Глава 7

Глава 7

Цин Чи, как никто другой, понимала значение поступков императрицы.

Будучи женщиной, она, хоть и изучала классические тексты, не могла участвовать в политической жизни наравне с мужчинами.

Ее Величество не только открыла путь для всех женщин Поднебесной, но и обеспечила им защиту!

Конечно, назначение женщин на государственные должности по-прежнему вызывало пересуды и осуждение некоторых ученых мужей, но это уже не имело значения.

Указ императрицы был быстро разослан по всей стране. Доставить его поручили Цин Чи и Чжан Дэ Му.

Если раньше эти двое не привлекали особого внимания, то теперь многие стали присматриваться к ним. Формально они были всего лишь слугами Ее Величества, но, похоже, императрица намеренно давала им реальную власть.

Юань Мэн Дань снова отправился в Хуайнань, но на этот раз с новым заданием. По приказу императрицы он должен был конфисковать имущество и арестовать людей, указанных в списках, предоставленных знатными семьями.

Лу Наньсин, который едва не облысел, разгребая дела в Юнчэне, видел довольное лицо Юань Мэн Даня и готов был его избить.

Хунсю в эти дни тоже была очень занята. У Хуайнаньского князя было много земли, которую нужно было передать в государственную казну. При измерении обнаружилось много незарегистрированных земель, и Хунсю лично отправилась проверять их, чтобы конфисковать излишки. Поэтому ее не было в городе.

Узнав о пожаловании титула Пиннаньского Бо и назначении наместником Юнчэна, Лу Наньсин испытал не радость, а тревогу.

В прошлый раз после одного лишь ужина с императрицей ему пришлось убивать Хуайнаньского князя. Теперь же награда была слишком щедрой, и он невольно задумался о том, что его ждет.

— Не надо так нервничать, — кашлянув, сказал Юань Мэн Дань. — Меня вот назначили командиром императорской гвардии, и ничего страшного не произошло.

Лу Наньсин отступил на шаг и оглядел его с ног до головы, словно говоря: «Посмотри, что ты натворил!» Все знатные семьи Хуайнани теперь его ненавидели, а он говорил, что ничего страшного.

Юань Мэн Дань сделал вид, что не понимает.

Лу Наньсин, зная его характер, решил промолчать.

Они оба были в одной лодке с императрицей, и он послушно принял указ, поблагодарив Ее Величество.

Как отпрыск знатного рода, он понимал свою ответственность. Императрица была мудрым правителем, и он давно восхищался ее талантами. Почему бы не служить ей верой и правдой?

Путь вперед был труден, и нужны были люди, готовые преодолевать трудности.

— Ах, да… Тут такое дело… Ты должен об этом знать, — внезапно замялся Юань Мэн Дань.

Лу Наньсин насторожился. — Что ты хочешь сказать?

— Жена канцлера стала доктором в Императорской Академии. Императрица дала свое согласие. И теперь она убеждает своих знакомых дам участвовать в экзаменах через три месяца! — выпалил Юань Мэн Дань. «Скорее даже заставляет», — подумал он.

Эта простая фраза содержала в себе столько информации, что даже Лу Наньсин, обычно невозмутимый, был поражен.

Что? Его бабушка стала доктором Академии? Женщины могут быть чиновниками? И она хочет, чтобы множество женщин стали чиновниками? Стоп, какие экзамены? Что за экзамены? Через три месяца?

Юань Мэн Дань посмотрел на Лу Наньсина с сочувствием. Вся столица знала, что канцлер в последнее время ссорится с женой. Семейные тайны быстро становятся достоянием общественности. А Лу Наньсин должен был выполнять приказы императрицы. Она потребовала, чтобы все наместники рекомендовали талантливых людей. Из-за мятежа Хуайнаньского князя прежние наместники были смещены, и теперь Лу Наньсин, Пиннаньский Бо, был главным в Хуайнани.

«Я же в Хуайнани меньше месяца…» — подумал Лу Наньсин.

Пока Лу Наньсин хватался за голову, у Юань Мэн Даня тоже было много дел.

Пятидесятитысячную армию Хуайнаньского князя нельзя было оставлять без дела. Императрица приказала ему реорганизовать войска. Тем, кто хотел уйти со службы, выделяли землю и деньги из только что конфискованных земель и казны Хуайнаньского князя. Те, кто хотел продолжить служить, отправлялись в расположение генерала Вэнь недалеко от столицы.

В результате пятидесятитысячная армия просто распалась. Только около шести тысяч человек решили продолжить службу, а остальные, получив землю и деньги, радостно вернулись домой.

Юань Мэн Дань забеспокоился, хватит ли государственной земли для всех. — Генерал Юань, не беспокойтесь, — улыбнулась Хунсю. — Война длилась шесть лет, и свободной земли очень много. К тому же, знатные семьи скрывали часть своих земель, чтобы меньше платить налоги. Все эти земли теперь конфискованы и переданы государству. Земли хватит не только для пятидесяти тысяч, но и для ста тысяч человек.

— Но если государственной земли так много, кто же будет ее возделывать? — спросил Юань Мэн Дань.

— Ее Величество уже отдала распоряжения, — почтительно ответила Хунсю. — Часть государственных земель будет передана местным чиновникам и военным, а также безземельным крестьянам. Они будут платить налог всего десять процентов урожая. А крестьяне, у которых есть своя земля, и солдаты, получившие наделы, будут платить налог деньгами.

— Таким образом, государство будет обеспечено продовольствием, а крестьяне смогут выращивать не только зерно, но и другие культуры, чтобы продавать их и получать прибыль, — добавил Лу Наньсин.

Юань Мэн Дань был поражен мудростью императрицы. — В молодости я слышал, что многие крестьяне хотели выращивать шелк и лен, но из-за государственных налогов были вынуждены сеять только зерно. К тому же, им приходилось самим везти урожай для уплаты налога, что было очень накладно. Теперь же, благодаря указу Ее Величества, они смогут платить налог деньгами, не тратясь на транспортировку зерна. Только истинно заботящийся о народе правитель мог принять такое решение! Она настоящая мудрая императрица!

— Жаль только, что этот указ действует лишь в Хуайнани. Если бы его распространили на всю страну, это было бы большим благом для народа, — сказал Лу Наньсин.

Хунсю посмотрела в сторону столицы, где была ее госпожа, которую она давно не видела. — Если у вас такие благородные цели, я, хоть и простая служанка, готова помочь, чем смогу.

Юань Мэн Дань не мог долго задерживаться и должен был скоро вернуться в столицу. Лу Наньсин и Хунсю понимали это и не стали его удерживать. К тому же, он уже сообщил им важную новость.

— Здесь большинство талантливых людей происходят из знатных семей, — сказал Лу Наньсин, хмурясь. — Мы только что отправили одну партию в столицу. Где же нам теперь искать таланты для Ее Величества?

— Боюсь, дело не только в этом, — ответила Хунсю, обдумав ситуацию. — Ее Величество хочет повысить статус Императорской Академии, и нам нужно найти способных людей для обучения там. Раз уж даже доктор Мяо смогла стать доктором Академии, значит, там не так много талантливых людей…

Сказав это, она переглянулась с Лу Наньсином, и они поняли друг друга без слов: императрица жаждала талантов!

— Я слышала, что личные войска знатных семейств занимаются земледелием во время полевых работ, а в остальное время тренируются, — сказала Хунсю.

— Это правда, — подтвердил Лу Наньсин. — В смутные времена предыдущей династии знатные семьи не могли сохранить свое имущество без личных войск.

— Государственные земли уже распределены, — задумчиво произнесла Хунсю. — Зима еще не закончилась, до весенней пахоты еще далеко.

— Конечно, сделать из них великих ученых вряд ли получится, — сказал Лу Наньсин, — но обучить их грамоте и основам конфуцианства вполне возможно.

Их мысли совпали. — Не будем сообщать об этом Ее Величеству, пока не увидим результатов, — предупредила Хунсю. — Если все получится, тогда и доложим.

— Я согласен, — кивнул Лу Наньсин.

А Се Лян, находившаяся в столице, еще не знала, какой сюрприз ей готовят эти двое.

Казна только что пополнилась конфискованными у Хуайнаньского князя и знатных семейств богатствами. По негласному соглашению, часть этих денег должна была поступить в частную казну императора.

Будучи императрицей, Се Лян вела скромный образ жизни и не имела больших личных средств. Если быть точным, состояние семьи канцлера было гораздо больше, чем деньги в государственной казне. Ведь это был древний род, переживший смуту без потерь, и его богатства были огромны.

Каждый раз, видя отчеты о дефиците бюджета и зная, что в ее личной казне почти нет денег, Се Лян хотела поступить как неразумный правитель и конфисковать имущество нескольких богатых семей. Но она всегда сохраняла трезвый ум.

А на этот раз она честно заработала эти деньги и считала, что просто обязана проверить свою, наверное, уже пополнившуюся казну. Иначе все ее усилия были бы напрасны.

В нынешние времена, помимо медных монет, в качестве денег часто использовали зерно и ткань.

Золото, серебро и драгоценные камни были слишком ценными, и если их использовали для торговли, то сначала обменивали на медные монеты.

Богатые и влиятельные люди могли сами чеканить монеты, поэтому их качество было разным. Не существовало и единой системы оценки золота и серебра, их в основном использовали для наград.

Нынешняя династия пришла к власти силой, но чиновники предыдущей династии сохранили свои посты. Во всем остальном тоже сохранялись старые порядки. Новая династия еще не выпустила собственные монеты, и народ продолжал пользоваться деньгами предыдущей династии.

Но сейчас было не время для реформ. Се Лян знала, что только тогда, когда новая династия будет признана народом, ее деньги будут иметь хожение.

Подумав об этом, Се Лян поняла, что ее ждет много работы.

Она не понимала, почему люди так стремятся к власти. Отец-император, чтобы меньше заниматься государственными делами, с одиннадцати-двенадцати лет заставлял ее работать за себя. Ей приходилось постоянно думать о пустой казне, каждый день вставать рано утром на приемы. Это было не каждому по силам…

Неудивительно, что только два императора предыдущей династии дожили до сорока лет. На то были свои причины.