснело лицо и стиснулись зубы, она не выглядела особо напряженной. Ее руки просто механически двигались, словно на нее совсем не повлияло внезапное увеличение веса почти вдвое. Если бы веревка в ее руках не была постоянно натянута, можно было бы даже подумать, что она вытащила какой-то поплавок.

Апин подсознательно повернул голову и взглянул на Морскую Звезду. Увидев, как та с недоумением повернулась к нему, он поспешно покачал головой и сосредоточил все свое внимание на подводном аппарате, который вот-вот должен был оказаться на берегу. Кулак, сжимающий веревку, напрягся еще сильнее. Апин не расстроился от того, что почувствовал себя хуже, наоборот, наличие цели придало ему еще больше мотивации.

Как и он сам, несмотря на смертельный недостаток, из-за которого ему пришлось рано выйти на пенсию и застрять в этой маленькой рыбацкой деревне, он ни на минуту не впадал в уныние, потому что верил, что, если будет удваивать усилия, однажды сможет восстановить свою прежнюю физическую форму и даже стать сильнее.

Он всегда верил в это, а теперь, увидев Морскую Звезду, еще больше убедился, что упорный труд может компенсировать и даже превзойти врожденные различия. Что с того, что женщины от природы слабее мужчин? Вот живой пример. По его оценкам, только по силе Морская Звезда не уступала самому сильному члену его прежней команды.

Независимо от того, насколько беспокойно было на душе у Апина, очень скоро, благодаря их совместным усилиям, подводный аппарат оказался на берегу.

Морская Звезда присела рядом, с любопытством разглядывая этот предмет. Хотя она побывала во многих мирах, она практически не имела дела с таким высокотехнологичным военным оружием.

В последние годы она постоянно слышала в новостях о том, как прибрежные рыбаки вылавливают иностранные подводные аппараты, военное оборудование и тому подобное. Кажется, каждый год об этом сообщают в новостях. Но она не ожидала, что этот предмет действительно появится в ее жизни. На мгновение она почувствовала необъяснимое чувство новизны.