Глава 10

— Шутишь, — Лу Цзинхан говорил довольно серьёзно.

— Подумай сам, если на человека никто не обращает внимания, это одно. Но если на него посмотрят, присмотрятся, а потом скривят губы, цокнут языком: «Эх, не годится, слишком посредственно, незачёт, отстой», — это же так обидно!

Даже если не «сгибаться», надо же хоть как-то выглядеть, правда?

Вэнь Лэ рассмеялся от выразительного «скривил губы» Лу Цзинхана, повторённого четыре раза. Посмеявшись, он подпёр рукой щёку, посмотрел на Лу Цзинхана и стал немного серьёзнее.

— Не волнуйся, я не пристаю к натуралам, — сказал Вэнь Лэ.

Авторское примечание:

— Флаги для того и нужны, чтобы их опровергать, хе-хе-хе-хе —

8. Бывший

— Эй, ладно, ладно, я сейчас свяжусь, спасибо вам, учитель Ван, спасибо, что ещё помните обо мне, хорошо, хорошо, до свидания.

В рабочий день Лу Цзинхан, как обычно, улетел, а Вэнь Лэ, как обычно, сидел дома и работал.

В среду днём Вэнь Лэ позвонил его бывший учитель из художественной студии и предложил ему работу по рисованию детских иллюстрированных книг.

Детские иллюстрированные книги — это в основном рисунки, работы гораздо больше, чем при рисовании обложек книг, и оплата, естественно, тоже значительно выше. К тому же, это издательство специализируется на детских книгах, и если удастся наладить долгосрочное сотрудничество, доход будет очень стабильным.

Вэнь Лэ отнёсся к этому очень серьёзно, немедленно связался с издательством, отправил резюме и портфолио.

Ответ пришёл быстро. Сказали, что человек, рекомендованный учителем Ваном, определённо надёжен, и сразу договорились, что Вэнь Лэ сначала нарисует первую серию книг.

Прошло полгода с момента увольнения, и это был первый раз, когда он нашёл такую перспективную и хорошо оплачиваемую работу.

Вэнь Лэ был в отличном настроении и хотел с кем-нибудь поделиться, открыл WeChat, пролистал список чатов и обнаружил, что в длинном списке контактов нет никого, с кем он мог бы поделиться радостью.

С кем-то он был недостаточно знаком, кто-то не знал о его нынешнем положении, кто-то не порадовался бы за него. Оказалось, что поделиться радостью он мог, кажется, только с Лу Цзинханом.

Даже с родителями не мог.

Как же плохо он живёт.

Вэнь Лэ пролистывал WeChat вверх и вниз, глядя на список знакомых и незнакомых имён. Хорошее настроение, которое у него было только что, постепенно угасало.

Он открыл и закрыл чат с Лу Цзинханом, закрыл и снова открыл, но так ничего и не отправил, выключив экран телефона.

В WeChat только публичные аккаунты и всякие группы каждый день светились красными точками, пока в пятницу вечером телефон не звякнул. Это Лу Цзинхан первым отправил ему сообщение.

Лу Цзинхан: Я вернулся, завтра прошу покормить завтраком /жалобный смайлик;

LE: Хорошо, а обед?

Лу Цзинхан: В обед я поеду к маме, вечером тоже не факт, что вернусь к ужину, так что не беспокойся обо мне, лучше я приду к тебе в воскресенье.

В субботу рано утром, ещё до восьми, пришло сообщение от Лу Цзинхана. Он спросил, встал ли Вэнь Лэ, и, получив утвердительный ответ, сразу пришёл.

— Так рано? Ты же в командировке устал, почему не поспал подольше?

Соевое молоко было готово, Вэнь Лэ налил две чашки и достал из пароварки готовые шаомай.

— Я всегда рано встаю, это уже биологические часы. Если не очень устал, не могу спать допоздна, — сказал Лу Цзинхан.

Вэнь Лэ тоже недавно встал, не завтракал, и они сели за стол и поели вместе.

Вэнь Лэ всё же рассказал Лу Цзинхану о новой работе, но, поскольку первоначальное волнение прошло, говорил очень спокойно и прямолинейно.

Тем не менее, Лу Цзинхан искренне порадовался за него: — Отлично! Ты же говорил, что раньше работа не приносила много денег, а этот заказ хорошо оплачивается?

— Угу, неплохо, — кивнул Вэнь Лэ.

— Отлично, отлично, стоит отметить, — сказал Лу Цзинхан, отпив соевого молока. — В воскресенье тоже не готовь, пойдём куда-нибудь поесть. Я угощаю. Как насчёт Наньмэнь Шуаньжоу?

Вэнь Лэ сдержал эмоции, доел свой шаомай и отложил палочки.

— На прошлой неделе только ели хотпот, на этой опять? Не надоело?

— Хотпот не надоедает, — сказал Лу Цзинхан с улыбкой. — Просто на прошлой неделе, когда мы говорили о Наньмэнь Шуаньжоу, у меня так захотелось снова попробовать.

— Это же в честь меня? А оказалось, что ты сам хочешь снова попробовать, — Вэнь Лэ натянуто улыбнулся.

— И то, и другое. И в честь тебя, и чтобы я снова попробовал. Ну что, пойдём?

Наньмэнь Шуаньжоу.

Эти четыре слова словно были с тонкими зазубринами. Каждый раз, когда они появлялись, они тревожили те воспоминания, которые были аккуратно сложены и спрятаны. Хотя они не вызывали полного хаоса, но даже если задевали лишь тонкий слой, всё равно требовалось приложить усилия, чтобы снова всё упорядочить.

Идти?

Спросил себя Вэнь Лэ.

На самом деле, он не держался за прошлое и не хотел отпускать его. Это всего лишь ужин, зачем так принципиально относиться к обычному ресторану?

Не будь таким мнительным.

Сказал себе Вэнь Лэ.

Возможно, то, что должно было случиться, неизбежно. Судьба дала Вэнь Лэ небольшой намёк: на самом деле, иногда стоит быть немного мнительным.

Они пошли в воскресенье в обед. Лу Цзинхан сказал, что в обед народу меньше, и, возможно, не придётся долго ждать в очереди.

Приехав, они действительно получили первый номер в очереди и вскоре сели за столик.

Хотя в последние годы Наньмэнь Шуаньжоу расширил свои помещения, но при таком хорошем бизнесе даже большой ресторан не справлялся. Столики всё равно стояли впритык, оставляя лишь узкие проходы, достаточные только для тележки с посудой.

Однако теснота помещения, наоборот, позволяла Лу Цзинхану вспомнить ощущение старого ресторана из детства.

В ресторане было шумно, звенели ложки и миски. На каждом столе стоял медный котёл с горящими углями, из которого валил пар от кипящей воды. В воздухе, помимо запаха баранины, витал запах Эрготоу, который так любят пекинские старики.

Даже сняв верхнюю одежду, им было жарко. Вэнь Лэ расстегнул рубашку, а Лу Цзинхан и вовсе остался в одной футболке.

— Хорошо, что сейчас ещё холодно. Если бы было лето, никакое количество кондиционеров не помогло бы, — Лу Цзинхан заказал немного мяса, Вэнь Лэ — овощей. Они отдали меню официантке и заказали большую бутылку колы.

— Летом есть хотпот всё же лучше в ресторанах в торговых центрах, там центральное кондиционирование мощнее, одного шкафного блока не хватит, — сказал Вэнь Лэ.

— Рядом с нашим домом есть торговый центр, там много ресторанов, только немного дальше, минут пятнадцать на машине, наверное. Если не захочешь готовить, можем туда сходить.

Лу Цзинхан, очевидно, уже считал их приятелями по еде. Даже когда Вэнь Лэ не готовил, он не думал о том, чтобы есть отдельно.

— Ничего, если сможешь есть дома, то ешь дома…

Вэнь Лэ не успел договорить, как услышал, как рядом заплакал ребёнок.

Они невольно повернулись посмотреть и увидели плачущего ребёнка, сидящего в детском стульчике за столиком по диагонали позади них. Судя по виду, он ещё не умел говорить.

Пространство между столиками было маленьким, маме ребёнка, сидевшей с внутренней стороны, было трудно встать. Папа ребёнка встал, подошёл, немного успокоил его, а потом взял на руки и стал укачивать, похлопывая.

— Этот папа-домохозяин, хорошо успокаивает, — оценил Лу Цзинхан, но Вэнь Лэ не ответил, уставившись на папу, укачивающего ребёнка, словно окаменев на мгновение.

— Вэнь Лэ? — позвал Лу Цзинхан, но увидел, что папа повернулся к Вэнь Лэ и тоже, словно окаменев, замер с рукой, которой собирался похлопать ребёнка, в воздухе.

Они смотрели друг на друга через душный воздух некоторое время. Первым заговорил Вэнь Лэ:

— Цзыян.

— Вэнь Лэ.

Папа-домохозяин ответил на приветствие Вэнь Лэ. Их взгляды пересеклись, но никто больше ничего не сказал.

Плач ребёнка снова усилился, что, по крайней мере, вернуло папу-домохозяина в чувство.

Он поспешно отвёл взгляд, рассеянно успокаивал ребёнка некоторое время, а потом передал его маме.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем плач ребёнка постепенно стих, утонув в шумных голосах в зале.

Заказанные блюда и мясо уже принесли, хотпот бурлил. Вэнь Лэ молча и механически ел, с тех пор, как произнёс «Цзыян», он больше не открывал рта.

Лу Цзинхан понял, что Вэнь Лэ не в настроении, не стал расспрашивать и не пытался навязать разговор. Вэнь Лэ молчал, и он тоже молчал рядом с ним.

Через некоторое время к их столику подошёл кто-то. Это был тот самый папа-домохозяин Цзыян.

— Можно я здесь сяду?

Вэнь Лэ посмотрел на его лицо и после некоторого молчания кивнул.

Цзыян взял стул с соседнего столика и сел, но, казалось, снова не знал, как начать разговор. Его губы несколько раз открывались и закрывались, но он так ничего и не сказал.

— Это наш однокурсник, Лу Цзинхан.

Вэнь Лэ снова первым нарушил молчание. Представив Лу Цзинхана, он представил папу-домохозяина Лу Цзинхану.

— Это… Фан Цзыян, он тоже из Бэйхана.

— О, кажется, лицо знакомое, — Лу Цзинхан кивнул ему.

Этот Фан Цзыян был в очках, выглядел интеллигентно, не слишком выделялся внешностью, но при ближайшем рассмотрении черты лица у него были нежные и утончённые, довольно приятные.

Когда Вэнь Лэ упомянул его, в голове Лу Цзинхана словно всплыло какое-то смутное воспоминание. Кажется, в университете он видел Вэнь Лэ вместе с этим Фан Цзыяном.

Фан Цзыян тоже кивнул Лу Цзинхану, бросил на него ещё один взгляд с непонятным смыслом, немного поколебался, а потом повернулся к Вэнь Лэ и сказал: — Ты все эти годы… как?

— Всё так же.

— Хорошо живёшь?

— Довольно хорошо.

Вэнь Лэ ответил с улыбкой, тон его голоса был спокойным и естественным, но он не оставил Фан Цзыяну возможности продолжить разговор.

Лу Цзинхан напротив неторопливо ел, не вмешиваясь в этот слегка неловкий разговор между ними.

После двух вопросов Фан Цзыян снова замолчал.

Вэнь Лэ, казалось, почувствовал себя немного неловко и снова сам начал разговор: — Ты довольно быстро.

— Угу, — смысл фразы был неясен, но Фан Цзыян понял. — Семья торопила, нельзя было медлить.

Вэнь Лэ крутил стакан в руке, опустив глаза, наблюдая, как лопаются пузырьки в коле один за другим.

— Поздравляю, — сказал он.

— Вэнь Лэ, я…

— Эй, эй, подвиньтесь, подвиньтесь!

— Дайте тележке проехать!

Фан Цзыян только хотел что-то сказать, как подошла официантка-тётушка с тележкой и громким голосом прервала его: — Этот молодой человек не должен сидеть с краю.