Глава 3. В столицу

Жуйнян словно заново узнала свою мать. Она никогда раньше не рассказывала ей о таких вещах. Хань не была ослепительной красавицей. Среди подчиненных и знакомых отца были женщины гораздо ярче, но он никогда не обращал на них внимания, оставаясь верным своей жене.

Хань обладала изысканными манерами, благородством, умом и добрым сердцем.

Не только отец, но и Жуйнян очень любила мать. Для нее Хань была самой терпеливой матерью на свете.

В детстве, когда Жуйнян не хотела учиться писать, мать не ругала и не наказывала ее, а терпеливо ждала, пока у дочери появится желание. Она всегда была рядом, обучая ее каллиграфии, музыке, танцам, рукоделию и ведению домашнего хозяйства.

Поэтому для Жуйнян мать была не только матерью, но и лучшей подругой.

— Матушка, я не загадываю так далеко наперед, — сказала Жуйнян. — Просто я не знала, что ты не возвращалась в столицу из-за этого. Я не хочу уезжать. Как бы хорошо ни было в столице, ничто не сравнится с родительским домом. В гостях хорошо, а дома лучше.

— Ты уже взрослая девушка, не говори глупостей, — ласково ответила Хань, которая в прошлой жизни не испытала радости материнства и теперь души не чаяла в своих детях. — Твой отец тоже согласен. Его скоро отправят в Миньчжэ воевать с вокоу, твой брат тоже поедет. Я хочу взять с собой Тунънян и вернуться в Сянъян. Если она захочет снова выйти замуж, я найду ей хорошего человека. Если нет, мы будем жить вместе. Но твое пребывание там может плохо сказаться на твоей репутации. Даже если ты останешься в Сюаньфу, тебе будет сложно найти достойного жениха. Не волнуйся, Жуйнян, твоя бабушка напишет нам, если найдет тебе жениха, и мы все обсудим.

Родители приняли решение, и оно было принято ради ее блага. Жуйнян не могла спорить. — Я во всем буду слушаться вас, — послушно кивнула она.

После смерти дяди отцу было тяжело одному справляться со всеми делами. Брат был всего на год старше нее и еще не мог взять на себя ответственность за семью.

Если бы она удачно вышла замуж, то смогла бы помочь семье. Это было бы лучшей благодарностью родителям за их любовь и заботу.

— Хорошо, — сказала Хань, но тут же добавила с грустью: — Ты никогда не расставалась со мной так надолго. Я буду очень скучать.

Жуйнян тоже не хотела расставаться с родителями. Она крепко обняла мать.

Хань вытерла слезы и, заметив, что игрушка-слоник на кровати дочери совсем истрепалась, сказала: — Я сошью тебе нового слоника, хорошо? Будешь с ним спать.

Эту игрушку Хань сшила много лет назад, когда они с мужем были в Юньнане. Впервые увидев слона, она была очарована этим животным и сшила для дочери маленького белого слоника. Жуйнян очень любила свою игрушку и всегда брала ее с собой в постель. Это стало для нее привычкой.

— Хорошо, — тихо ответила Жуйнян.

Хань действовала решительно. Решив отправить Жуйнян в столицу, она отправила гонцов с письмом в поместье Тайаньского Бо, чтобы там подготовили комнаты для Жуйнян.

Затем она начала собирать вещи и подарки для родственников. Семья Мэн, начиная с деда, занимала высокие военные должности, и благодаря успехам отца и дяди в военных кампаниях, семья была довольно обеспеченной. Хань была хорошей хозяйкой и, хотя вещи Жуйнян не были самыми дорогими, все они были тщательно подобраны. В итоге вещей набралось на несколько повозок.

— Матушка, не слишком ли много? — удивилась Жуйнян.

— Если бы ты не ехала одна, я бы взяла еще больше. Просто я боюсь, что в поместье сочтут это за хвастовство, — улыбнулась Хань.

Тунънян, узнав, что Жуйнян едет в столицу поздравить госпожу Хань с днем рождения, решила дать ей несколько советов. Она жила в столице с мужем, а ее брат, Мэн Жан, был советником старшего принца, поэтому она знала многое о жизни столичной знати. Теперь она хотела отплатить за доброту дяди и тети.

Кроме того, она понимала, что ее возвращение могло повредить репутации Жуйнян и помешать ей найти хорошего жениха. Тетя отправляла кузину в столицу, чтобы защитить ее.

Тунънян чувствовала себя виноватой, но ничего не могла поделать.

Хань рассказывала Жуйнян о семье Тайаньского Бо. Он был одним из приближенных императора-основателя династии.

Император-основатель происходил из императорского рода и носил титул Чанлэ-вана. Его женой была Доу, племянница вдовствующей императрицы Доу.

Вдовствующая императрица Доу была известна своей мудростью и фактически правила страной, подобно У Цзэтянь. Но она была свергнута семьей Лу, и императорский род выбрал нового императора — Чанлэ-вана, который казался самым скромным и непритязательным из всех претендентов. Чтобы завоевать доверие знати, перед восшествием на престол он казнил свою жену Доу и четырех сыновей, а наложницу Пань сделал императрицей.

Отец и братья Пань были военными и верными сторонниками Чанлэ-вана. После его коронации они получили высокие титулы и награды. Тайаньский Бо, будучи одним из приближенных императора, женился на младшей сестре императрицы Пань и стал влиятельным человеком, близким к императорской семье.

— У госпожи Хань, главы семьи Тайаньского Бо, есть сын и дочь, — начала свой рассказ Тунънян. — Старший сын унаследовал титул Тайаньского Бо и женился на принцессе Юннин. Это твоя тетя.

Жуйнян знала, что у госпожи Хань не было своих детей, и она усыновила родного брата своей дочери, Хань, записав его в родословную как законного наследника. Об этом мало кто знал, и Хань рассказала дочери об этом, чтобы избежать недоразумений.

— А какая она, моя тетя? — спросила Жуйнян.

— Твоя тетя — дочь принца Чжоу, — улыбнулась Тунънян, воспользовавшись отсутствием Хань, чтобы немного посплетничать. — Она знатного происхождения, но, будучи дочерью наложницы, очень амбициозна. Я встречалась с ней несколько раз. Она красивая женщина, всегда улыбается, но в ее взгляде чувствуется высокомерие. Говорят, что твой дядя ее побаивается и во всем ей подчиняется. Кстати, в прошлом году я видела ее на празднике цветов. Многие девушки пытались ей угодить, надеясь выйти замуж за кого-нибудь из семьи Тайаньского Бо, но она даже не смотрела на них.

Тунънян говорила без задней мысли, но Жуйнян задумалась. Бабушка с прошлого года писала матери, приглашая ее с Жуйнян в столицу. Это было связано с тем, что госпожа Хань и принцесса Юннин не ладили.

Они обе были знатными дамами и старались избегать открытых конфликтов. Например, когда принцесса Юннин запретила мужу брать наложниц, госпожа Хань сделала вид, что ничего не замечает. Ведь принцесса была матерью двоих детей и внешне вела себя очень почтительно по отношению к свекрови.

Но когда дело дошло до женитьбы Хань Сяня, их внука, они не смогли договориться.

Принцесса Юннин хотела, чтобы ее сын женился на дочери ее сестры, принцессы Жоуцзя, Го Миаои, внучке Вэйского Гуна. Го Миаои происходила из знатной семьи: ее отец был ибинем, а дед — гуном.

Но госпожа Хань считала, что Го Миаои, хоть и знатного рода, была слишком ревнивой и своенравной. Она боялась, что Хань Сянь будет несчастлив в браке с ней. Поэтому она хотела, чтобы он женился на Жуйнян.

Хань, потерявшая мать в раннем детстве, воспитывалась бабушкой. Она была красивой, доброй и мягкой девушкой.

Служанка госпожи Хань, которая приезжала в Сюаньфу с подарками в прошлом году, была очарована Жуйнян и не уставала ее хвалить. Это еще больше укрепило желание госпожи Хань увидеть внучку.

Теперь, из-за возвращения Тунънян, Жуйнян вынуждена была ехать в столицу. Она потерла лоб, чувствуя приближение головной боли.