Глава 1. Ты когда-нибудь играл в баскетбол?

За окном на деревьях колыхались молодые зеленые листья, источая живительную силу.

Было уже начало лета, дул теплый ветерок, от которого клонило в сон.

Послеобеденный сон был его прекрасной традицией, унаследованной, казалось, из самой сути бытия, и многие одноклассники не понимали его несколько необычного поведения.

Но все это уже не имело значения.

Школьные годы подошли к концу, и через несколько дней все разъедутся. Возможно, встретив в университете такого же студента с Востока, они вдруг вспомнят в глубине души о сонной фигуре.

О, оказывается, у меня еще в старшей школе был одноклассник из Китая.

Кстати, как его звали?

Такое сложное и труднозапоминающееся имя!

— Цинь, проснись скорее, пора идти фотографироваться.

Сквозь сон Цинь Фэя разбудил голос. Открыв глаза, он увидел пухлое белое круглое лицо с трудно не заметить темными кругами под глазами.

— Я сплю всего три часа в день, но выгляжу бодрее тебя. Ты такой молодой, почему у тебя такое слабое здоровье?

Говорящий круглый толстяк тараторил очень быстро, и тут же вывалил кучу слов. Смысл примерно сводился к тому, чтобы Цинь Фэй поменьше смотрел фильмы и побольше занимался спортом.

Цинь Фэй смотрел прямо на этого круглого толстяка, на то, как он качал головой, словно рэпер-панда, и не удержался от смеха.

Толстяк немного расстроился. Как староста класса, он уже оказал Цинь Фэю большое одолжение, общаясь с ним, так как тот мог смеяться? Неужели он совсем не осознает своей ошибки?

— Быстрее пошли, не заставляй всех ждать! — поторопил он.

Цинь Фэй пожал плечами, встал. Его высокая фигура заслонила солнце, и в комнате, казалось, стало темнее.

— Черт, почему ты такой высокий?

Толстяк ростом меньше метра семидесяти с грустью подумал о слезах, перебирая своими короткими ножками и молча идя впереди, не глядя на Цинь Фэя позади.

Они вышли из класса один за другим и направились в школьный сад. К этому времени одноклассники уже сделали всевозможные одиночные, парные и смешанные фото, оставалась только одна большая общая фотография.

Юноши и девушки под солнцем смеялись и играли, повсюду витал аромат молодости.

Впереди всех стоял учитель Смит, немного лысеющий мужчина средних лет.

Он стоял там, курил, и увидел, как Цинь Фэй и Кенни подошли.

Смит с улыбкой помахал Цинь Фэю.

Цинь Фэй был из тех учеников, которые в школе вели себя прилично, хорошо учились, иногда могли внести вклад в жизнь класса, имели определенное присутствие в коллективе, но не слишком выделялись.

Смит не испытывал ни особой любви, ни предубеждений к Цинь Фэю из-за его азиатского происхождения и даже думал, что Цинь Фэй, неожиданно поступивший в Джорджтаунский университет, может оказаться даже лучше, чем он себе представлял.

Цинь Фэй подошел и перекинулся парой слов с учителем Смитом. Одноклассники постепенно собирались вместе, и под крики маленького толстяка началась подготовка к выпускной фотографии.

На самом деле, выпускную фотографию уже делали раньше, но на этот раз это было другое коллективное мероприятие класса.

Ученикам не нужно было надевать мантии, они были в своей обычной одежде. Многие парни причесались как взрослые и надели красивые костюмы, что сразу подняло их статус по сравнению с парнями в спортивной одежде.

В спортивной одежде был Цинь Фэй: футболка с короткими рукавами, широкие спортивные штаны, на ногах пара AIR JORDAN VIII, и сонный вид.

Некоторые девушки были на высоких каблуках, в блестящих длинных платьях, сияя при каждом смехе и улыбке. Застенчивые парни краснели, глядя на них, но не могли отвести взгляд, постоянно бросая косые взгляды.

Были и более смелые парни, которые, увидев, как ветер приподнимает юбки девушек, с ухмылкой свистели.

Это было не хулиганство, а способ выразить восхищение прекрасным.

— Пф!

Девушка покраснела и отвернулась.

Однако были и смелые девушки, которые посылали воздушные поцелуи.

Девушки перешептывались, обсуждая парней.

В классе было всего чуть больше двадцати человек, парней около десяти. Высокие, красивые, низкие, некрасивые — все молча составили свой рейтинг.

Цинь Фэй был особенным, он был единственным с желтой кожей.

Но он был высоким, а по характеру — скромным, никто не решался приставать к нему. Он сидел на ступеньках и неторопливо болтал с маленьким толстяком.

Маленького толстяка звали Кенни Мэсли, и он был одним из немногих друзей Цинь Фэя за все четыре года старшей школы.

Маленький толстяк хорошо учился, его предки, по слухам, имели какую-то часть крови известного физика, но сам он хотел пойти по пути бизнеса и права и в итоге поступил в Пенсильванский университет, настоящий университет из топ-10 в Америке.

Хотя он хорошо учился, он был довольно непристойным: свист, когда ветер приподнимал юбки девушек, был его работой.

— Ты видел, Хелена послала мне воздушный поцелуй.

Толстяк был немного взволнован, весна только что прошла, но он чувствовал, что она вернулась.

Цинь Фэй взглянул на Хелену, пославшую воздушный поцелуй, а затем безжалостно разоблачил самообман толстяка: — Она снова послала воздушный поцелуй, тому парню с другой стороны.

— Черт, какая ветреная! — Толстяк был очень обижен, чувствуя себя так, словно его бросили.

Несколько высоких и красивых одноклассников подошли к Хелене, и вскоре парни и девушки перемешались. Громкий смех парней перемешивался с серебристым смехом девушек, что звучало очень гармонично.

Толстяку стало еще хуже, он хотел подойти, но чувствовал, что сейчас это будет слишком унизительно.

Цинь Фэй не думал об этом так много, он сидел на ступеньках, запрокинув голову.

Лазурное небо было похоже на чистое стекло, несколько белых облаков меняли форму, из динамиков играла незнакомая ему английская песня, и нигде не было видно ни одного знакомого китайского иероглифа.

Он слегка вздохнул, это было слишком тяжело.

Через некоторое время учитель Смит позвал всех собраться, а затем специальный фотограф, молодой человек, руководил расстановкой.

Девушки в первом ряду присели, сияя яркими улыбками.

Цинь Фэй стоял в самом центре, а учитель Смит и маленький толстяк встали по краям.

Одноклассники предложили учителю встать в центр.

Смит решительно отказался.

— Сегодня вы главные герои, как учитель может отбирать у вас внимание?

Под смех все заняли свои места.

В отличие от выпускной фотографии в мантиях, где все были скованны, после щелчка затвора парни и девушки дали волю себе. Чтобы принять более озорные позы, некоторые даже легли на землю, другие встали рядом с парнями, позируя как модели.

— Выпуск!

— Уроки окончены!

— Летние каникулы...

Перекинув рюкзак через одно плечо, Цинь Фэй и Кенни вышли из школьных ворот.

На улицах Нью-Йорка мужчины в кожаных куртках сплошь держали под мышкой тонкие черные кожаные портфели, полные всевозможных электронных часов и импортных поддельных брендовых часов, и бизнес шел очень хорошо; магазины электроники и фототехники на улице почти все принадлежали выходцам с Ближнего Востока, в них была какая-то тайна, местные жители никогда туда не заходили; на рекламных щитах зданий огромные изображения красивых мужчин и женщин смело обнажали кожу, в мюзиклах были герои, похожие на ковбоев с Дикого Запада; в углах также были бездомные, спящие под газетами после попойки, возможно, бывшие элиты каких-то финансовых компаний...

Когда проезжали машины, поднятая пыль была отчетливо видна в солнечном свете, заставляя прохожих чихать.

Это были девяностые, и даже в самой развитой стране инфраструктура была не лучше.

Вспоминая, как Родина всего за десяток лет обогнала столетний путь развития других, сердце наполнялось гордостью...

Дома Мэсли и Цинь Фэя находились недалеко друг от друга, и по дороге домой в основном говорил маленький толстяк, а Цинь Фэй слушал.

Проходя мимо парка, они услышали звук ударов баскетбольного мяча о землю.

Цинь Фэй вдруг остановился.

— Что случилось? — Кенни был немного озадачен, проследив за взглядом Цинь Фэя. На баскетбольной площадке в парке несколько мускулистых темнокожих парней играли в баскетбол.

На их обнаженной под солнцем темной коже отражался блеск от движения.

На скамейке за пределами парка сидел художник, повернувшись к ним спиной, и рисовал прохожих.

— Кенни?

— М?

Цинь Фэй повернулся и с улыбкой спросил:

— Ты когда-нибудь играл в баскетбол?

Кенни: ........

Кенни был очень недоволен, он думал, что Цинь Фэй снова издевается над его короткими ногами, но Цинь Фэй был очень серьезен. Честно говоря, в НБА были низкорослые игроки ростом меньше метра семидесяти, и они играли здорово. Главное — техника.

Но когда Кенни узнал, что Цинь Фэй собирается выйти на площадку, он подумал, что сегодня, возможно, первое апреля.

— Ты шутишь? Ты просто высокий, а по внешности даже хуже меня. Что ты можешь... — Кенни подумал, что у его приятеля что-то не так с головой. Пойти к той скамейке и порисовать вместе с художником было бы куда полезнее, чем играть в баскетбол! Кто знает, что это за люди?

Но пока он говорил, Цинь Фэй уже подошел, схватился за сетку и наблюдал за игрой на площадке.

На площадке шла игра три на три, но, похоже, она длилась уже довольно долго, несколько человек задыхались, были утомлены, чувствовали себя опустошенными.

— Цинь, что ты вообще хочешь сделать?

Кенни понизил голос. На территории парка, где господствовала афроамериканская культура, слишком громкий разговор мог привести к тому, что его обругают.

Однако появление здесь двух необычных людей уже привлекло внимание.

Скучающие темнокожие парни в парке, словно увидев что-то новое и интересное, невольно собрались вокруг.

Маленький толстяк чуть не заплакал, они все еще не уходят?

Действительно неспокойно!

S3