Глава 2. Просьба прикурить (Часть 1)

Десять лет назад

——

Весенний холод пробирал до костей, на обочинах ивы выпустили нежную зелень, но ветви оставались жесткими. Несколько лучей солнца пробивались сквозь облака, но их тепла было слишком мало, чтобы противостоять холодному северному весеннему ветру.

Цзян Чжэн сидела на скамейке автобусной остановки, жуя булочку, которую утром сунула ей тетушка, и небрежно похлопывая свернутой в трубочку книгой по биологии по другой руке.

Она даже не заметила, как перед ней остановился автобус.

Только когда она почувствовала, как холодный воздух начал проникать со всех сторон, забираясь под рукава и воротник, она поняла, что все, кто ждал автобус вместе с ней, уже исчезли.

А автобус уехал, как только она подняла голову.

Цзян Чжэн всегда считала, что люди, бегущие за автобусом, выглядят как идиоты. Подумав две секунды, она решила, что не может быть идиоткой.

Она встала и застегнула молнию на школьной форме до подбородка.

Затем нашла общий велосипед, стиснула зубы и села на него.

Ехать на велосипеде в такую холодную погоду тоже не очень умно, но она выбрала меньшее зло между идиоткой и еще большей идиоткой, что уже неплохо.

С тех пор как год назад мать начала бесконечно придираться, каждый день дом наполнялся ее криками.

Она ругала Цзян Хунвэя за то, что он живет за ее счет, ругала себя за то, что связалась не с тем человеком, ругала его за то, что он загубил двадцать три года ее молодости.

Цзян Чжэн знала, что родители разведутся, но не ожидала, что никто из них не захочет забрать ее.

В тот день, когда они поспешно получили свидетельство о разводе, Цзян Хунвэй предложил уйти ни с чем, чтобы Цзяо Ичжу позаботилась о Цзян Чжэн.

На красивом лице Цзяо Ичжу появилось гневное выражение: — Я начинаю новую жизнь! Зачем мне обуза?

— Я могу забрать только Сяо Ли, — спокойно сказал Цзян Хунвэй. — Не могу содержать двоих.

Цзян Чжэн сидела на диване и смотрела на них, потирая лоб.

Цзян Ли был послушным и рассудительным, умел угодить всем, в отличие от нее, которую было трудно контролировать.

— Не нужно уходить ни с чем, я отдам тебе одну квартиру, — сказала Цзяо Ичжу свысока.

Цзян Хунвэй перестал притворяться невозмутимым и резко встал: — Мне не нужно от тебя ни копейки! И я не могу забрать ее!

— Тогда я лучше умру, — тихо сказала Цзян Чжэн, обняв себя за плечи и наблюдая, как они перебрасывают ее, словно мяч.

Затем на ее лицо опустилась ладонь Цзяо Ичжу.

След от пощечины еще не сошел, когда ее, преодолев 2008 километров, привезли к дому тетушки.

Цзян Чжэн помнила, как в прошлом году у ее дяди обнаружили рак желудка, и Цзяо Ичжу каждые три дня ездила в город Б, тратя на него много сил и денег.

Но в конце концов человек не смог победить судьбу.

Кузина даже сменила фамилию с Цзяо на Ся, взяв фамилию тетушки.

Казалось, с тех пор Цзяо Ичжу часто ссорилась с Цзян Хунвэем до потери сознания.

Тетушка была очень благодарна Цзяо Ичжу и сразу же согласилась позаботиться о Цзян Чжэн, не взяв денег, которые та ей сунула.

— Я буду переводить тебе деньги каждый месяц, не обременяй тетушку, слышишь? — Цзяо Ичжу не стала настаивать, чтобы тетушка взяла деньги, и оттащила Цзян Чжэн в сторону.

Цзян Чжэн кивнула.

Жизнь непредсказуема. Цзян Чжэн думала, что быть ненавидимой и игнорируемой — это худший исход, но не ожидала, что будет еще хуже.

Ее "сослали" в этот родной город, куда они приезжали разве что на праздники.

Непривычный климат вызывал дискомфорт как в душе, так и в теле.

— Привет, Цзян Чжэн! — окликнула ее девушка, когда она запирала велосипед.

Цзян Чжэн перевелась во Вторую среднюю школу только вчера днем. После оформления документов она попала на самоподготовку и не стала запоминать лица одноклассников, проспав до конца уроков.

Эту девушку она совершенно не помнила, но раз та назвала ее по имени, значит, они одноклассницы.

Цзян Чжэн ответила: — Привет.

Вчера на самоподготовке несколько парней перешептывались: "Состояние этой новенькой, если бы это был комикс, вокруг нее висело бы пятьсот черных облаков".

Затем раздался смех, который донесся до ушей Цзян Чжэн, дремавшей, положив голову на стол.

Сухой холод вызывал ощущение, будто горло заржавело, и говорить стало очень трудно.

Она медленно выпрямилась, медленно потирая большим пальцем указательный, и уставилась на источник звука.

Те несколько парней все еще хихикали.

В классе раздался оглушительный грохот —

Соседки Цзян Чжэн по парте сегодня не было, и она пнула пустой стул, опрокинув его на пол.

Почти половина класса вздрогнула, обернувшись с удивлением, недовольством и недоумением.

— Что ты делаешь! — крикнула одна из девушек.

Цзян Чжэн не обратила на нее внимания. Ее взгляд не отрывался от тех парней. Она встала и направилась к ним.

— Извинитесь, — сказала Цзян Чжэн, сдерживая разрывающую боль, и сама испугалась своего голоса.

Он звучал как давно не смазанный механизм.

Инь Чэн, положив руку на стол, с полуулыбкой сказал: — Стоит ли оно того?

Цзян Чжэн уже собиралась вспылить, когда сзади вошел парень. Она повернула голову и посмотрела на него.

Это было лицо с резкими чертами, острыми бровями и глазами, но немного худощавое.

— Что случилось? — спросил он, обращаясь к Инь Чэну.

Инь Чэн недовольно сказал: — Ты спроси у нее, она как будто динамита наелась.

Мэн Цижань скользнул взглядом по лицу Цзян Чжэн, не задерживаясь, и снова обратился к Инь Чэну: — Говори.

— Черт, — Инь Чэн был явно недоволен. — Просто пошутили, она услышала и требует извинений.

— Извинитесь, — сказал Мэн Цижань, тихо закрыл заднюю дверь и, не глядя по сторонам, вернулся на свое место.

Последний урок сегодня тоже был самоподготовкой. Цзян Чжэн дремала, положив голову на стол, сжимая в руке коробочку с таблетками от горла.

Мэн Цижань согнул палец и постучал по ее столу.

Цзян Чжэн подняла голову, слегка нахмурившись, и посмотрела на него с полным нетерпением.

Мэн Цижань сказал: — Дежурство.

Цзян Чжэн взглянула на доску — Руководитель дежурной группы: Мэн Цижань.

Она вспомнила, что это был тот, кто вчера заставил Инь Чэна извиниться перед ней, и тот староста, которого так расхваливал учитель Лю.

Внезапно она почувствовала, что у нее все еще неплохая память, хотя его намерение было просто в гармонии между одноклассниками —

Но Цзян Чжэн считала, что даже если бутылка воды в пустыне сделает восемь кругов в воздухе и упадет к ней, оставив всего одну каплю, это все равно будет источником жизни.

На самом деле, вчера, когда Цзян Чжэн и Инь Чэн были на грани ссоры, она уже пожалела.

Она была одна, здесь она все еще чужая.

Подумав об этом, Цзян Чжэн заметно смягчилась, медленно встала, собрала портфель и даже заботливо поставила стул на стол.

Только у двери класса она поняла, что этот человек разбудил ее.

Одно дело — одно, другое — другое. Она будет благодарна ему за то, что он ее выручил, но этот случай тоже испортил ей настроение.

Она обернулась и сердито посмотрела на Мэн Цижаня.

Мэн Цижань, держа метлу, прислонился к столу Цзян Чжэн и, увидев, что ее реакция, способная обогнуть Землю, наконец достигла цели, небрежно крикнул: — Пока.

Услышала ли Цзян Чжэн, он не знал, но двое, только что вымывших швабры, и один, только что вынесший мусорное ведро, у двери, явно испугались.

Инь Чэн первым крикнул Мэн Цижаню: — Как ты узнал, что мы вернулись? Ну, мы тогда пойдем! Пока, брат Мэн!

Мэн Цижань тоже испугался внезапно появившихся троих и машинально ответил.

Его напарник по дежурству ушел, и Мэн Цижань не сразу пришел в себя, уставившись на класс, который еще не начали убирать.

Ученики любили привязывать мусорные пакеты к своим местам, и большинство выбрасывали их в мусорное ведро после уроков.

Но была и небольшая часть, которая просто бросала мусор на пол, оставляя после себя беспорядок.

Он понемногу подмел мусор, а затем протер пол.

Затем вытер доску, закрыл двери и окна, отключил электричество.

Мэн Цижань закончил дежурство только около шести вечера. В такую погоду даже собаки прятались где-то и не хотели выходить.

Он пошарил в кармане, собираясь обойти учебный корпус сзади, чтобы выкурить сигарету, но обнаружил, что снова потерял зажигалку.

Постояв немного, он вышел из школы и направился к супермаркету, чтобы купить зажигалку.

Только перейдя дорогу, он увидел Цзян Чжэн, сидевшую в школьной форме на скамейке перед автобусной остановкой, все еще с рюкзаком.

Цзян Чжэн задумчиво смотрела на окурок в руке. Ветер сдул еще немного пепла, и она подняла руку, глубоко затянувшись.

Затем она потушила сигарету, выбросила ее в мусорное ведро и повернулась, чтобы уйти.

Мэн Цижань крикнул сзади: — Цзян Чжэн!

Цзян Чжэн услышала, но не хотела оборачиваться.

Видя, что она не остановилась, Мэн Цижань пробежал несколько шагов вперед, схватил ее за рюкзак и сказал: — Я тебя зову.

Цзян Чжэн несколько раз дернула рюкзак, но не смогла вырвать его, повернулась и посмотрела на него, не отвечая.

Мэн Цижань отпустил рюкзак, поднял руку, затем улыбнулся, достал сигарету, засунул ее в рот и сказал: — Прикурить дашь?

Цзян Чжэн закатила глаза и пошарила в кармане.

Она достала ветрозащитную зажигалку и перед Мэн Цижанем высекла язычок пламени.

Мэн Цижань сел на скамейку перед автобусной остановкой. Цзян Чжэн немного подумала и тоже подошла, она еще не хотела так быстро возвращаться к тетушке.

В конце концов, когда она вчера вернулась из школы и стояла у двери, она услышала, как кузина крикнула: "Не позволяйте этой никому не нужной жить в моем доме! Это мой дом! Это не приют!"

А этот парень с сигаретой в зубах и изогнутыми в улыбке глазами, можно сказать, знакомый, с ним можно перекинуться парой слов.

Она тоже прикурила сигарету и молчала, Мэн Цижань тоже молчал.

В этот ранний весенний вечер они, как два щенка, прижались друг к другу в темноте, согреваясь.

Возможно, только она была щенком, а Мэн Цижань был тем самым старостой, которого учителя называли образцовым учеником.

— Тск, — подумала Цзян Чжэн и издала звук.

Мэн Цижань повернул голову и сказал: — Что такое?

— Хорошие ученики тоже курят, значит, — Цзян Чжэн впервые за время их знакомства улыбнулась ему.

— Кто тебе это сказал? — Мэн Цижань тоже улыбнулся.

— Учительница Лю, разве она вчера не расхваливала тебя как хорошего ученика? — Цзян Чжэн повернулась лицом к школьным воротам, закинула ногу на ногу и откинулась на спинку скамейки.

— Я имел в виду, кто тебе сказал, что хорошие ученики не могут курить.

Цзян Чжэн ничего не ответила.

Когда она училась в Первой средней школе, хорошие ученики не курили. Они носили очки с линзами толщиной с донышко пивной бутылки и говорили только о поступлении в вуз.

Цзян Чжэн было неприятно вспоминать Первую среднюю школу. Раньше она тоже была отличницей, но с тех пор как год назад отношения родителей стали все хуже и хуже, она постепенно начала мстить им саморазрушительным поведением.

Вначале Цзян Чжэн всегда была второй по успеваемости в классе, а первым был тот, у кого были самые толстые очки.

Позже, из-за того, что она связалась с разными сомнительными друзьями, научилась прогуливать уроки и списывать домашние задания, ее оценки начали постепенно падать, и в итоге она опустилась ниже 200-го места.

Долгое время она молчала, чувствуя, как неловкая атмосфера вот-вот задушит ее.

Когда она уже собиралась встать и уйти, Мэн Цижань заговорил.

— На самом деле, нет никаких хороших и плохих учеников. Я не знаю, по каким стандартам они судят, но, кажется, я сам неосознанно стал следовать их стандартам. Люди сложны, почему нужно так легко давать определения?

S3