Глава 2: Мать (Часть 1)

Ай Ю, глядя в поваренную книгу, думала о продуктах в холодильнике.

Приготовить ровно столько еды, сколько нужно одному человеку, — это тоже своего рода искусство.

Она помнила, как в самом начале, когда готовила одна, всегда неосознанно клала слишком много. Чтобы не выбрасывать еду, она чаще всего съедала все дочиста.

Только через месяц, когда родители Ай Ю вернулись из командировки, она поняла, какую большую ошибку совершила.

В тот день Фан Субай и Ай Цзюэ, вернувшись в свой дом, позвонили Ай Ю и договорились вечером вместе поужинать вне дома. Когда Ай Ю приехала в ресторан, родители уже были там. Фан Субай, заметив Ай Ю, мгновенно округлила глаза и, что было редкостью, не обращая внимания на обстановку, громко крикнула:

— Ай Ю, честно признайся, что ты делала?

Ай Ю удивленно посмотрела на мать, которая выглядела такой воинственной, и подумала: "Что это с ней опять?".

Она поставила сумку, села, отпила глоток чая, который протянул Ай Цзюэ, и с сомнением спросила:

— Что я делала?

— Прошел всего месяц с небольшим, как ты так растолстела?

Посмотри на себя, ты вся раздулась.

Ты, ты, ты... Ты что, беременна?

Фан Субай, осознав свою мысль, сама испугалась.

Ай Цзюэ, услышав слова жены, чуть не поперхнулся чаем и тут же широко раскрыл глаза, уставившись на живот Ай Ю.

Ай Ю закатила глаза и беспомощно сказала:

— Мама, ты можешь перестать так фантазировать?

Папа, убери свой взгляд, ты что, думаешь, ты Сунь Укун с огненными глазами?

— Тогда что с тобой происходит?

Фан Субай не обращала внимания на недовольный взгляд дочери, сейчас важнее всего было выяснить, что ее беспокоило.

— Ой, я просто больше ела в этом месяце, ничего особенного!

Ай Ю говорила это, качая головой.

— Больше ела?

Почему?

Рассталась с кем-то?

Фан Субай продолжала спрашивать.

Ай Ю почувствовала, как взгляды нескольких столиков вокруг сосредоточились на ней, и ей захотелось исчезнуть.

Стиснув зубы, она тихо сказала:

— Нет, нет!

В представлении Ай Ю, Фан Субай всегда была необычной матерью.

С самого начала ее полового созревания она не только обеспечивала ее полноценным питанием, но и постоянно напоминала, что нельзя толстеть.

Хотя они с Ай Цзюэ долгое время работали в других местах, они каждый день утром и вечером созванивались с Ай Ю. Часто утром по телефону она наказывала дочери есть больше яиц и пить больше соевого молока, а вечером снова и снова напоминала, что нужно обязательно заниматься спортом.

Было время, когда Ай Ю чувствовала себя очень обиженной, потому что тогда одноклассники на переменах, обсуждая этот вопрос, говорили, что их родители только хотят, чтобы они больше ели и не сидели на диетах, и помимо разнообразных витаминов, каждый раз, когда они ели дома, им готовили вкусные блюда по-разному.

Поэтому, когда Фан Субай в очередной раз напомнила ей, что нельзя толстеть, Ай Ю не удержалась и спросила почему. Фан Субай не ответила прямо, лишь сказала, что скоро она сама все поймет.

На следующий день Фан Субай позвонила Ай Ю и попросила ее отпроситься у учителя, сразу поехать в аэропорт за билетом и на дневном самолете отправиться туда, где они с Ай Цзюэ были в командировке, чтобы пойти на горячие источники.

К счастью, Ай Ю уже привыкла к таким внезапным отгулам. Сразу после приземления ее встретила Фан Субай и отвезла на курорт с горячими источниками.

— Мама, ты же всегда не любила общественные бассейны?

Ай Ю, глядя на смутно виднеющихся людей в большом, окутанном паром бассейне, невольно спросила.

— Ты пока не уходи, посмотри на тех женщин, как тебе?

Фан Субай потянула Ай Ю за руку, тихо говоря и подмигивая ей.

Ай Ю, услышав это, подумала, что мать опять сошла с ума. Зачем ей смотреть на женщин, да еще и спрашивать, как ей? Это слишком жутко!

К счастью, повернувшись, она увидела, что выражение лица Фан Субай было в пределах нормы, и посмотрела в указанном ею направлении.

Увидев это, Ай Ю почувствовала, как у нее дважды дрогнуло сердце, а на руках выступили мурашки.

Те женщины были чрезмерно полными, с животами, похожими на спасательные круги, один за другим, — смотреть на это было невыносимо.

Ай Ю еще не осознала, что нахмурилась, лишь думала про себя: "Мама, ты слишком жестока. Мало того, что постоянно пилишь, так еще и специально заставила меня отпроситься, чтобы посмотреть на такую "пикантную" сцену!"

Однако, надо сказать, этот прием был очень эффективен. С тех пор, переодеваясь, Ай Ю всегда подсознательно смотрела в зеркало, чтобы проверить, не появился ли у нее животик.

Это первое небольшое прибавление в весе заставило Фан Субай выйти из себя. Ай Ю терпеливо объясняла ей весь день свою идею экономии еды и нежелания ее выбрасывать, и только тогда Фан Субай с трудом поверила. В конце концов, она даже заменила всю посуду на кухне для любимой дочери на меньшую, под благовидным предлогом: "Сменить кухонную утварь, чтобы сохранить фигуру".

И только убедившись своими глазами, что Ай Ю может готовить ровно одну порцию еды, она потащила мужа к следующему пункту назначения.

Отложив поваренную книгу, Ай Ю достала продукты из холодильника, отрезала примерно четверть зимней тыквы, а оставшуюся большую часть завернула в пищевую пленку и убрала обратно в холодильник.

Затем она достала имбирь и чеснок, нарезала их тонкими ломтиками. Закончив все подготовительные работы, Ай Ю включила плиту, поставила кастрюлю и начала кипятить воду для супа.

Вскоре нежный аромат тыквенного супа наполнил кухню.

Ай Ю отнесла суп на маленький обеденный стол в гостиной, затем вернулась на кухню, помыла кастрюлю, налила масло и пожарила миску жареного риса с яйцом и зеленым луком. В гостиной она включила стереосистему, выбрала легкую и живую музыку и неторопливо ужинала в одиночестве.

Вскоре после возвращения с дневного собеседования Ай Ю получила звонок из отдела кадров Синьчэн и узнала, что ее приняли на работу, что, естественно, подняло ей настроение.

Ай Ю не хотела каждый день рано вставать, чтобы толкаться в автобусах и метро по дороге на работу, поэтому при подаче резюме она ориентировалась только на компании в окрестностях «Зелёного Леса».

Этот район начал застраиваться всего четыре-пять лет назад. Компаний с очень хорошими условиями и льготами было не так много, и большинство из них были новыми малыми и средними компаниями, основанными в последние годы, стабильность которых также была невысокой.

За полмесяца компаний, которые Ай Ю считала подходящими для себя, было очень мало.