Глава 5

Так прошёл ещё один год. Я окончила начальную школу и поступила в среднюю.

В этом маленьком городке было две средние школы, расположенные на восточной и западной окраинах.

Та, что на востоке, находилась в оживлённом районе города, там был лучший преподавательский состав, и, как говорили, каждый год много учеников поступало в престижные средние школы. В общем, она всегда считалась образцом по показателям поступления в старшие классы и была целью, к которой стремились все ученики.

Школа на западе больше походила на приют, специально созданный для тех «отверженных», кто не смог преодолеть проходной балл.

Без всяких сомнений, я попала именно в этот «приют».

Мать не выказывала ни разочарования, ни грусти. Она купила мне велосипед, очень хорошие остроносые кожаные туфли и платок, вышитый изящным узором.

Я не могла понять, что чувствую.

Эта женщина… она давала мне всё, она кормила меня, одевала, оплачивала учёбу, давала деньги. Она родила меня и вырастила, но я не чувствовала особой благодарности, хотя и не могла найти, в чём её упрекнуть.

Я знала, что никто не хочет жить под чужой крышей или продавать своё тело, если бы не необходимость выживать. Но именно эта благовидная причина заставляла меня ещё больше не понимать, зачем люди вообще живут.

Я заперла туфли, платок и ключ от велосипеда в шкафу, и мать не стала спрашивать почему.

Мы были просто самыми знакомыми незнакомцами, живущими под одной крышей.

У этого «приюта» на западе города тоже было название — Средняя Школа Бэйлай.

Перед её воротами протекал маленький ручей, в котором круглый год журчала вода.

Слева была закусочная, справа — магазин канцтоваров.

Сразу за воротами росли два ряда высоких баньяновых деревьев.

На стволе первого дерева висел ржавый колокол с прорезью.

За этим рядом баньянов и несколькими учебными корпусами находилось футбольное поле.

Справа располагалась столовая.

Хотя это был «приют», здесь тоже были «хорошие» и «плохие» классы. Думаю, это было примерно как в тюрьме, где есть камеры для особо опасных преступников и для тех, кто совершил менее тяжкие деяния.

Меня определили в верхний класс для девочек, что было одновременно неожиданно и вполне логично.

После ухода отца у меня пропало желание учиться, и мать редко интересовалась моими успехами.

Но жить как-то надо, надо было найти способ провести те пустые или тёмные часы. Я проводила их, погрузившись в отцовский кабинет.

После его ухода кабинет остался нетронутым. К тому времени я прочитала чуть меньше половины книг. Конечно, большую часть я всё равно не понимала, но этого было достаточно, чтобы занять своё место в этом «приюте».

Возможно, жизнь такова — что-то обретаешь, что-то теряешь.

Первый день в школе не принёс ничего нового.

Классная руководительница была женщиной с острым лицом и холодным, резким голосом. До сих пор я совершенно забыла её имя, помню только, что ей было за сорок, и она, по слухам, не была замужем. За спиной её все называли старой девой.

Вероятно, у неё был климакс, потому что её настроение с первого дня было переменчивым.

Просто и быстро объяснив все правила, она встала в сторону, чтобы ученики представились.

Сжав тонкие губы, она пристально смотрела на каждого, кто выходил к доске, из-за толстых линз очков, слегка кивая или выражая презрение.

Именно тогда я увидела её в толпе.

Это была очень чистенькая, светлокожая девочка, казалось, очень застенчивая.

Волосы, словно чёрный водопад, прямо ниспадали до ушей, губы были мягкими, как лепестки.

Её глаза, красивые и выразительные, излучали под чёрной завесой волос свет, по которому я сразу поняла, что она ребёнок из счастливой семьи.

Её форма была совершенно новой и отглаженной, сшитой на заказ, гладкой и аккуратной.

Красивые туфли, хотя и чёрные, сразу отличались от дешёвки с улицы — это была модель с чуть заострённым носком.

Её шаги, когда она поднималась на трибуну мимо меня, были осторожными, издавая лёгкий стук по полу.

Я опустила взгляд на свои туфли с широким носком. Это были туфли за двадцать юаней, купленные на улице на сэкономленные деньги от завтраков. В месте, где носок прилегал к пальцам, они уже немного отклеились.

Без всякой причины моё лицо словно застыло, оно горело. Впервые я почувствовала стыд из-за своей бедности.

Я тихонько спрятала ноги под парту.

Она написала своё имя мелом на доске: Цзян Цайвэй.

Я вспомнила, что видела на книжной полке отца книгу, кажется, «Лунь Юй», и там было стихотворение под названием «Цай Вэй».

«Цай Вэй, Цай Вэй, когда я пришёл, ивы склонялись. Теперь я ухожу, снег идёт густой».

Какое прекрасное имя, какой прекрасный образ!

Глядя на её большие глаза под чёрными прядями, я чувствовала, что никто, кроме неё, не достоин этого имени.

Я думала, что это просто восхищение красотой.

А восхищение — это когда смотришь издалека.

Поэтому весь первый год средней школы мы с ней были лишь обычными одноклассницами, ограничиваясь улыбкой и приветствием при встрече.

Она была очень тихой, никогда не бесилась с одноклассниками на переменах, даже редко смеялась громко, смех её был лёгким и сдержанным. Поэтому у неё не было близких подруг, она часто была одна.

Большую часть свободного времени она сидела за партой и читала, но училась она плохо, даже очень плохо.

В то время ещё не было такого понятия, как телесное наказание за плохую успеваемость. Учителя называли это красивым словом «стимул».

Под «стимулом» подразумевалось не душеспасительное наставление, а самое настоящее избиение тростью.

Методы «стимулирования» были самыми разнообразными: от ударов по ладоням до стояния в углу, стояния на столе с расставленными ногами, чтобы не мешать другим слушать урок, наказания переписыванием учебника, написания объяснительных и так далее. Всё это учителя придумывали, когда им было скучно.

Я часто подозревала, что эти учителя — нацисты, оставшиеся со времён войны. Иначе как объяснить их жестокие методы и холодные лица, в которых даже читалось скрытое возбуждение?

Единственный способ избежать этих наказаний — быть образцовым учеником в глазах учителей, не совершая ни малейшей ошибки. Но это было невозможно.

Каждый день без исключения выдавались контрольные по китайскому, математике, английскому, физике, химии. Объём заданий был огромен, едва хватало сил просто их выполнить, не говоря уже о том, чтобы исправлять ошибки.

Учителя использовали время обеда, чтобы ученики проверяли работы друг друга. Некоторые девочки, очень прагматичные и эгоистичные, проверяли работы очень строго, что приводило ко множеству «несправедливых приговоров».

Если у тебя не было гениального ума и феноменальной памяти, избежать наказания было невозможно.

Думаю, Цзян Цайвэй оставила у меня глубокое впечатление не только своей естественной красотой и нежностью, но и своим трагическим и невероятно прекрасным плачем.

Все в классе неизбежно подвергались наказаниям, но никто не плакал так трагично и так трогательно, как она.

В классе была одна красавица, с ангельским личиком, но после порки она так гримасничала, что это было так же отвратительно, как если бы красавица при всех ковырялась в носу.

Цзян Цайвэй никогда так не делала. Плач Цзян Цайвэй был сдержанным, стойким, но с природной нежностью. После порки она всегда крепко сжимала нижнюю губу, словно сдерживая сильную боль, и прижимала избитую руку к груди. Только когда учитель уходил, она осмеливалась тихонько всхлипывать, а потом доставала из портфеля платок с мелкими цветочками и осторожно вытирала слёзы.

Её трагический и прекрасный плач был похож на цветок, который весной вот-вот распустится, но не может вынести прохладного ветра. Он вызывал желание встать и защитить её хрупкую фигурку.

Но я ничего не делала. Я просто тайком наблюдала за её слезами целый год.

Мы были обычными одноклассницами, ограничиваясь приветствиями, целый год, а потом мои первые месячные пришли без всякого предупреждения посреди этого бесконечного подглядывания и наказаний.

Это был не какой-то особенный день. Просто когда трость старой девы опустилась, я стиснула зубы и слегка напряглась, и тёплая струйка потекла изнизу.

Я подумала, что от удара у меня недержание, и просто застыла на месте, боясь, что намочу штаны, и одноклассники будут смеяться.

Старая дева холодно смотрела на меня из-за очков, её тонкие губы открывались и закрывались, и холодные слова вылетали наружу:

— Хочешь получить ещё раз?

Только тогда я вдруг поняла, что всё ещё стою у доски. Несколько одноклассников уже тихонько хихикали. Я покраснела и поспешно, сжав ноги, пошла обратно на своё место.

Ощущение липкой влаги внизу не давало мне покоя. Порка уже не имела значения, я боялась только, что в это душное лето запах мочи быстро распространится.

Прошло много времени, прежде чем я услышала «амнистию» от старой девы:

— Кто хочет в туалет, быстро!

Я поспешно бросилась в туалет. Сняв штаны, я увидела тёмно-коричневую сгустившуюся массу, которая не походила на то, что может вытекать из человеческого тела.

Неужели это и есть обязательный этап превращения девочки в женщину?

Какой уродливый ритуал!

Я ошеломлённо смотрела на это, не зная, что делать.

Снова прозвенел звонок на урок, а я всё так же ошеломлённо смотрела на это.

— Что с тобой?

Раздался нежный голос.

Я подняла голову и увидела, что передо мной стоит Цзян Цайвэй. Она заметила тёмно-коричневую сгустившуюся массу на моих трусах.

Её лицо мгновенно покраснело до корней волос.

— Ни… ничего, — сказала она, заикаясь от смущения. — П-просто… просто подложи несколько кусочков туалетной бумаги, и всё будет хорошо.

Сказав это, она быстро повернулась и ушла.

Я всё ещё стояла в той неловкой позе, расставив ноги, и чувствовала, как жар на лице вот-вот сожжёт меня целиком. Казалось, горло уже пересохло, я не могла издать ни звука.

Весь остаток дня я провела в смущении, неловкости и стыде.

Что говорили учителя, я совершенно не помнила. Первые месячные уже не казались такими шокирующими, непонятными и отвратительными. Я помнила только, что стояла перед ней в такой неловкой позе.

Я не могла оторвать взгляд от неё.

Она всё так же была спокойна и прекрасна, с прямыми чёрными волосами до плеч.

Когда мой взгляд скользнул по её слегка округлившейся груди, жар на лице усилился.

Я тайком наблюдала за ней целый год и даже не заметила, что её грудь уже обрела прекрасные очертания формирующейся женственности.

На уроке физиологии нам рассказывали, что после первой менструации вторичные половые признаки развиваются быстро. Вероятно, её первые месячные пришли уже давно.

И снова вспомнилось, как я стояла перед ней в таком открытом виде. Жар на лице никак не проходил.

Едва дождавшись звонка с урока, я поспешно побежала домой.

Я не рассказала об этом матери. Одна, спрятавшись в маленькой ванной, я тёрла и стирала те трусы.

Но тёмно-коричневое пятно никак не отстирывалось. Без всякой причины мне казалось, что я провалилась в глубокую яму, словно мир стал беспросветным.