Глава 9 (Часть 2)

— очнулись они, некоторые растерянно моргая. — Я… Я полагаю, я сболтнула не по теме… Простите мой язык. Я больше не буду говорить о них.

Старушка глубоко опустила голову.

— Я не против. Просто стало шумно и не по теме, — Фрост мягко рассмеялась. — Да ладно. Как она сказала, это праздник. Радуйтесь. Улыбайтесь.

— Хах… хорошо сказано, Благословленная~! — подбодрила ее женщина рядом.

В конце концов все вернулось на круги своя. Но Фрост не могла не задаться вопросом, что на нее нашло, чтобы так внезапно отреагировать. Она ни в коем случае не была жестоким человеком, или тем, кто реагировал только на эмоции. И все же она обнаружила, что легко… поддается чувствам с тех пор, как попала в этот мир. И голодна. Невероятно голодна, до такой степени, что ей было больно видеть приготовленное мясо, просто лежащее в стороне.

— У Чёрного Леса долгая история. Грустная, ужасная история, которая стала обычной страшилкой для непослушных детей, — начала женщина рядом с ней мягким тоном, обваливая мясо в миске с приправами. — Это было место испытаний для преступников 15 лет назад. Можете ли вы представить себе прекрасный лес как место казни? Виновен или нет, кого-то собирались пронзить на колу и судить перед глазами тысячи людей. Дети, старики — неважно, кого судили. Любого, кто оспаривал приговор, вешали на дерево и оставляли птицам на съедение.

Фрост задумалась, имеет ли имя «Джури» какой-то особый смысл теперь, когда она поняла, что такое Чёрный Лес. Она знала, что присяжные используются на судах для определения виновности или невиновности человека. Если та девочка была одной из них, то это означало, что она жила в Чёрном Лесу одна 15 лет. Но это было нелегко для нее переварить. Лес был лишен жизни и света. Не было никакой возможности выжить там более нескольких дней. Или, возможно, было что-то более глубокое. Что-то, где обитал зверь.

— Лес горел 2 года после того, как был потерян Потерянный Рай. Все стало черным, когда пожар утих. Появилась обычная история, что любого, кто войдет, будет предупреждать кричащий ребенок. Этот фольклор был широко распространен, пока однажды не стал реальностью, — пробормотала она, остановившись, прежде чем добавить: — Никакой свет никогда не может проникнуть в это место. Теперь вы можете слышать голоса детей, кричащих, что внутри бродит монстр. Они умоляют нас бежать. Мы не знаем, кто они, но никто никогда не приходил проверить. А те, кто приходил, никогда не возвращались. До сегодняшнего дня.

— Думаю, лучше оставить это место в покое. Я бы тоже там долго не выжила, — призналась Фрост. — Спасибо. Теперь у меня есть лучшее представление об этом месте. Хотите еще кубик?

— Мм~! Все для Благословленной!

— Вам не обязательно так далеко заходить, — настаивала она, но, к ее удивлению, это разозлило женщину.

— Как вы можете так говорить? Даже Раскаленные Души не сравнятся с Божествами, обитающими в Нексусе. Он полон божеств, которых мы не можем описать!

Она приблизила лицо к лицу Фрост, прежде чем наконец успокоиться.

— Благословленная Фрост, божества Нексуса священны для всех в Элизиуме. Вы даже из того же рода.

Божества…?

Так ли воспринимают людей Нексуса?

Нет, думаю, она имеет в виду Лун, Звезд, Возвышенных и Наблюдателей. Эти люди стоят выше всех, как мне сказала Цер. Фрост сделала озадаченное лицо, зная, что те тройняшки были Лунами. Однако она не знала, насколько сильны Луны, поэтому не могла оценить их силу. К сожалению для нее, правда заключалась в том, что разница в силе останется неизвестной, пока она не увидит ее сама.

* * *

День в конце концов сменился ночью. Фонари, питаемые магическими светящимися камнями, освещали деревню, как уличные фонари. Они были теплыми в холоде нежной ночи, когда свет луны неуклонно благословлял землю. Взгляд Фрост переместился к небу, когда люди танцевали и ели вкусную еду в свое удовольствие. Миллионы звезд усеивали ночное небо красивыми росчерками цветов. Она задумалась, существует ли такое же ночное небо на Земле. Прожив всю жизнь в городе, она никогда не видела неба, сияющего таким количеством космических чудес.

Она ела. Танцевала. Пила. Смеялась; все под яркими огнями ночного неба. И все же она никогда не чувствовала насыщения, сколько бы ни ела. Фрост могла поклясться, что съела по меньшей мере четверть взрослого кабана. Мало того, ей не приходилось отлучаться в туалет. Что-то было не так с ее телом, и она не знала, что именно. Но она не позволила этому помешать ей смеяться вместе с этими людьми.

— Вы можете есть ужасно много! — заметил один из мужчин, смеясь над ней. — Может, нам стоило взять кабана специально для вас, Благословленная!

— А-а. Простите, если я слишком много ем, — сказала она, проглотив полный рот мяса. — Вы, ребята, тяжело работали на охоте, в конце концов.

— Нет, все в порядке! Верно, деревенская мать?!

— Вам не стоит беспокоиться. Леса кишат ресурсами. Наедайтесь вволю. Это ничто по сравнению с моим зрением.

Старушка приятно улыбнулась ей, польщенная тем, что ей так понравилась еда.

— Именно! — воскликнул другой мужчина, заставив Фрост усмехнуться.

— Вам не нужно постоянно к этому возвращаться. Как я уже сказала, это часть моей работы, — заверила она, жуя еще один шампур с шипящим мясом кабана. — Знаете, там, откуда я родом, не было такого неба. Звезду почти никогда не увидишь.

— Вы могли бы быть жительницей Атласа? Или Эмпирейского Подъема?

— спросила деревенская мать, стоя плечом к плечу с ней, когда они обе смотрели на веселую деревню.

— Далекая земля. Настолько далекая, что здесь нет ничего, с чем я могла бы ее сравнить. Кроме Нексуса, конечно.

— Звучит как чудесное место.

— Так и было. Моя родина была кульминацией тысяч лет цивилизации, погребенной где-то, куда я никогда не смогу вернуться, — она искусно сплела глубокую предысторию своей родины. Таким образом, никто не сможет спросить, где находится это место, что было важно, поскольку она едва знала, какие еще земли существуют в этом мире.

— …Я уверена, вы сможете найти ее снова. В Нексусе хранятся неописуемые чудеса, которые магия не может повторить, как, например, чудо телепортации, появившееся 50 лет назад. Возможно, однажды вы ее найдете.

— Надеюсь. Спасибо за добрые слова… эм, деревенская мать? Могу я задать вопрос?

— Пожалуйста.

— Что такое Нексус для остального мира?

Например… как такое появилось?

— Этого мы не знаем. Все, что мы знаем, это то, что это второе Пришествие после первого, появившегося 350 лет назад. Нексус появился всего 150 лет назад. На месте уничтоженного гигагорода Атлас были небесные сферы, которые мы почитаем как Нексус. Цена бесчисленных жизней стала небесами, к которым мы все стремимся. Даже Благословленные не могли получить к нему доступ до 100 лет спустя, когда первое божество создало чудеса телепортации.

Мир был богат историей, и Фрост была поражена тем, что все это произошло не десятки тысяч лет назад, и даже не просто тысячи: а сотни. Некоторые люди или даже расы могли видеть все это с самого начала, в зависимости от продолжительности их жизни.

Это наполнило ее сердце безграничным восхищением.

— В течение 50 лет Благословленные имели доступ к Нексусу благодаря магии телепортации. Это невероятно. Временная шкала очень плотная.

— Хм?

— Простите. Я говорила сама с собой. Я долго путешествовала в одиночестве и приобрела дурную привычку разговаривать сама с собой.

— Вы еще молоды и обладаете редким даром исцеления. Если пожелаете, вы можете предложить свою помощь любому королевству. Будь то убийственные Инсектиды или Демоны; все, скорее всего, примут вас с распростертыми объятиями. Но у меня есть ощущение, что вы не привязаны к одному месту. Такова жизнь Искателя Приключений.

— Именно, — Фрост кивнула, утопая в ее утешительных словах. Ей хотелось, чтобы это продолжалось вечно. Это чувство спокойствия под ночным небом, погруженное в атмосферу тепла и смеха. Но в конце концов, Фрост увидела достаточно на сегодня и решила, что пора уходить. Но она не могла попрощаться. Пока нет. Потому что, прежде чем она успела произнести еще слово, ее окликнул знакомый голос.

— Сюрприз видеть вас снова.

Когда она повернулась к источнику голоса, внезапная боль снова охватила все ее тело. Фантомная боль мгновенно заставила ее задохнуться, пока не утихла. Что-то, несомненно, было не так с ней. Боль в конце концов утихла. Все еще сжимая грудь, она подняла взгляд на бледного, покрытого перьями мужчину с дрожащими глазами. Это был Искарио.

S3