Признание

Признание

— Госпожа, вы знаете, что означает подарить кому-то мешочек с благовониями? — тихо спросил Лу Чэн, поджав губы. Он вспомнил, как неправильно понял значение персиковых пирожных, подаренных ему госпожой.

— Конечно, знаю.

Нежный голос девушки слегка дрожал. Лу Чэн резко поднял голову и увидел ее серьезное лицо.

Встретившись с ее полными изумления глазами, Юнь Ии услышала не голос, а учащенное сердцебиение Лу Чэна.

С трудом отведя взгляд, Лу Чэн протянул руку и осторожно отодвинул протянутый ему мешочек, ничего не говоря.

Воцарилась тишина.

Юнь Ии, и без того смущенная, после очередного отказа почувствовала острую боль в сердце. Опустив руки, она вдруг развернулась и выбежала за дверь.

Гуй Сян и Хуа Чжи, увидев свою госпожу, выбегающую из комнаты, словно испуганную птичку, бросились за ней.

Звук удаляющихся шагов словно отдавался в его сердце. Лу Чэн сжал кулаки и медленно закрыл глаза, не позволяя никому увидеть свои чувства.

— Госпожа! — Хуа Чжи, ускорив шаг, догнала Юнь Ии и увидела ее заплаканное лицо.

— Госпожа, что случилось? Начальник стражи Лу обидел вас? — Хуа Чжи схватила Юнь Ии за руки.

Видя, что госпожа качает головой, но слезы вот-вот готовы были хлынуть из ее глаз, Хуа Чжи помрачнела и бросилась обратно.

Юнь Ии поспешила остановить разъяренную Хуа Чжи. Подоспевшая Гуй Сян схватила Хуа Чжи и, нахмурившись, сказала: — Успокойся! Не давай людям повода для сплетен! Что это за хватания посреди улицы?

Хуа Чжи надула губы и, взяв госпожу под руку, повела ее в комнату. Тихонько она сказала: — Я правда не понимаю, почему госпожа вдруг влюбилась в начальника стражи Лу. Но он такой бесчувственный, что довел госпожу до слез.

Несколько дней назад госпожа начала вышивать мешочек с благовониями. Сначала Хуа Чжи думала, что госпожа просто коротает время, но, видя, как госпожа вышивает с улыбкой на лице, она поняла, что дело не так просто.

А сегодня, увидев, как госпожа стоит у двери начальника стражи Лу с мешочком в руках, не решаясь войти, Хуа Чжи все поняла.

Хотя начальник стражи Лу был красив и талантлив, он был всего лишь стражником в ямыне, а госпожа — дочерью уездного начальника. Их положение было слишком разным. Даже госпожа Инъин из семьи Чжан вышла замуж за сюцая, который, как говорили, готовился к провинциальным экзаменам и собирался в следующем году сдавать экзамены на цзюйжэня!

Вернувшись, служанки, видя плохое настроение госпожи, больше не поднимали эту тему.

Днем Су Чжэнь принес в усадьбу Юнь одолженные альбомы с рисунками. Увидев лежащего на кровати с мрачным лицом Лу Чэна, он тихонько подошел и протянул ему альбомы.

Лу Чэн, посмотрев на протянутые ему альбомы, помолчал какое-то время, а затем взял их.

— Су Чжэнь, мне нужна твоя помощь.

Услышав такие слова от старшего товарища, Су Чжэнь понял, что дело серьезное, и с серьезным видом кивнул.

Узнав, что Лу Чэн хочет переехать из усадьбы Юнь, Су Чжэнь застыл в недоумении.

В усадьбе Юнь жила госпожа, почему старший хотел уехать оттуда?

Хотя он и не понимал причину, но, пообещав старшему товарищу беспрекословно выполнять все его поручения, Су Чжэнь пошел к господину судье и, получив его согласие, перевез Лу Чэна из усадьбы Юнь.

Вернувшись в свой небольшой дом, Су Чжэнь посмотрел на пустой двор и на давно не использовавшуюся кухню, где не было ни следа дыма от огня, и вызвался остаться, чтобы ухаживать за Лу Чэном.

Лу Чэн прожил в усадьбе Юнь семь-восемь дней и чувствовал, что раны почти зажили. Только вот рана на руке не должна была соприкасаться с водой, что было довольно неудобно. Он кивнул и разрешил Су Чжэню остаться.

Семья Юнь ужинала. Глядя на молчаливую дочь, Юнь Тяньба и матушка Юнь переглянулись. Юнь Тяньба кашлянул:

— Лу Чэн сегодня днем переехал из усадьбы.

Юнь Ии замерла, а затем подняла голову и тихо спросила: — Отец, ты знаешь, почему?

Юнь Тяньба покачал головой и, видя, как дочь снова опускает голову, беспомощно вздохнул.

«Лу Чэну действительно сложно справиться со своими чувствами». В глазах матушки Юнь мелькнула задумчивость.

В усадьбе Чжан глава семьи уже нашел учителей для своего сына, и в конце месяца Чжан Юань-Юань должен был отправиться на север, чтобы продолжить обучение.

Вернувшись в свою комнату, Чжан Юань-Юань вспомнил слова сестры:

— Ии не подходит для нашей семьи. Господин судья и его жена живут душа в душу, поэтому Ии выросла такой наивной и беззаботной. А в нашей семье все сложно, да еще и эти наложницы постоянно интригуют.

Чжан Инъин не договорила, но Чжан Юань-Юань понял, что она имела в виду.

Опустив голову, он подумал, что он еще слишком молод и действительно не сможет защитить госпожу Юнь. Но он не хотел так просто сдаваться.

В его глазах мелькнула решимость. Чжан Юань-Юань закрыл глаза.

На следующее утро из усадьбы матушки Юнь прислали человека. Юнь Ии только что позавтракала, когда служанка сообщила: — Госпожа, матушка Юнь говорит, что молодой господин Чжан ждет в главном зале. Кажется, он хочет вас видеть.

Юнь Ии кивнула и вместе с Гуй Сян и Хуа Чжи отправилась в главный зал. Там она увидела сидевшего на стуле юношу.

Увидев Юнь Ии, Чжан Юань-Юань тут же встал.

Обменявшись приветствиями, Чжан Юань-Юань объяснил цель своего визита.

— В Храм Тяньшуй? — тихо переспросила Юнь Ии.

Чжан Юань-Юань с улыбкой кивнул, с нетерпением ожидая ответа.

Но Юнь Ии слегка покачала головой, отказываясь от приглашения.

— Юань-Юань, боюсь, в эти дни я не смогу.

Видя усталое лицо Юнь Ии, Чжан Юань-Юань понимающе кивнул и участливо спросил о ее самочувствии.

Проводив Чжан Юань-Юаня, Юнь Ии потерла виски.

Гуй Сян, видя, что госпожа плохо выглядит, сказала: — Госпожа, если вы устали, то идите отдохните в своей комнате. — Зная, что госпожа все эти дни была сама не своя из-за начальника стражи Лу и даже похудела, Гуй Сян с болью в сердце помогла ей вернуться в комнату.

Но через несколько дней Чжан Юань-Юань снова пришел в усадьбу Юнь. На этот раз он снова пришел с просьбой, и снова получил отказ.

Постоянные визиты Чжан Юань-Юаня привлекли внимание матушки Юнь. Когда Чжан Юань-Юань в следующий раз пригласил Юнь Ии, матушка Юнь приняла приглашение посетить храм.

Когда Чжан Юань-Юань ушел, Юнь Ии повернулась и прижалась к матери, со слабым голосом сказав: — Матушка, я не хочу идти.

Поглаживая худенькое лицо дочери, матушка Юнь с болью в сердце сказала: — Ии, если тебе грустно, то развеешься немного. Не зацикливайся на этом.

Выслушав мать, Юнь Ии кивнула.

На следующее утро у ворот появилась карета семьи Чжан. Юнь Ии и матушка Юнь сели в свою карету, и все вместе отправились в Храм Тяньшуй, расположенный в горах.

Хотя цветы персика у подножия горы уже осыпались, и на ветках появились маленькие зеленые плоды, в горах было прохладнее, и персиковые деревья вокруг Храма Тяньшуй все еще цвели, привлекая множество людей.

Гуй Сян помогла госпоже выйти из кареты. Чжан Юань-Юань подошел к ним.

Матушка Юнь вместе с Юнь Ии вошли в храм, помолились в главном зале, а затем молодой монах проводил их к столу со стаканчиками для гадания.

Матушка Юнь легонько подтолкнула Юнь Ии в спину и с улыбкой сказала: — Иди, дочка, узнай ответ на свой вопрос.

Чжан Юань-Юань с улыбкой стоял в стороне, заложив руки за спину. Увидев, как Юнь Ии тянется к стаканчику с палочками для гадания на замужество, он замер.

Он потер пальцы за спиной, на его лице появилось напряжение.

— «Все в браке зависит от небес, советую тебе идти только вперед» — тихо прочитала Юнь Ии и с растерянным видом посмотрела на мать.

Монах у стола со стаканчиками сложил руки в почтительном жесте и с улыбкой на лице сказал: — Не позволяйте окружающим событиям влиять на вас, благодетельница. Брак предопределен небесами, просто следуйте зову своего сердца. — Сказав это, монах закрыл рот, не желая говорить больше.

Сжимая в руке бумажку с предсказанием, Юнь Ии вместе с Гуй Сян отправилась на задний двор храма. Матушка Юнь о чем-то разговаривала с настоятелем.

Персиковые деревья были покрыты цветами. Прогуливаясь по тропинке и любуясь пейзажем, Юнь Ии почувствовала, как тоска, сковывавшая ее сердце, постепенно отступает.

— Госпожа Юнь, — кто-то позвал ее сзади. Юнь Ии обернулась и увидела Чжан Юань-Юаня, который стоял там один.

Юнь Ии с улыбкой ответила. Видя, как юноша серьезно смотрит на нее, она невольно сделала пару шагов назад и хотела было уйти.

Глядя на изящную фигуру впереди, Чжан Юань-Юань, немного поколебавшись, медленно произнес: — Месяц назад, когда я пришел в усадьбу Юнь, я увидел вас, госпожа, собирающую цветы персика под деревом.

Юнь Ии вспомнила, как собирала цветы персика в саду, чтобы приготовить персиковые пирожные для старшего брата Лу, и ее лицо помрачнело.

Не услышав ответа, Чжан Юань-Юань сжал руки, заставляя себя успокоиться, и небрежным тоном сказал: — Тогда вы, госпожа, были похожи на цветочную фею, и с того момента мой разум был занят только вами. — Он опустил глаза, его ресницы дрожали.

Услышав это, Юнь Ии остановилась и обернулась. Тот, с кем она когда-то играла, младший брат ее подруги, сейчас стоял перед ней с покрасневшим лицом, не зная, куда деваться.

Юнь Ии поджала губы и тихо сказала: — Прости, Юань-Юань.

Чжан Юань-Юань, признавшись в своих чувствах, почувствовал облегчение. Но, услышав это «прости», он словно окаменел.

Долгое время он смотрел на смущенную девушку, а затем, с трудом растянув губы в улыбке, сказал, стараясь казаться спокойным: — Сестра говорила мне, что вы, госпожа Юнь, не подходите для нашей семьи. — Он немного помолчал. — В конце этого месяца я отправляюсь на север, чтобы продолжить обучение. Когда я сдам экзамены и получу должность, я смогу защитить вас, госпожа, от любых неприятностей.

Юноша говорил искренне, не отрывая от нее пылкого взгляда.

Но почему-то Юнь Ии вспомнила другого человека, холодного и отстраненного, который, однако, краснел и терялся рядом с ней.