Подливать масла в огонь

Подливать масла в огонь

У Су Чжэня сегодня выдался свободный день, и он отправился в горы, в храм, чтобы попросить защитный амулет для Лу Чэна. Неожиданно, проходя мимо персиковой рощи, он услышал два голоса.

«Это же голос госпожи Юнь?»

Су Чжэнь повернулся и внимательно посмотрел в сторону персиковой рощи. Действительно, он увидел госпожу Юнь и молодого господина Чжана, которые о чем-то разговаривали.

Его радостная улыбка тут же исчезла. Подумав о чувствах своего старшего товарища, он понял, что, вероятно, это была неразделенная любовь — цветок желает, да вода уносит.

Юнь Ии посмотрела на серьезного юношу перед собой, подняла глаза и тихо сказала: — Юань-Юань, в моем сердце уже есть другой.

Услышав это, Чжан Юань-Юань мгновенно напрягся. Он открыл рот, но не знал, что сказать.

На его губах появилась горькая улыбка, юношеский задор на лице сменился унынием. Глядя на девушку, которая с беспокойством смотрела на него, он тихо произнес: — Вот как… Я понял.

Узнав, что в сердце красавицы уже есть другой, Чжан Юань-Юань, естественно, не стал бы разрушать чужое счастье. Однако он не знал, когда утихнет трепет в его сердце.

Они пошли обратно по тропинке бок о бок. Теперь, когда неловкая атмосфера исчезла, их общение стало гораздо естественнее, как и раньше.

Матушка Юнь вышла из главного зала, и они втроем спустились с горы.

У ворот усадьбы Юнь Чжан Юань-Юань остановил Юнь Ии и с улыбкой сказал: — Госпожа Юнь, моя сестра узнала, что я уезжаю на север, и через несколько дней хочет встретиться с нами втроем в Павильоне изысканных ароматов, чтобы поболтать. Я пришлю за вами человека.

Юнь Ии с улыбкой кивнула, соглашаясь.

Су Чжэнь, получив защитный амулет, тут же спустился с горы. Подойдя к небольшому двору и толкнув дверь, он увидел Цинь Сюаня, помогающего Лу Чэну встать и немного пройтись.

— Как там старший?

Лу Чэн теперь мог ходить, но рана в боку все еще болела при каждом движении. Похоже, скоро он полностью поправится.

Цинь Сюань бросил взгляд на вошедшего Су Чжэня и сказал: — Разве ты не говорил, что будешь ухаживать за старшим, не отходя ни на шаг?

Достав свой давно не использовавшийся складной веер, Су Чжэнь загадочно улыбнулся. Он вынул из-за пазухи защитный амулет и протянул его Лу Чэну, а затем возразил: — Я ходил на гору просить защитный амулет для старшего. Но я еще видел в храме госпожу Юнь.

Рука, державшая амулет, замерла. Лу Чэн опустил глаза.

Почувствовав движение друга, Цинь Сюань подмигнул Су Чжэню, и они оба тут же замолчали.

С тех пор как Лу Чэн переехал из усадьбы Юнь, Цинь Сюань и Су Чжэнь заметили, что старший товарищ стал еще более замкнутым. Иногда он сидел на кровати и задумчиво смотрел в пустоту, чего они раньше никогда не видели.

Лу Чэн полулежал на кровати и под удивленными взглядами друзей спросил: — Госпожа ездила в Храм Тяньшуй? У нее какие-то трудности?

Услышав это, Су Чжэнь подошел и в двух словах описал увиденное: — Молодой господин Чжан шел рядом с госпожой, о чем-то говорили, но расстояние было слишком большим, я не расслышал.

«Молодой господин Чжан… значит, Чжан Юань-Юань».

Лу Чэн посмотрел на альбом с рисунками у изголовья кровати, взял его и продолжил рассматривать. Его взгляд, казалось, немного потускнел.

После ужина Цинь Сюань встал, чтобы попрощаться, ведь на следующий день нужно было идти на службу.

Открыв ворота во двор, он увидел, что на землю упал какой-то маленький предмет. Цинь Сюань нагнулся и поднял его.

В руке у него был точно такой же защитный амулет, как тот, что принес Су Чжэнь. Вспомнив, что Су Чжэнь видел сегодня в храме госпожу Юнь, Цинь Сюань взглянул на закрытые ворота усадьбы Юнь, развернулся и снова пошел в дом.

— Что случилось? — увидев вернувшегося Цинь Сюаня, тихо спросил Лу Чэн.

Положив амулет рядом с подушкой Лу Чэна, Цинь Сюань хотел было что-то сказать, но, увидев, что старший товарищ снова задумался, покачал головой и ушел.

Рядом с подушкой лежал защитный амулет, точно такой же, как тот, что дал ему Су Чжэнь. Только один уже висел на пологе кровати, а другой принес Цинь Сюань с улицы.

Как бы Лу Чэн ни пытался подавить свои чувства, как бы ни убеждал себя, что его нынешнее положение недостойно той, что жила в его сердце, он все равно, словно повинуясь неведомой силе, взял этот амулет и прижал к своей горячей груди.

Через несколько дней погода стала теплее. Гуй Сян достала приготовленную летнюю одежду.

Одевшись, Юнь Ии вместе с Гуй Сян и Хуа Чжи отправилась на встречу.

Чжан Юань-Юань завтра уезжал на север, и сегодня они втроем договорились встретиться в Павильоне изысканных ароматов, чтобы вспомнить былое. Четверо друзей, когда-то игравших вместе, теперь шли каждый своей дорогой.

Карета семьи Чжан стояла у ворот. Юнь Ии опустила занавеску, краем глаза заметив знакомый силуэт.

За десять с лишним дней отдыха раны Лу Чэна почти зажили. Теперь он мог нормально передвигаться и снова начал ходить на службу в ямынь.

Вернувшись домой около полудня, Лу Чэн увидел, как Юнь Ии садится в карету семьи Чжан, неизвестно куда направляясь.

Он отвел взгляд, поджал губы и вошел во двор.

— Я слышала от Юань-Юаня, что у тебя кто-то есть на сердце? — встретив любопытный взгляд Чжан Инъин, Юнь Ии покраснела и кивнула.

Увидев улыбку на лице брата, Чжан Инъин поняла, что он действительно смирился, и, начав разговор, больше не стала расспрашивать.

Похоже, дело еще не сдвинулось с мертвой точки, и она не хотела ставить подругу в неловкое положение.

Они втроем ели закуски, болтали о детстве. Вскоре снизу пришел человек.

Слуга чайного дома проводил гостя и постучал в дверь. В комнату вошел стройный молодой человек, который с улыбкой смотрел на пьющую сладкое вино Чжан Инъин.

— Ты как здесь оказался? — недовольно нахмурилась Чжан Инъин. Однако мужчина все так же улыбался и поприветствовал присутствующих.

— Зять.

— Старший брат Хэ.

Чжан Юань-Юань и Юнь Ии поздоровались. Ученый Хэ объяснил, что Инъин дома простудилась, и ей нельзя пить вино. Он все равно беспокоился, поэтому пришел проверить.

Увидев, как ученый Хэ забирает у Инъин чашу с вином и тихо уговаривает ее, Юнь Ии улыбнулась.

Хотя она слышала, что замужняя женщина не так свободна, как дома, видя счастье подруги, она успокоилась.

Вернувшись домой, Юнь Ии случайно упомянула о сегодняшней встрече в разговоре с родителями. Матушка Юнь с улыбкой поддразнила ее пару раз, посмотрела на Юнь Тяньба и продолжила: — Ии, Инъин уже больше месяца замужем. Мы с твоим отцом подумали, что и тебе пора подыскать жениха.

Услышав это, Юнь Ии застыла. Лишь спустя долгое время она подняла голову и сказала: — Отец, мать, в моем сердце…

Не успела она договорить, как матушка Юнь прервала ее: — Я, конечно, знаю. Но раз уж Лу Чэн не желает принимать твои чувства, зачем так упорствовать?

— Мама…

— Ладно, через несколько дней я поговорю со свахой, посмотрим, какие еще есть неженатые молодые люди.

Разговор в главном зале продолжался. Лу Чэн молча стоял в коридоре, коснулся защитного амулета за пазухой, затем развернулся и ушел.

Лу Чэн прождал у кабинета меньше четверти часа, когда Юнь Тяньба медленно подошел.

Они вошли в кабинет. Лу Чэн сложил руки в приветствии: — Господин судья, дело в тюрьме уже…

Юнь Тяньба махнул рукой и сел на стул: — Эх! Сегодня не будем об этом.

Видя вопросительный взгляд, устремленный на него, Юнь Тяньба погладил свой круглый живот и с улыбкой сказал: — Лу Чэн, ты ведь в усадьбе Юнь уже почти десять лет, верно?

Лу Чэн кивнул, не понимая, к чему клонит уездный начальник.

— Тогда что ты думаешь об Ии?

Лу Чэн, стоявший навытяжку, замер. Он опустил глаза, чтобы скрыть свои чувства, и тихо ответил: — Госпожа, естественно, очень хороша.

Услышав это, Юнь Тяньба, казалось, заинтересовался: — О? Мне бы хотелось услышать, чем же Ии так хороша в твоих глазах?

Видя растерянность мужчины перед собой, Юнь Тяньба улыбнулся и больше не стал настаивать.

Он встал, подошел к окну и сказал: — Ии уже достигла брачного возраста. Мы с женой хотим найти ей хорошую партию. Не ищем богатства, лишь бы человек был надежный.

Лу Чэн опустил голову, ничего не говоря.

— Молодой господин Чжан неплох. Лу Чэн, как ты думаешь?

Сердце Лу Чэна сжалось. Он с трудом произнес: — Благородный и талантливый юноша.

— Жаль, что этот молодой господин Чжан сегодня уезжает на север учиться. Кто знает, когда вернется. Не заставлять же Ии ждать, пока она состарится.

Стоявший позади мужчина поднял голову, словно не веря своим ушам. Но какое ему дело до свадьбы госпожи? Лу Чэн покачал головой и продолжал молчать.

Юнь Тяньба повернулся. Глядя на этого непонятливого человека, он пожалел, что решил отдать дочь этому упрямцу.

Стиснув зубы и вспомнив наставления жены, Юнь Тяньба прочистил горло и продолжил: — Но я слышал от Ии, что у нее уже есть возлюбленный. Лу Чэн, ты знаешь, кто это?

Вспомнив, как госпожа, когда он был болен, протянула ему мешочек с благовониями, Лу Чэн сжал кулаки, но в итоге покачал головой.

Юнь Тяньба посмотрел на молчаливого мужчину перед собой, вздохнул, подошел и похлопал Лу Чэна по плечу: — Ии любит тебя.

Услышав это, сердце Лу Чэна дрогнуло. Хотя он и чувствовал симпатию госпожи, услышать это так прямо от другого человека было совсем иным.

Лу Чэн поднял голову и встретился с ясным взглядом господина судьи. Помолчав, он наконец хрипло произнес: — Ваш подчиненный недостоин госпожи.

— Значит, ты тоже любишь Ии?

Лу Чэн открыл рот, но не смог сказать, что не любит госпожу. Госпожа была так прекрасна, что достойна любви всего мира.

Юнь Тяньба заложил руки за спину, на его лице снова появилась улыбка: — Учитель на день — отец на всю жизнь. Раз у тебя нет родителей, чтобы устроить твою свадьбу, я возьму это на себя.

Лу Чэн непонимающе посмотрел на качающего головой уездного начальника, не понимая, какое отношение это имеет к его свадьбе.

Встретив вопросительный взгляд Лу Чэна, Юнь Тяньба не стал объяснять, а лишь улыбнулся в ответ. Заложив руки за спину, он вышел, бормоча себе под нос: — Если Лу Чэн и Ии поженятся, их дома так близко, как же свадебный паланкин будет объезжать?

Донесшиеся издалека слова заставили Лу Чэна изумленно вытаращить глаза. Он словно не верил словам уездного начальника. На его суровом лице появилась трещина. Лу Чэн быстрым шагом последовал за ним.