Глава 1 (Часть 2)

Ци Цзиньян, увлеченная готовкой, не заметила изменений в чате трансляции. Когда она рубила ребрышки, несколько зрителей вздрогнули от ее решительных движений.

Наконец, она измельчила чеснок, перец чили и зеленый лук, сложила все в миску и отставила в сторону.

— Наконец-то начала готовить!

— Такая маленькая, а действительно умеет готовить?

— Домашний робот — вот это вещь! Быстро и без усилий.

Комментарии один за другим появлялись на экране, но Ци Цзиньян не обращала на них внимания. Бланшировав картофель, она налила масло в вок, добавила чесночную пасту и перец чили. По кухне распространился острый аромат.

Поскольку картофель был предварительно бланширован, обжаривать его нужно было недолго, иначе он мог развалиться. Зрители увидели, как ведущая добавила картофель в вок, приправила устричным соусом и уксусом, быстро перемешала, и — вуаля! — тарелка с аппетитным кисло-острым картофелем была готова.

На все про все ушло меньше десяти минут. Золотистая картофельная соломка в сочетании с ярко-красными колечками перца, источающая кисло-сладкий аромат, вызывала аппетит.

— Что за волшебство?

— Выглядит вкуснее, чем у домашнего робота. Интересно, какой вкус на самом деле?

Свиные ребрышки тоже нужно было бланшировать. Ци Цзиньян налила масло в вок, добавила зеленый лук, имбирь, бадьян и сычуаньский перец, растопила леденцовый сахар, затем положила бланшированные ребрышки и тушила их. Когда ребрышки были почти готовы, она вынула их, добавила соус, обжарила, а затем, выпарив соус, выложила на тарелку, посыпав кунжутом и зеленым луком для красоты.

Перец она обжарила до появления «тигровой шкуры», добавила соус, а затем чеснок и все перемешала. Суп из зимней тыквы готовился гораздо проще.

Решив, что все готово, Ци Цзиньян, не дав зрителям опомниться, сказала: «Приятного аппетита!» — и завершила трансляцию.

Даже не видя лица ведущей, зрители по ее голосу поняли, что она в восторге. В конце концов, кто не радуется вкусной еде?

Когда экран погас, зрители не спешили уходить, а начали писать комментарии:

— И это все? У тебя что, денег нет? Голографический датчик не так уж и дорого стоит.

— Почему ты не попробовала еду перед нами?

— Подписался! Буду ждать новых трансляций!

Ци Цзиньян взяла палочки и, зажав ими несколько ломтиков картофеля, с удовольствием начала есть. Сяобай, виляя хвостом, бегал за ней, тихонько поскуливая.

Ци Цзиньян не решалась дать ему попробовать приготовленную еду. Ведь до апокалипсиса собакам нельзя было есть слишком соленую или сладкую пищу, а Сяобай выглядел совсем щенком. Поэтому, как бы он ни ластился и ни выпрашивал, Ци Цзиньян оставалась непреклонна.

Поняв, что уговоры не действуют, щенок понуро поплелся к своей миске с молоком.

Поужинав и убрав со стола, Ци Цзиньян не знала, чем себя занять. Взгляд ее упал на Сяобая, который сидел на балконе и смотрел на море. Она с улыбкой спросила: — Сяобай, хочешь пойти на пляж?

Услышав эти слова, белоснежный щенок навострил уши, подбежал к Ци Цзиньян, виляя хвостом, и посмотрел на нее своими блестящими черными глазами, полными ожидания.

Ци Цзиньян загадочно улыбнулась и, достав из-за спины какой-то предмет, помахала им в воздухе. Ее нежный детский голос звучал мягко и ласково: — Если хочешь пойти гулять, нужно надеть вот это.

В руке у Ци Цзиньян был поводок.

Щенок, словно пораженный громом, недоверчиво посмотрел на поводок. Его мордочка выражала крайнее возмущение, будто его подвергли ужасному унижению.

С серьезным видом Ци Цзиньян мягко сказала: — Понимаешь, мы сейчас находимся на пляже в зоне вилл, но здесь все равно много людей. Я уверена, что ты хороший мальчик и никого не укусишь, но прохожие могут тебя испугаться.

Щенок с сомнением посмотрел на нее, невольно вильнув хвостом.

Ци Цзиньян, прикусив губу, чтобы скрыть улыбку, подманила Сяобая к себе и осторожно взяла его на руки.

Поводок был прикреплен к небольшой шлейке. Ци Цзиньян, держа лапку Сяобая, помогла ему надеть шлейку, лукаво сжав его мягкие розовые подушечки лап.

Сяобай, вздрагивая ушами, не привык к такой близости с людьми и попытался отстраниться, когда Ци Цзиньян хотела погладить его по голове, но его сопротивление было слишком слабым.

Пляж в зоне вилл не был отделен от общего пляжа, но находился на некотором расстоянии. Некоторые предпочитали купаться в этом более уединенном месте, поэтому на песке было довольно многолюдно.

А что насчет холодной воды зимой? Физическая подготовка жителей космоса значительно превосходила человеческую в XXI веке, поэтому зимнее плавание для них мало чем отличалось от летнего. Некоторые даже предпочитали плавать зимой, считая, что летом слишком жарко.

Щенок, виляя хвостом, бегал по золотистому песку, оставляя за собой цепочку маленьких следов.

Ци Цзиньян не спеша шла следом. У Сяобая были короткие лапки, и ей не нужно было бежать, чтобы не отставать.

В эпоху межзвездных путешествий технологии достигли высокого уровня развития, и почти на каждой планете было искусственное солнце, ничем не отличающееся от настоящего. Его даже можно было регулировать в зависимости от потребностей планеты.

Однако сейчас была зима, и, чтобы не нарушать естественный ход вещей, власти не делали искусственное солнце слишком жарким, оно служило лишь для освещения.

Пока девочка и щенок прогуливались по пляжу, вдали послышались громкие голоса.

— Это ты пыталась соблазнить Линя! Разве ты не знаешь, что нельзя быть разлучницей?!