Брат-игрок

Брат-игрок

Придя в главный зал, Юнь Ии потерла щеки, жар с лица все еще не спадал.

Вспоминая недавнюю сцену, Юнь Ии пожалела, что вообще пошла днем запускать воздушного змея, тогда не было бы так неловко.

Матушка Юнь вошла из коридора и увидела свою драгоценную дочь, которая глупо стояла посреди зала и обмахивала лицо руками. Она поспешила к ней:

— Ии, что случилось? Почему у тебя такое красное лицо? — Достав носовой платок, она нежно вытерла ее бледное личико, в глазах матери светилась боль.

Вошедший Юнь Тяньба увидел эту сцену, поправил полы халата, сел на главное место и обеспокоенно спросил:

— Ии, тебе жарко? Отец прикажет принести тебе льда. — Сделав вид, что сердится, он добавил: — Но много не используй, девичьему телу это вредно.

Юнь Ии рассмеялась от его выражения лица, быстро взяла под руку стоявшую рядом мать и замахала руками:

— Отец, все в порядке, я просто слишком быстро бежала. — Матушка Юнь укоризненно посмотрела на дочь и легонько щелкнула ее по лбу.

Юнь Ии тут же взмолилась о пощаде, и в главном зале раздался смех всех троих.

Вечером Гуй Сян, уложив госпожу спать, тихонько погасила свет.

В это время Хуа Чжи вошла в комнату, неся в руках небольшой таз с чем-то.

Увидев, что Гуй Сян качает головой, она тут же замедлила шаг. Поставив таз на стол, она тихо вышла из комнаты вместе с Гуй Сян.

Лунный свет заливал комнату. Содержимое таза было кристально чистым и излучало легкий холодок.

Вернувшись в свою комнату, Хуа Чжи наконец вздохнула с облегчением и поспешила поделиться своими мыслями:

— Господин судья так добр к госпоже! Даже в такую погоду смог достать для нее лед. — Сказав это, она сложила руки у сердца, ее глаза сияли от восхищения. — Вот бы и у меня был такой отец.

Гуй Сян знала, что Хуа Чжи с детства осталась без родителей. В детстве госпожа пожалела ее, и только поэтому у нее появилась возможность стать служанкой в усадьбе.

Вспомнив о беспорядке в собственной семье, Гуй Сян помрачнела.

Тут Хуа Чжи снова нахмурилась, вспомнив дневные события:

— Но мне кажется, госпожа как-то по-особенному относится к начальнику стражи Лу. Сегодня днем я несколько раз ее позвала, прежде чем она очнулась. — Повернувшись к Гуй Сян, которая расправляла одеяло, она тихо спросила: — Как думаешь, неужели госпожа влюблена…

— Не смей говорить глупости!

Суровый окрик раздался в комнате. Гуй Сян отложила вещи и серьезно сказала Хуа Чжи:

— Начальник стражи Лу и госпожа выросли вместе, естественно, их связывают особые узы. Впредь не говори такого при других, это вредит репутации госпожи.

Хуа Чжи обиженно опустила голову и тихо объяснила:

— Хорошо, я больше не буду. Просто мне показалось, что сегодня госпожа была сама не своя, словно у нее что-то на душе.

Гуй Сян замолчала. Действительно, как и сказала Хуа Чжи, весь день госпожа была не в духе.

Вздохнув и посмотрев на Хуа Чжи, которая виновато смотрела на нее, Гуй Сян смягчила тон:

— Ладно, дела госпожи — не наше дело обсуждать. Наша обязанность — хорошо заботиться о ней, вот и все.

Услышав это, Хуа Чжи снова улыбнулась.

Они поболтали еще немного и легли спать.

Тем временем Лу Чэн, лежа на кровати, смотрел на луну за окном и думал о своем. В его памяти всплыли картины детства.

Маленькая фигурка, забившаяся в угол, молча сносит побои и ругань толпы.

Эти люди без конца поносили его отца, говорили, что он задолжал денег на стороне, был забит до смерти людьми из игорного дома и довел мать до того, что она повесилась.

Из всей семьи остался только маленький ребенок, чем же он вернет долги?

Лицо Лу Чэна было грязным. Он шевельнул губами, хотел сказать: разве вы не забрали уже все вещи из дома?

Но так и не смог произнести это вслух. Он знал, что эти люди считали, что имеют право забрать вещи его семьи, и боялся навлечь на себя новую волну оскорблений.

Забившись в угол, Лу Чэн ждал, когда эти люди устанут ругаться и уйдут. Тогда он сможет пойти помочь лекарю в лечебнице. Хотя плата за день работы — всего два паровых хлебца маньтоу, это позволяло ему выжить.

Пока он думал об этом, крики стихли.

«Неужели сегодня они ушли так рано?»

С этим вопросом в душе Лу Чэн поднял голову, спрятанную в руках. Перед его глазами предстал толстый дядя, держащий за руку маленькую девочку.

Девочка была белокожей и нежной, с двумя круглыми пучками волос на голове, она с улыбкой смотрела на него.

Окружающие, казалось, боялись этого мужчину, все держались поодаль, вытягивая шеи и наблюдая за происходящим.

Лу Чэн молча встал, поблагодарил их и, опустив голову, собрался уходить.

Но его остановила рука, потянувшая за рукав. Звонкий голос раздался у уха:

— Братец, хочешь пойти работать к нам в усадьбу? Отец сказал, что сможет забрать тебя домой, только если ты согласишься.

Лу Чэн повернулся, чтобы отказаться — в конце концов, он сам был проблемой, — но, встретившись с ее ясными глазами, сам не зная почему, согласился.

Только когда он, словно во сне, последовал за ними, Лу Чэн понял, что этот толстый мужчина был недавно назначенным уездным начальником Юньшуй.

А маленькая девочка, естественно, была госпожой из усадьбы уездного начальника.

Придя в себя, Лу Чэн потер виски. Он уже давно не вспоминал прошлое. Это был самый мрачный период его жизни, но именно тогда в его жизнь ворвался луч света и вытащил его из трясины.

Та маленькая девочка выросла и превратилась в стройную, изящную девушку. Каждый раз, встречаясь с ее улыбающимися глазами, Лу Чэн незаметно для себя тонул в них.

Она относилась к нему как к брату, а у него возникли такие недостойные мысли.

Лу Чэн сжал кулаки, чувствуя досаду. Он встал, накинул одежду и вышел во двор, чтобы при лунном свете потренироваться в боевых искусствах.

На следующее утро Хуа Чжи помогала Юнь Ии умыться и причесаться. Не увидев рядом Гуй Сян, Юнь Ии спросила о ней.

Хуа Чжи надула губы и с досадой ответила:

— Это опять брат-игрок Гуй Сян пришел к ней за деньгами. Они разговаривают у задних ворот.

— Брат-игрок? — Юнь Ии была немного удивлена. Она знала только, что Гуй Сян была продана в усадьбу своей семьей, но о ее семейном положении она ничего не знала.

Услышав удивление в голосе госпожи, Хуа Чжи рассказала все, что знала.

В конце концов, о семейных делах Гуй Сян окружающие так или иначе были осведомлены.

Юнь Ии нахмурилась:

— Но разве ее семья не продала Гуй Сян в нашу усадьбу? Почему они все еще просят у нее денег?

— Моя госпожа, у Гуй Сян еще есть родители, — тихо ответила Хуа Чжи.

Действительно, Гуй Сян еще не была замужем, и содержать родителей было ее святой обязанностью. Даже выйдя замуж, она должна была бы почитать родителей.

Но с таким братом, который был как бездонная яма, деньги, вероятно, тратились в игорном доме, не успев согреться в кармане.

Юнь Ии вздохнула. В конце концов, это были семейные дела Гуй Сян, она не могла запретить ей давать деньги.

Оставалось только попросить управляющего повысить месячное жалованье служанкам в усадьбе. Ведь женщинам работать вне дома всегда труднее, чем мужчинам.

Выйдя от управляющего, Хуа Чжи была готова расцеловать госпожу.

Теперь она сможет накопить больше серебра, и когда госпожа больше не будет в ней нуждаться, ей не придется снова оказаться на улице.

Проходя по коридору, они увидели Гуй Сян, которая со слезами на глазах быстро шла в свою комнату.

Гуй Сян всегда была сдержанной. В отличие от живой и подвижной Хуа Чжи, Гуй Сян была больше похожа на старшую сестру, учившую их обеих правилам поведения.

Никогда прежде не видев Гуй Сян такой, Юнь Ии и Хуа Чжи переглянулись, и в глазах обеих отразилась тревога.

Они замедлили шаг и направились к боковой комнате.

Дверь скрипнула. Гуй Сян поспешно вытерла слезы и, увидев вошедших, встала и улыбнулась.

Хуа Чжи нахмурилась, подошла и серьезно сказала:

— Гуй Сян, не улыбайся. Твоя улыбка хуже плача.

Услышав это, Гуй Сян молча опустила уголки губ.

Посмотрев на стоявшую рядом Юнь Ии, она ткнула пальцем в лоб Хуа Чжи:

— Зачем ты привела госпожу?

— Мы беспокоились о тебе. Кто это тут шел и плакал? — Сказав это, Хуа Чжи сердито надулась. — Говори, как этот мерзавец опять тебя обидел?

При этих словах Юнь Ии отчетливо увидела, как глаза Гуй Сян снова наполнились слезами.

Подойдя к Гуй Сян, Юнь Ии обеспокоенно похлопала ее по худым плечам и посмотрела в ее покрасневшие глаза. В ушах снова раздался голос.

«Брат задолжал игорному дому триста лянов серебра, еще и заложил документ на дом. Но даже так не хватает триста сорока лянов. Куда же тогда денутся родители? Мое полугодовое жалованье — всего десять лянов, как же мне выплатить такой долг?»

«Брат сказал, что та сторона согласна взять меня в уплату трехсот лянов, а оставшиеся сорок он займет у друзей. Но я-то знаю, какая хорошая жизнь ждет женщину, проданную в игорный дом? Только ублажать других своим телом».

Услышав мысли Гуй Сян, Юнь Ии поджала губы, ее руки и ноги похолодели. Глядя на плачущую девушку перед собой, она потерла защипавшие глаза и тихо сказала:

— Если у тебя трудности с деньгами, скажи мне. У меня есть некоторые сбережения.

Ее месячного жалованья всегда хватало с избытком, да и родители время от времени давали ей на карманные расходы, так что она накопила немало.

Но триста с лишним лянов — это действительно много. Оставшуюся часть она могла бы попросить у отца. В крайнем случае, она откажется от своего жалованья в будущем.

Придумав решение, Юнь Ии немного расслабилась.

Но Гуй Сян покачала головой и, выдавив улыбку, сказала:

— Спасибо за доброту, госпожа. Брату нужно немного денег, я ему дам. — Ее голос слегка дрогнул. — Я беспокоюсь о родителях дома. Слышала, они нездоровы, поэтому собираюсь вернуться домой и ухаживать за ними несколько лет.

Услышав это, Хуа Чжи кивнула. Забота о родителях — это естественно.

Но мысль о предстоящей разлуке с Гуй Сян огорчила ее, и она взяла Гуй Сян за руку, продолжая говорить.

Стоявшая рядом Юнь Ии опустила глаза. Она знала, что правда была не такой, как говорила Гуй Сян. Но Гуй Сян не хотела принимать ее помощь, и она не знала, что делать.

Об игорном доме она слышала от отца — это место, которое пожирает людей, не выплевывая костей. Она не могла представить, что Гуй Сян выйдет оттуда невредимой.

Ответ был очевиден — нет.

Точно, она может пойти к отцу!

Глаза Юнь Ии загорелись. Посмотрев на разговаривающих служанок, она подобрала юбки и побежала к выходу.

Добравшись до кабинета, она увидела, что отец делает каллиграфическую надпись на картине.

Остановившись, чтобы привести в порядок растрепавшуюся одежду, Юнь Ии глубоко вздохнула и постучала в дверь.