Глава 5 (Часть 1)

— Это все! — воскликнула Цер, вскакивая с места. Широко потянувшись, она посмотрела на Фрост с легкой ухмылкой. — Теперь ты готова идти убивать монстров! Начинай выполнять задания. Ну, то, чем обычно занимаются искатели приключений.

— Цер… мы действительно должны рассказать ей о них, — осторожно прошептала Рес.

— Сомневаюсь, что у нее будут проблемы с одним, — заверила Бер. — Они совсем не обычные враги.

— О чем? Если это важно, то я хотела бы знать, — поинтересовалась Фрост.

Последовала долгая тишина. Трое нерешительно переглянулись, не зная, говорить ей или нет. В конце концов, Цер уступила взгляду Рес и тяжело вздохнула.

— Радуйся, Фрост. Я уже 80 часов работаю сверхурочно, так что слушай внимательно! — воскликнула Цер и указала прямо на лицо Фрост. — Если чего-то и стоит бояться, так это Оскверненных. В ближайшие 500 часов я очень сомневаюсь, что ты столкнешься с одним. На самом деле они настолько редки, что последнее заметное событие было 15 лет назад. Если ты не можешь прочитать статус определенной сущности, значит, ты столкнулась с Оскверненным. Точка. Беги и не оглядывайся. Я говорю это максимально искренне. О, и не путай их с другими людьми, у которых есть Благословение. В конце концов, мы не можем заглядывать в статусы друг друга.

— Они отличаются от любой дикой природы? — Она пока воздержалась от того, чтобы называть их монстрами. Ей всегда казалось странным, как эти два термина взаимозаменяемы во многих фэнтезийных произведениях. Возможно, если бы она наконец увидела одного вблизи, то поняла бы почему.

— Монстры и дикая природа даже не сравнимы, — категорично заявила Бер. — Они хуже. Намного хуже. — Затем их лица потемнели. Надвигающаяся туча закрыла солнечный свет, окутав хаб своей тенью, когда следующие слова сорвались с губ Цер.

— Эй, Фрост. Видела когда-нибудь убийственную мягкую игрушку, которая душит детей? Ткацкий станок, который ткет нити из плоти? Машину, которая поет, пока у тебя не лопнет голова? Или, еще лучше: птицу с дюжиной крыльев, которая может забрать жизни миллиона людей за одну ночь? — Ее слова отдавались эхом, словно произнесенное писание. В ее голосе чувствовался некий трепет, когда Фрост впитывала все, что слетало с ее губ, запечатлевая это в своем сознании, как писец. Звучит как кошмар. Может, мне просто стоит пока остаться внутри Нексуса.

— Но пусть это тебя не обескураживает. Я готова поставить на кон свою жизнь, что ты с таким не столкнешься, — продолжила Цер, когда обильный солнечный свет вернулся, как и ее дерзкая улыбка.

— Эй! Если ты ставишь свою, то я ставлю и свою! — Бер выбросила кулак в воздух.

— Прекратите вы двое:

— Ладно, мы втроем ставим на тебя свои жизни! — внезапно воскликнула Цер, заставив Фрост мягко посмеяться. Ну, это один из способов подбодрить кого-то.

— Похоже, я не единственная, кому вы это говорили, — пошутила Фрост.

— А как еще нам выталкивать новичков туда? Ты не знаешь, что если не заработаешь достаточно Некса, то потеряешь доступ к Нексусу.

— …Погодите, что? — Фрост слегка наклонила голову.

— 100 Некса в день. Такова цена этого рая. Так что иди туда и начинай выполнять задания. — Цер и остальные синхронно кивнули. У этих троих одна клетка мозга на всех?

— Мне правда можно отправляться? Я имею в виду… ну, удар кулаком — это почти единственный атакующий навык, который у меня есть, — криво усмехнувшись, ответила Фрост, почти смущенная этим.

— Цивилизация? Алло? Ты думаешь, Наблюдатели приказывают нам размещать Гиперссылки посреди нигде? — игриво принизила ее Бер.

Верно. Это имело бы смысл. Я могу представить, как на кого-то напали бы из засады, если бы это было не так.

— Для этого и нужен Гиперварп! Либо отправить команду усмирения прямо на поле боя, либо доставить их прямо в Нексус! — объявила Цер.

Неважно. У них есть специальный метод для нападения из засады.

— Т-ты всем довольна теперь? — любезно спросила Рес. Из всех них она была самой приземленной и… ну, «нормальной». В некотором смысле она чувствовала себя матерью этого трио.

— Думаю, я поняла суть. Полагаю, осталось только узнать, как добраться из одного места в другое.

— Это просто. Произнеси вслух [Гиперссылка]. — Цер снова указала.

— [Гиперссылка]. — Перед ее глазами появилась довольно безжизненная карта мира. Плотный туман войны скрывал почти все, кроме двух регионов, ближайших к Нексусу: Брандар, простиравшийся на север и восток; и Грандис, находившийся на западе. Разве Искарио не говорил что-то о том, что Грандис — идеальное место для начала?

— Выбирай то, что доступно. Ты увидишь рекомендуемые ранги для каждого места. Просто ищи Оловянный. Это самый низкий ранг. Уровни на самом деле не отражают силу, так как можно достичь высокого уровня без боевых навыков, — быстро объяснила Рес, пока Фрост просматривала свои варианты. Ну. На самом деле, ее единственный вариант. Все остальное было статичным; будто с ошибкой и недоступным. Та же острая боль, которую она чувствовала раньше, мгновенно заставила ее отдернуть палец, когда она попыталась получить доступ к одной из искаженных локаций. Это совершенно не похоже на стенокардию. Ах… Будто меня на самом деле ударили ножом в грудь. Уф. В конце концов, она дрожащей рукой выбрала Деревню Вирт; локацию Оловянного Ранга в южном Грандисе.

< Установить пункт назначения Гиперссылки: Деревня Вирт? > < Нет > | < Подтвердить >

После подтверждения, и когда ее глаза заблестели надеждой на приключение: Цер, Бер и Рес одновременно выпрямились, чтобы сказать свои прощальные слова.

— Возвращайся в Центральный Передающий Узел. Ну, знаешь, та гигантская белая комната, откуда ты пришла. Оттуда просто встань в один из тех гигантских кругов, и все будет готово. Зарабатывай Некс. Купи дом попозже. Может, землю. Найди любимого. Заведи детей. Может, штук 30. Мы живем довольно долго с благословением, — поддразнила Цер. Из всего, что она сказала, именно это задело ее сильнее всего. Дети? Нет, спасибо. Фрост отказалась позволить навязчивым мыслям стать пищей для ее разума, отгоняя их с обеспокоенным видом.

— Э-это слишком рано для меня, — только и смогла она сказать. Ни за что. Нет, спасибо. Я в полном порядке, спасибо.

— Она пыталась подшутить над тобой с самого начала, и вот что тебя задело? — Бер не смогла сдержать громкого смеха.

— Слушай. Не сходи с главных дорог. У тебя есть Благословение. Неважно, фермер или рыбак: мы все очень ценные активы. Такую милую девушку, как ты, могут продать за приличную сумму. — У нее поползли мурашки по коже при мысли о том, что ее назвали «милой». К счастью, ее недовольство хорошо скрывалось за вынужденной улыбкой, когда она встала на ноги. Она не хотела больше думать о своем проклятом теле.

— Я учту это. Спасибо. Правда, спасибо, что помогли мне разобраться, — искренне поблагодарила Фрост, поставив руки на бедра.

— Что я могу сказать~? Я всего лишь Луна, но я могу выполнять эту скучную работу лучше, чем официальные администраторы! — гордо заявила Цер, собрав несколько холодных взглядов от других проходящих администраторов.

— По крайней мере, нас здесь в Нексусе ценят. Так что мое предложение все еще в силе. Мы можем прорваться в Верхние Святилища и представить тебя Арбитру.

— Я что, лотерейный билет?

S3