Глава 13

Позже официально началась моя карьера хуадань.

Хотя Ван Юйгуй согласилась взять меня в ученицы, она уже давно отошла от главных ролей и играла лишь второстепенных хуадань. Поэтому она отправила меня учиться к Сюй Хун.

Каждое утро, на открытой площадке перед храмом, когда Сюй Хун учила хуадань труппы тренировке голоса и тренировке навыков, я молча стояла у водоёма, растягивая ноги и прогибаясь назад. Когда большая группа людей собиралась в круг, чтобы тренировать силу поясницы и ног, я всё ещё растягивала ноги и прогибалась назад. Когда все тренировали работу с реквизитом/оружием, я всё ещё растягивала ноги и прогибалась назад.

Сюй Хун, ссылаясь на то, что в мои шестнадцать лет тело уже начало деревенеть, заставляла меня растягивать все суставы и связки. Я занималась этой растяжкой целых два месяца, прежде чем достигла хоть какого-то результата.

При тренировке работы с веером Сюй Хун делала исключение и позволяла мне заниматься вместе со всеми.

Но если в руках других складной веер казался живым, в моих он был всего лишь несколькими рваными бумажками, наклеенными на несколько сломанных деревяшек, и то и дело с грохотом падал на землю.

Сюй Хун всегда появлялась рядом как из-под земли. Часто я ещё не успевала поднять веер и взять его в руки, как веер в руке Сюй Хун с хлопком опускался на мою ладонь, оставляя красный след, а она, тихонько бормоча «свинья», уходила.

Её голос был подобран идеально — не слишком громкий, не слишком тихий, но так, чтобы его слышали несколько человек рядом, и тогда раздавался тихий смех.

В то время я поняла, что не нравлюсь Сюй Хун, но не знала, почему она так меня ненавидит.

Иногда мне казалось, что даже люди, стоявшие рядом со мной, были специально расставлены Сюй Хун. Например, та девочка из Пиндуна, которую звали Линь Цзяси. Сюй Хун всегда называла её А Си. Ей было двенадцать или тринадцать лет, и она училась у Сюй Хун с самого детства, начав с детских ролей. Теперь она считалась лучшей ученицей Сюй Хун.

Хотя Линь Цзяси была молода, её язык был таким же острым. Губы у неё были тонкие, и даже когда она не играла, она красила их ярко-красной помадой. Она высокомерно смотрела на всех, и время от времени с её тонких губ слетала фраза: «Курица не несёт яиц, но гадит», словно все остальные были низкими и подлыми, а только она — высокомерной.

Большинство моих вееров она роняла.

Когда мы тренировали поединок на длинных копьях/ружьях, Сюй Хун ставила нас в пару.

По правилам новичков и опытных бойцов не ставят вместе, но Сюй Хун под благовидным предлогом говорила, что я прямой ученик Ван Юйгуй, и меня нельзя недооценивать. Я ничего не могла поделать.

Движения Линь Цзяси были очень лёгкими, её удары, парирования и выпады были изящными и точными. Моё же копьё часто незаметно выпадало из рук.

Дин Цзянье тоже прекрасно владел копьём. В отличие от изящества и лёгкости Линь Цзяси, его движения были мощными и сильными, удары, выпады и блоки были стремительными, это была техника копья для молодых актёров.

Он всегда смотрел на нас с насмешкой.

Не помню, как долго продолжалась эта неловкая ситуация, пока однажды я не вернулась в труппу с Сяо Хуаном. Как только я вошла, Линь Цзяси схватила меня за руку: — Это она украла! — Не говоря ни слова, она потащила меня наружу.

Я была ошарашена этим внезапным обвинением, но поняла слово «украла». Я резко отбросила её руку: — Отпусти меня! Какое мне дело до того, что у тебя что-то украли?

— Как это не твоё дело? В труппе только ты одна воровка. Если не ты взяла, то кто? — сказала она.

— Да, точно, если не ты взяла, то кто? — Несколько молодых актрис наперебой поддержали её. Это было истинное воплощение поговорки «в толпе сила».

— Что ты потеряла? — спросила я.

— Двести восемь юаней. Я заперла их в коробке, а теперь их нет.

За её спиной на кровати валялась опрокинутая маленькая коробка, замок был взломан.

Вещи внутри были разбросаны в беспорядке — всякие мелочи, украшения и прочее, ничего ценного.

Или, точнее, ценные вещи исчезли.

Двести восемь юаней в те годы были немалой суммой. Для маленькой актрисы Гецзай-оперы, которая жила под открытым небом и выступала нерегулярно, это, возможно, было накоплением за полгода или даже больше.

Видя, что я молчу, Линь Цзяси, не говоря ни слова, потянула меня: — Пойдём! Я пойду к главе труппы, чтобы он рассудил.

В этот момент вошёл Дин Цзянье. — Что случилось? — спросил он.

— Она украла что-то! — Точно такое же движение, точно такой же тон. Я, кажется, что-то поняла.

— Украла? — Дин Цзянье притворился удивлённым, глядя на меня. — Охраняйся днём и ночью, но от домашнего вора не убережёшься. К счастью, на этот раз пропало всего двести юаней. Трудно представить, что могло бы случиться, если бы она осталась здесь. Такое нельзя оставлять безнаказанным.

Дин Цзянье произнёс это гладко, не переводя дыхания, словно много раз репетировал в уме.

— Правильно! Попустительство порождает зло, нельзя её оставлять безнаказанной! — агрессивно подхватила Линь Цзяси.

Я должна была признать, что это их метод.

Если хочешь обвинить, повод найдётся.

Я не думала, что мой единственный, не слишком успешный опыт кражи навсегда заклеймит меня воровкой.

Я не думала, что человеческое воображение может быть настолько богатым. Любое событие, опираясь на это богатое воображение и распространяясь из уст в уста, может стать самым невидимым и безжалостным судом. Тебя уже признали виновным, даже без разбирательства, и это обвинение останется с тобой на всю жизнь.

Они уже убедили всех, что я настоящая воровка.

Тем более, что они так намеренно действовали, что мне оставалось оправдываться?

Я лишь спокойно сказала: — Я не брала твоих вещей. — Именно «брала», а не «украла».

Линь Цзяси подошла ко мне, держа в руке свою коробку: — Здесь только ты одна воровка. Ты говоришь, что не брала, кто поверит? Вы верите?

— Не верим, — хором ответили несколько женщин.

— Видишь, никто тебе не верит, — она смотрела на меня сверху вниз, словно слова, сказанные чужими устами, были более убедительны.

Она подошла ближе и добавила: — Поверить нам легко, просто дай нам обыскать тебя.

Я инстинктивно отступила на шаг и холодно отказалась: — Мне не нужно, чтобы ты верила.

— Твои грязные деньги, я ни копейки не брала.

— Если хочешь подставить, делай это умнее.

Линь Цзяси явно растерялась. Возможно, она не ожидала, что я раскушу их замысел.

Я переоценила её интеллект, но недооценила её силу.

Наверное, под словами «силён, но глуп» подразумевается, что чем ниже интеллект человека, тем выше его сила.

— Мои деньги явно украла ты, а ещё смеешь отрицать, — она всё ещё спорила, но её напор ослаб. В конце концов, она махнула рукой и сказала: — Сёстры, обыщите её.

По её приказу на меня обрушились цепкие руки.

Она действительно применила силу.

Я крепко обхватила себя, но всё равно услышала, как рвётся ткань.

Когда сзади раздался окрик Дин Цзянье, суматоха постепенно утихла. Моя старая, дешёвая, безвкусная цветастая рубашка наконец перестала скрывать мой стыд, мою неловкость, моё смятение.

Оставшиеся две пуговицы тоже болтались, готовые вот-вот оторваться.

Все остолбенели, и я тоже.

Тот заметный нежный росток, казалось, наконец нашёл возможность отомстить за годы моего подавления.

Это была маленькая майка, которую я купила на деньги, одолженные у Ван Юйгуй, грубо обрезанная у рукавов, чтобы использовать как бинт для сокрытия груди.

Два бюстгальтера, которые подарила мне Ван Юйгуй, я в итоге отложила в сторону, а эти две мягкие округлости теперь беззащитно обнажились перед всеми.

Я изо всех сил обняла себя, как раненый паук, поджав все конечности, чтобы защитить живот, но это всё равно было моё самое уязвимое место.

Я как безумная протиснулась сквозь толпу и в самом низу большого сундука с одеждой нашла те два бюстгальтера.

Там, в той открытой ванной под небом, перед маленьким зеркалом, я наконец надела свою женскую оболочку.

В тот год мне было семнадцать.

Всё тепло делает человека уязвимым.

Счастье — всего лишь иллюзия.