Глава 1: Пролог

Под серым небом простиралась пустынная земля.

Лу Ань опустил взгляд на свои ботинки — носок одного из них уже разошёлся по шву.

Этот сон был таким реальным и одновременно таким абсурдным.

На его усталом лице промелькнула нерешительность. Он смотрел вдаль на тёмное пятно, гадая, может быть, это город.

С тех пор как ему начал сниться этот сон, он не раз пытался просто ждать на месте, сидел до самого пробуждения, потом умывался, шёл на работу, возвращался домой, ложился спать и снова попадал в этот мир сновидений, ожидая звонка будильника.

...Может быть, там, впереди, что-то есть.

Размышляя об этом, Лу Ань посидел на земле, отдохнул, затем встал, отряхнул пыль с рук и потащил своё отяжелевшее тело дальше.

Странно, но здесь он никогда не видел солнечного света. Реальность и абсурдность смешивались, вызывая дискомфорт. Он даже чувствовал боль — это было удивительно.

Он узнал об этом, попробовав сильно ударить дважды по камню у дороги. Это также отбило у него желание удариться головой о землю, чтобы попытаться проснуться.

В конце концов, если он не проснётся, то просто станет калекой.

Мир во сне был очень странным. В воздухе витал едкий запах, не вонючий, но неприятный.

Дорога была не из асфальта и не из деревенской грязи, а какая-то обугленная, твёрдая на ощупь, и если к ней прикоснуться, на руках оставались грязные пятна.

Не было ни стрекотания насекомых, ни человеческих голосов, только мёртвая тишина, изредка нарушаемая слабым шумом ветра.

Не видно было ни единой травинки, будто мир был построен не до конца. Он шёл один по этой мрачной земле, и чувствовал только одиночество.

Если бы действительно существовало восемнадцать кругов ада, это, должно быть, один из них.

«Вот бы увидеть солнечный свет», — подумал Лу Ань. — «По крайней мере, это означало бы, что это не ад».

А потом...

В животе дважды заурчало — он проголодался.

Проголодался в мире сновидений.