Бай Шуйчжи

Бай Шуйчжи

На следующее утро, после завтрака, управляющий приготовил карету.

Юнь Ии уже несколько месяцев не видела свою подругу и очень соскучилась, поэтому велела кучеру поторопиться.

Усадьба Юнь находилась в восточной части уезда Юньшуй, а усадьба Чжан — в западной.

К счастью, они выехали рано, и на дороге было мало людей, хотя торговцы уже разложили свои товары на прилавках.

Вскоре карета подъехала к воротам усадьбы Чжан.

Гуй Сян помогла госпоже выйти из кареты, а Хуа Чжи несла подарки для госпожи Чжан.

Слуги у ворот, увидев госпожу Юнь, поклонились.

Когда изящная фигура скрылась из виду, они переглянулись с выражением любопытства на лицах.

Войдя в усадьбу Чжан, они не увидели ни одного слуги.

Хуа Чжи пробормотала, что гостеприимство в усадьбе Чжан становится все хуже.

Гуй Сян потянула Хуа Чжи за рукав, намекая, чтобы та не создавала проблем госпоже.

К счастью, Юнь Ии бывала в усадьбе Чжан много раз и могла найти комнату Инъин даже без провожатого.

Пройдя по коридору, они увидели группу служанок, стоявших на заднем дворе. Управляющий усадьбы Чжан пытался успокоить пятую наложницу, которая сидела на земле и закатывала истерику.

Женские рыдания доносились издалека. Юнь Ии нахмурилась, но, сделав вид, что не замечает этой неприличной сцены, продолжила свой путь.

Управляющий краем глаза заметил дочь уездного начальника и, тут же бросив все дела, вытер пот со лба и подошел к Юнь Ии.

— Госпожа Юнь, вы приехали! Наша старшая госпожа уже несколько месяцев вспоминает о вас, — сказал он и подмигнул стоявшим позади служанкам.

Служанки поспешно забрали у Хуа Чжи подарки и повели гостей в комнату старшей госпожи.

Сидевшая на земле пятая наложница проследила за взглядом управляющего и увидела окруженную толпой девушку. Ее глаза загорелись.

Она тут же вскочила и бросилась к ним.

Чжан Ланьлань тоже заметила изящную фигуру и, увидев, что пятая наложница идет прямо к ней, с волнением сжала руку стоявшей рядом девушки.

Бай Шуйчжи, незаметно высвободив свою руку, с отвращением в глазах, тихо сменила тему: — Двоюродная сестра, кто это?

— Это госпожа Юнь, дочь уездного начальника. Она приехала навестить старшую сестру, — тихо ответила Чжан Ланьлань, молясь про себя, чтобы госпожа Юнь не вмешивалась в это дело.

Лицо Бай Шуйчжи помрачнело. Дочь уездного начальника?

Она небрежно, словно между прочим, спросила: — Законная дочь или незаконнорожденная?

— Конечно, законная. У уездного начальника только одна жена.

Услышав это, Бай Шуйчжи приподняла брови, скрывая зависть в глазах.

— Госпожа Юнь! Теперь, когда я встретила вас, у моей бедной Жуйжуй появился шанс на спасение! — Пятая наложница подбежала к Юнь Ии и упала перед ней на колени.

Юнь Ии растерялась и поспешно велела Гуй Сян помочь женщине подняться.

Управляющий, видя эту сцену, поморщился и сделал знак служанкам, стоявшим в стороне. Те тут же побежали в кабинет.

Юнь Ии посмотрела на растрепанную женщину перед собой и тихо спросила: — Вы пятая наложница господина Чжана?

Женщина поспешно кивнула, на ее лице появилась радость.

Поправив растрепавшиеся волосы, она почтительно сказала: — Госпожа Юнь, вы помните меня — это большая честь для меня. — Тут, вспомнив о своей дочери, она не смогла сдержать слез. — Госпожа Юнь, умоляю вас, спасите мою Жуйжуй!

— Что случилось? — Хуа Чжи встала перед госпожой, нахмурившись и посмотрев на управляющего.

Управляющий поспешно сложил руки в почтительном жесте. Он подумал, что пятая наложница устроила свою сцену как раз вовремя, чтобы госпожа Юнь ее увидела. Случайно ли это?

В ответ на вопрос госпожи Юнь управляющий рассказал все по порядку.

Оказалось, что во время Праздника Цветочных Божеств седьмая госпожа захотела посмотреть на фонари.

Пятая наложница взяла ее с собой на рынок. Там они встретили четвертую госпожу и ее двоюродную сестру, и все четверо пошли вместе.

По дороге пятая наложница увидела новые украшения в Мастерской Небесных Одеяний и хотела подойти посмотреть поближе, но седьмая госпожа не согласилась и начала капризничать, требуя идти смотреть фонари.

Четвертая госпожа предложила отвести сестру, а наложница могла бы присоединиться к ним позже.

Пятая наложница, подумав, что с четвертой госпожой, ее двоюродной сестрой и личной служанкой четвертой госпожи ничего не случится, спокойно ушла.

Но когда она нашла их у реки, Жуйжуй уже нигде не было.

Чжан Ланьлань сказала, что Жуйжуй бегала повсюду, и они на мгновение потеряли ее из виду, а когда начали искать, то уже не смогли найти.

Выслушав его, Юнь Ии нахмурилась и спросила: — А потом вы искали ее?

Управляющий вытер пот с ладоней и кивнул: — Когда наложница вернулась, она рассказала обо всем господину Чжану, и он отправил больше десяти слуг на поиски.

— Больше десяти? — В голосе Хуа Чжи звучало удивление. Госпожа пропала, а они отправили всего десять человек на поиски? Конечно, они ничего не нашли!

Юнь Ии посмотрела на все более вспотевшего управляющего и поджала губы.

В конце концов, это были чужие семейные дела, она не могла ничего сказать.

Глядя на убитую горем пятую наложницу, Юнь Ии дала совет: — С тех пор, как прошел Праздник Цветочных Божеств, прошло больше суток. Если заявить в ямынь, мой отец обязательно займется этим делом.

Услышав это, пятая наложница горько усмехнулась: — Господин Чжан, послушав кого-то, решил, что это семейное дело, которое нельзя выносить на всеобщее обозрение, и не стал заявлять в ямынь, решив разобраться самостоятельно.

Сказав это, она бросила злобный взгляд на двух девушек позади. Она прекрасно знала, что из себя представляет эта двоюродная сестра — настоящая лиса в овечьей шкуре.

Если бы не Бай Шуйчжи, которая отговорила господина Чжана, власти уже давно бы начали поиски.

— Прошло уже два дня, а Жуйжуй все еще не найдена! Что же мне делать?! — При этих словах по ее щекам снова покатились слезы.

На лице Хуа Чжи было написано недовольство, Гуй Сян тоже нахмурилась.

Услышав это, Юнь Ии невольно подумала, что усадьба Чжан действительно была, как говорила Инъин, «болотом».

— Госпожа Юнь, — раздался робкий голос. Юнь Ии обернулась и увидела четвертую госпожу Чжан и девушку в белом, идущих к ней.

Заметив взгляд Юнь Ии, Чжан Ланьлань поспешила представить: — Это племянница моей тети по материнской линии.

Юнь Ии кивнула и отвела взгляд.

Она действительно не знала, как решить проблему пятой наложницы. Глава семьи Чжан не хотел обращаться к властям, и если это затянется, судьба седьмой госпожи будет неизвестна.

— Ии! — раздался голос из коридора. Юнь Ии подняла глаза и увидела главу семьи Чжан, идущего к ней. За ним следовали статный юноша и шестнадцатилетняя девушка.

Этот возглас, конечно же, принадлежал девушке. Чжан Инъин с улыбкой на лице быстро подошла к Юнь Ии.

Окружающие слуги поклонились господину Чжану, его сыну и дочери. Управляющий подошел и тихо рассказал господину, что произошло.

Чжан Инъин взяла подругу за руки и с извиняющимся тоном сказала: — Ии, я не думала, что ты приедешь так быстро. Знала бы, послала бы за тобой в усадьбу Юнь. — Сказав это, она огляделась и, нахмурившись, спросила, что случилось.

Стоявшая рядом служанка тихо объяснила. Юнь Ии с улыбкой похлопала подругу по руке.

Чжан Инъин с детства была избалована и обладала вспыльчивым характером, не терпящим ни малейшей несправедливости. Юнь Ии, посмотрев на напряженную служанку, взяла слово:

— Пятая наложница просила меня обратиться за помощью к отцу, чтобы он помог найти Жуйжуй.

— Обратиться к дяде Юнь за помощью? — Чжан Инъин удивленно посмотрела на плачущую пятую наложницу и спросила: — А вы не обращались к властям?

Пятая наложница покачала головой. Зная характер старшей госпожи, она честно ответила: — Господин Чжан не разрешил.

Лицо девушки с ясными глазами и белыми зубами помрачнело. Юнь Ии и Чжан Юань-Юань, который не мог вставить ни слова, переглянулись. В глазах обоих читалось: «Плохи дела».

И действительно, Чжан Инъин с мрачным лицом подошла к главе семьи Чжан и спросила: — Отец, это ты запретил наложнице обращаться к властям?

Глава семьи Чжан смущенно махнул рукой, и управляющий тут же ретировался.

Глядя на свою рассерженную дочь, он тихо объяснил: — Но ведь Шуйчжи сказала, что если об этом узнают другие, то это опозорит нашу семью.

Чжан Инъин повернулась и посмотрела на Бай Шуйчжи. Почувствовав на себе ее взгляд, Чжан Ланьлань съежилась.

Увидев, что Инъин разговаривает с главой семьи Чжан, Юнь Ии, которая тоже услышала его слова, посмотрела на двоюродную сестру из усадьбы Юнь.

Неожиданно их взгляды встретились. Бай Шуйчжи первая отвела глаза.

Юнь Ии нахмурилась. Почему-то она почувствовала враждебность, исходящую от этой двоюродной сестры.

Стоявший рядом Чжан Юань-Юань, увидев, как его отец умоляет о прощении и отправляет управляющего в ямынь, переглянулся с Юнь Ии с улыбкой в глазах.

Когда проблема была решена, пятая наложница с тяжелым сердцем вернулась в свой двор.

Чжан Ланьлань и Бай Шуйчжи стояли на месте, глядя, как Чжан Инъин ведет Юнь Ии за руку в главный зал.

Чжан Юань-Юань последовал за сестрой, а с главой семьи Чжан, нахмурившись, разговаривала прибежавшая из заднего двора жена.

На лице Чжан Ланьлань появилось завистливое выражение. Она не заметила, как ее двоюродная сестра сжала кулаки.

— Эх, как неловко… Я пригласила тебя в гости, а тут такое случилось.

Чжан Инъин с виноватым видом объяснила, что произошло.

Она думала, что отец уже обратился к властям, но оказалось, что Бай Шуйчжи отговорила его таким нелепым предлогом.

Тут нужно рассказать о том, как глава семьи Чжан разбогател.

В молодости глава семьи Чжан был умным и хорошо учился. В двадцать пять лет он сдал экзамены на звание сюцая, но, несколько раз провалившись на провинциальных экзаменах, оставил эту затею.

Так как до этого он больше двадцати лет посвятил учебе, то совсем не думал о женитьбе и к двадцати восьми годам так и не обзавелся семьей.

В конце концов, за него вышла замуж дочь его учителя, и глава семьи Чжан был очень благодарен.

После свадьбы он отдавал все заработанные деньги жене.

Но после рождения Чжан Юань-Юаня здоровье госпожи Чжан пошатнулось, и глава семьи взял несколько наложниц, чтобы продолжить род.

Наложницы рожали детей, но все — девочки.

Сейчас в усадьбе Чжан было уже семь дочерей, а сын был только один — Чжан Юань-Юань.

К сожалению, с возрастом глава семьи Чжан стал терять рассудок. Теперь он верил племяннице одной из своих наложниц. Кто знает, какие методы использовала Бай Шуйчжи.