— Я помню белый зал. — Раздался бестелесный голос. Он исходил отовсюду сразу, словно говорил у тебя в затылке. Ревущее пламя клубилось вокруг фигуры, пока та шла по стерильному, бледному залу, лишенному всякой жизни. Он был здесь один. Сотни, тысячи дверей проносились мимо, но ни одна не была занята. Капли крови тянулись за мужчиной, когда он прижимал руку к груди. Там, торчало из его сердца, было бледное копье в форме двойной спирали. Раздвоенные языки достигли его сердца. Черная военная форма, которую он носил, украшенная возвышенной вышивкой и медальонами, несмотря на свой вид, была сделана не из обычной ткани. Эта ткань была намного прочнее даже вольфрама, до такой степени, что огнестрельное оружие становилось практически бесполезным. И все же это копье пронзило ее, как нож влажную бумагу, разрывая на части, пока прокладывало себе путь к его сердцу. — Я помню руку, которая передала мне ту сладкую конфету. Звук часов, когда они пробили полночь.
Он умирал. Возможно, он уже был мертв, и это место служило его чистилищем. Это объяснило бы, почему часы здесь навсегда остановились на полуночи; почему время перестало двигаться. Ничто не было определенным в этом бледном мире. Все, что он делал, это двигался по залам, размышляя о том, что привело его к этому моменту. Мужчина был всего лишь жителем мегаполиса мира, где звезды существовали только в колыбельных. Давным-давно эти звезды упали в их мир, неся дары. В других местах они оставили после себя свой мусор и отходы: беспорядочные остатки пикника. Но их мусор стал сокровищами человечества, и благодаря ему человечество пережило технологические откровения. Технологические сингулярности не создавались, а, наоборот, были получены из трупов этих существ. Никто не понимал, как они работают, только что они делают. В результате человечество стало зависеть от Звезд, в конце концов выжав из них все до последней капли, пока ничего не осталось. И вот, однажды, человечество коллективно пожелало Звезду. Их чаяния, надежды и мечты: страхи, кошмары, неопределенность; все это сконденсировалось в концептуальную, захваченную Звезду. Она подпитывала потребность человечества во власти. Она стала всем, чего они могли желать. Маленькая Звезда истекла кровью ради них, создав 12 великих чудес, изменивших мир. Их назвали Столпами Мира: или Пришествиями. Синдер отчетливо помнил, как мало кто оплакивал ее. При этом: Человечество существовало в приграничных городах среди бескрайних пустынь, называемых Землей Странников. Их мир был выровнен, а горизонты бесконечно расширились благодаря чудесам, дарованным упавшими Звездами эоны назад. Но это означало, что никто больше не мог покинуть мир. Космос стал недоступен для человечества. Бескрайние просторы космоса слились с их горизонтами. Из всех городов мира был только один, который стоял как единственный оплот человечества. Парадизио. Город, который этот мужчина уничтожил. — Я Синдер.
Синдер хранил теплые воспоминания о Земле. О мире, где звезды все еще существовали. Где космос был в пределах досягаемости, и где человечество процветало в городах без стен. Но эти воспоминания стали ужасно смутными за те несколько сотен лет, что он провел, живя в городе Парадизио. Тем не менее, он помнил о своем медицинском образовании и приглашении, которое привело его в этот мир прочь от Земли. Он был врачом. Нет... разве не медсестрой? Синдер сам не мог вспомнить это толком, как и то, были ли у него семья, любимые, имущество... Прошло слишком много времени с тех пор, как он заботился о той старой жизни. Это была не первая жизнь Синдера. И не вторая. Даже не пятая или пятидесятая. Он перерождался несколько тысяч раз, но не так, как представляли бы себе люди с Земли. Его не отправляли в яркий фэнтезийный мир девочек с лисьими ушками. Он также не встречал божества, которое сжалилось бы над его измотанной жизнью одного из самых печально известных наемников Города, известного под именем Алая Корона. Это была временная петля. Ад, который заставлял его повторять одно и то же событие тысячи раз, на протяжении миллионов лет, вплоть до впечатляющего пламени, поглотившего Город в конце каждой петли. Воспоминания о предыдущих петлях стирались при начале следующей. Только на смертном ложе эти воспоминания возвращались к нему. Но со временем эти воспоминания становились частью его через каждую последующую жизнь, искажая его самоощущение бесчисленными прошлыми воплощениями и переживаниями. Только здесь он чувствовал себя просто собой. Как Синдер. Это было потому, что старый мир, который он знал, исчез. Последняя петля закончилась, и теперь, возможно, потому что само время перестало существовать, Синдер был оставлен бродить по этим коридорам вечность. — Ад, должно быть, переполнен. Или, может быть, Парадизио уже был нашим адом?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|