Глава 2 (Часть 2)

— … — закончила она, спросив прямо. — Молодая женщина?

— …Эй. Женщина?

— Разве нет?

Именно в этот момент до нее наконец дошло. Или, вернее, до нее. Только сейчас она поняла, что означают удлинившиеся черные волосы, едва достающие до плеч, а также абсурдная гладкость ее кожи. И не говоря уже о ее голосе… и… э-э, о ее пропавшем «мече». Утверждать обратное казалось слишком проблематичным. Во-первых, могла ли она вообще доказать, что всего мгновение назад была мужчиной?

Нет. Не только это; но и то, что она пришла из другого мира?

Это только если этот мир больше не Земля.

— Я… Я полагаю, да.

Я, да?

Это даже не смешно. Если я не сплю, то что, черт возьми, вообще происходит?

Она обреченно вздохнула, не зная, как именно относиться к признанию того, что она… ну, теперь женщина, среди всего прочего. Не говоря уже о том, что она, по сути, находилась в другом мире, отличном от Земли. Она ущипнула себя, заставив Искарио забавно хмыкнуть, глядя на нее.

— Это не Земля, верно?

Ей снова понадобилось уточнение.

— Земля?

Это название вашего родного города?

Обычно это первое воспоминание, которое возвращается.

Он искренне удивился.

— Нет, это мой…

Прежде чем она успела закончить, вмешался другой голос.

— Эй, Искарио. У Звезд нет времени слишком долго задерживаться на каждом новом человеке. Если только ты не нашел то, что искал Арбитр?

Прозвучал вялый, грубый голос. Вслед за стуком кожаных туфель молодая женщина столкнулась лицом к лицу с последним гвоздем, который заставил ее поверить, что это действительно другой мир. Существование другой расы. Мужчина, одетый в довольно простой черный костюм, не был человеком. Черные, похожие на волчьи уши, торчавшие сквозь его черные волосы, и пушистый хвост, следовавший за ним, были слишком реалистичны, чтобы быть элементами косплея. К этому моменту она уже отбросила мысль о том, что это место — какая-то конвенция. Шок и благоговение наполнили ее, когда она наблюдала, как они указывают на каждый посторонний звук, словно головы сурикатов. Пришла в голову мысль о каком-то ультрареалистичном роботе, но, заглянув за него, она увидела, как в зияющий вход входят другие «гуманоидные» расы. Традиционные фэнтезийные эльфы с тонкими талиями и пышными формами, с заостренными ушами. Дворфы невысокого роста, но с великолепными бородами, о которых обычные мужчины могли только мечтать. Мужчины и женщины с мехом вместо кожи, другие с чешуей, а некоторые даже обладали нижними половинами существ, таких как ламии, кентавры и, хотя она видела это только один раз, полуженщина-полупаук. Она была полностью поглощена всем этим.

Рука Искарио наконец опустилась ей на голову, выведя ее из транса.

Что он, черт возьми, делает?

Она мгновенно отпрянула. По какой-то причине эта рука ощущалась так, словно ей на голову положили кусок льда; это было далеко от того, что она считала нормальным. Любое прикосновение, лишенное тепла, вызывало беспокойство, но это не казалось следствием какого-то заболевания. В тот же миг по всему ее телу пронзила боль. А-ах! Что это было?!

Это длилось всего долю секунды. Как предвестники сердечного приступа, только усиленные в тысячу раз. Ее дыхание на мгновение прервалось; глаза широко раскрылись, когда она задумалась, не случилось ли с ней что-то не так.

— Дорогой мой, нет, Рауль. Эта просто напомнила мне мою младшую сестру, — заявил Искарио.

— Хм. Твои глаза говорят мне, что ты не веришь мне.

— С черными волосами?

Карими глазами?

Совсем не подозрительно. Ха-ах. Эй. Малышка. Как тебя зовут?

Он небрежно поправил галстук, за чем последовал долгий вздох. Она мгновенно посмотрела на него и ответила, прежде чем успела подумать.

— Фрост!

…Я действительно только что назвала себя так?

Только не говорите: Статус.

< ИМЯ : Фрост >

Так и есть… Мое имя больше не куча вопросительных знаков. Это «Фрост», среди всего прочего.

— Ты вдруг стала такой нетерпеливой. Что ж, это упрощает дело. Хорошо, Фрост. Ты случайно не нашла «Метку Суда» в списке своих способностей?

— Нет. Там вообще ничего не было, — ответила Фрост слегка болезненным голосом. Причина, по которой она назвала себя Фрост, заключалась в том, что ее ум все еще был озадачен холодностью руки Искарио. Как ни прискорбно, она предпочитала это гораздо больше, чем быть названной, например, Алисой или Майей. Простое представление о том, что ее называют женским именем, вызывало мурашки по всему телу. По крайней мере, Фрост — крутое имя.

— Если так, то тебе стоит отправиться в Хаб. В противном случае; добро пожаловать в Нексус. Не создавай проблем. У Лун и так дел по горло.

Фрост кивнула один раз, ничего не понимая. Рауль медленно ушел. В его отсутствие Искарио указал на вход впереди.

— Там находится Общий Хаб. Все, что тебе нужно знать, находится здесь, в нижних святилищах Нексуса.

— Там есть кто-нибудь еще, у кого я могу попросить помощи, если заблужусь?

Спросила Фрост после короткого размышления.

— Административная стойка предназначена для удовлетворения твоих потребностей. Ты найдешь их на Ресепшене. Тебе это должно быть знакомо, не так ли?

В твоем родном городе на Земле не было Хранилища?

Передающего Узла?

Ты могла называть их Гильдией или Гильдией Авантюристов.

А?

Что мне на это ответить?

Ее молчание сказало больше, чем любое слово.

— Бедняжка. Ты действительно не представляешь, что высечено перед тобой?

Ты прямо как она.

Он говорил нежно, вспоминая свою сестру.

— Твоя сестра, да?

Похоже, она была еще той штучкой. Надеюсь, я тоже не такая.

Она пошутила.

— Ну, спасибо, что поставили меня на место. Смотрите. Честно говоря, я не понимаю, что происходит. Но и напиваться из-за этого мне не хочется.

Фрост сказала это, поставив руки на бедра и улыбнувшись.

— Берегите себя. И вашу сестру тоже.

— Конечно. Она была, в конце концов, ценой моего рая.

Это в этом мире так говорят о любимом человеке?

Погодите, во-первых, у меня есть конкретные доказательства, что это другой мир?

Кроме тех других рас?

Мне нужно увидеть мир, чтобы поверить в это… но, что ж, надписи на стене уже говорят сами за себя. На этом этапе я могу просто принять это. Посмотреть, куда это меня приведет.

Как только Фрост сделала первый шаг прочь:

Бледный мужчина снова заговорил.

— О, и прежде чем уйти: как Звезда Нексуса, наша роль — предоставлять руководство и информацию тем, кто несет Благословение Нексуса. Грандис. Отправляйся на самый нижний уровень Передающего Узла в Грандисе. Ты там точно найдешь пользу. Деревня должна называться Вирт. Это мирное место.

— Значит, это как стартовый город.

Фрост тут же сказала, приравнивая его к начальным локациям в фэнтезийных RPG играх и романах.

— Но мне придется посмотреть. Умирать в ближайшее время мне не хочется.

Она снова пошутила.

Она наконец рассталась с ним, просто кивнув.

— У тебя юмористический способ описывать вещи, — ответил Искарио. — Мне почти больно.

Он, должно быть, снова говорит о своей сестре… Ах. Я не поняла. Это его покойная сестра. Фрост была проницательна, когда дело касалось чтения эмоций других. Хотя иногда это была игра в рулетку, а для других — четкое попадание в яблочко. Работая в профессии, которая заботится не только о теле, но и об эмоциях: часть ее сердца сжалась от боли, услышав эти слова от него. Она снова посмотрела вверх, в бесконечный потолок, и глубоко вздохнула. После долгого выдоха она с оптимизмом устремила взгляд на вход, к которому приближалась. Мир, отличный от Земли. Обычно об этом слышишь в историях или играх. В фольклоре это называлось «унесенный духами». Я не мертва, так что я и не реинкарнация. Снова она взглянула на свое тело, и ее улыбка стала кривой. Так… что же это за тело?

У меня так много вопросов. Если это Благословение… нет, Система — лучшее название для этого. Это больше похоже на экран дисплея какой-то игры, чем на что-либо еще. У нее есть уровни, навыки, характеристики и все прямо из RPG игры. Так что, если это похоже на меню игры, то, вероятно, я могу получить некоторые разъяснения непосредственно от самой Системы. Если нет, тогда я пойду на Ресепшен. С сердцем, сжимающимся в предвкушении исследования этого причудливого мира: Фрост вошла в Общий Хаб в поисках ответов. И о мире, и о… …ее теле.

S3