Глава 2

Глава 2

Говорила девушка в ярко-желтой короткой юбке. Ее красивое лицо покраснело от гнева. Увидев, что вокруг собрались зеваки, наблюдающие за сценой, ей захотелось немедленно развернуться и уйти.

Рядом с девушкой стоял симпатичный парень со светлой кожей, который что-то тихо ей нашептывал.

Девушка свирепо посмотрела на него и холодно сказала: — Ты еще и за нее заступаешься? Сестра, говоришь? Какая такая командировка с коллегой может привести на морской курорт? Ты меня за дуру держишь?!

Парень ответил: — Все совсем не так, как ты думаешь, Жунжун, выслушай меня!

Наконец заговорила девушка напротив, которая до этого молчала. Она прикусила нижнюю губу, ее прекрасные влажные глаза выглядели жалко и трогательно. — Сестрица, мы с Шэнсянем просто коллеги, не пойми его неправильно. Это все моя вина. Если бы я не настояла на поездке к морю, Шэнсянь, беспокоясь обо мне, не...

Недосказанные слова повисли в воздухе, давая простор воображению. По крайней мере, лицо Ван Жунжун скривилось так, будто она съела что-то отвратительное.

На фоне проникновенных объяснений Жэнь Цзя, Линь Шэнсянь все больше убеждался, что Ван Жунжун ведет себя неразумно. Если бы она не была дочерью управляющего компанией, он бы давно с ней расстался.

Линь Шэнсянь нахмурился: — Жунжун, прекрати скандалить. Цзя уже сказала, что между нами ничего нет. Почему ты не можешь быть такой же нежной, как она?

Ван Жунжун не могла поверить своим ушам. — Я скандалю? Эта женщина только что буквально висела на тебе!

Затем троица снова начала спорить, кто виноват.

Ци Цзиньян с интересом наблюдала за разворачивающейся драмой. Опустив голову, она увидела Сяобая, который с не меньшим любопытством следил за происходящим.

Ци Цзиньян: «...»

Собаки в эпоху межзвездных путешествий действительно необычные. Мало того, что понимают человеческую речь, так еще и любят наблюдать за чужими драмами. Такого она еще не видела.

Почувствовав, что кто-то подошел, Ци Цзиньян обернулась и увидела парня лет пятнадцати-шестнадцати, который так же с любопытством наблюдал за ссорящейся троицей.

Заметив взгляд Ци Цзиньян, парень дружелюбно улыбнулся: — Как думаешь, кто победит?

Честно говоря, парень в цветастой рубашке и шортах, с элегантной и несколько легкомысленной манерой держаться, совсем не походил на человека, который будет обсуждать с незнакомкой других незнакомцев. Он скорее смотрелся бы в банкетном зале с бокалом в руке или, в крайнем случае, был бы избалованным молодым господином.

Ци Цзиньян не нашлась, что сказать, решив, что просто отстала от времени. Внешне она осталась невозмутимой. — Как ты думаешь, кто имеет психологическое преимущество: тот, кто отрицает свою вину, или тот, кто признает ошибку и винит себя?

К тому же, любой здравомыслящий человек видел, что между Линь Шэнсянем и Жэнь Цзя что-то было.

— Хм, — парень хмыкнул. — Эй, давай дружить! Меня зовут Шу Лисинь. Ты интересная, а я люблю дружить с интересными людьми.

«Са-мо-уве-рен-ный тип» — три больших иероглифа всплыли в голове Ци Цзиньян. Она подумала, что дело уже не в том, что она отстала от времени. Может, это проблема другого вида?!

Результат не удивил Ци Цзиньян. Под влиянием намеков Жэнь Цзя, Линь Шэнсянь становился все грубее с Ван Жунжун. В конце концов, Ван Жунжун, не выдержав подлеца и разлучницу, влепила ему пощечину и гордо удалилась.

Шу Лисинь был удивлен. Хотя на словах он согласился с доводами Ци Цзиньян, но, имея сильную и властную мать, в глубине души он все же считал, что преимущество на стороне Ван Жунжун.

Представление закончилось, и Ци Цзиньян больше не видела смысла оставаться. К тому же, начинало темнеть. Она повела Сяобая домой.

Перед уходом Шу Лисинь настойчиво выпрашивал ее контакты, угрожая проводить ее до самого дома. Ци Цзиньян пришлось обменяться с ним ID галакомпьютера.

*

На следующий день Ци Цзиньян снова запустила трансляцию. Несколько зрителей, которые ждали ее, тут же подключились.

— Что сегодня готовит ведущая? Еще ведь не время обеда?

Ци Цзиньян, увидев этот комментарий, слегка улыбнулась. Она подошла с камерой к устройству, которое обнаружила вчера вечером, и похлопала по его квадратному корпусу. — Сегодня испечем немного печенья.

В эпоху межзвездных путешествий микроволновые печи назывались иначе, но функция выпечки у них сохранилась. Поэтому, обнаружив вчера на кухне это устройство, Ци Цзиньян сразу же заказала муку для выпечки, сливочное масло и другие ингредиенты.

Услышав это, зрители в чате сразу потеряли интерес.

— А? Хлеб? Эта штука твердая и невкусная, даже для того, чтобы набить желудок, ее не выберешь.

— Но сможет ли ведущая замесить тесто? У нее такие тоненькие ручки и ножки.

— Наверное, это не хлеб. Я только что видел на столе пакет с сухофруктами.

— Но в наш хлеб тоже добавляют сухофрукты и орехи!

...

Меньше десяти зрителей создавали в чате эффект сотни человек. Пользователи из разных мест превратили чат трансляции в комнату для болтовни, оживленно переговариваясь друг с другом.

Ци Цзиньян не обращала на них внимания. Она достала подготовленное сливочное масло, дала ему размягчиться, добавила сахарную пудру и хорошо перемешала. Затем добавила яйцо, взбила, и, наконец, всыпала муку для выпечки и замесила тесто.

Сяобай одним прыжком перемахнул через порог кухни, взобрался на полку рядом и спрыгнул на столешницу. Его мягкие лапки и густая шерсть бесшумно коснулись гладкой поверхности.

Когда Ци Цзиньян заметила его, Сяобай как раз обнюхивал лежащие рядом овощи и фрукты.

Ци Цзиньян немного растерялась. Дело было не в том, что она боялась бактерий — она уже сделала Сяобаю прививки и вымыла его вчера вечером. В космосе многие люди ели и спали со своими питомцами. Она колебалась, стоит ли показывать Сяобая в кадре.

Не успела она принять решение, как Сяобай, заметив ее взгляд, насторожил уши и, оттолкнувшись задними лапами, перепрыгнул с одного конца столешницы на другой.

Зрители в чате увидели лишь промелькнувшую белую тень, но не смогли разобрать, что это было.

— ???

— Что это пролетело?

— Наверное, питомец ведущей?

Ци Цзиньян с легким вздохом пояснила: — Это не питомец, это Сяобай.

Она коснулась влажного носика Сяобая и укоризненно посмотрела на него.

Сяобай лизнул место, которого она коснулась, поджал передние лапки и послушно улегся рядом.

Больше не отвлекаясь на Сяобая, Ци Цзиньян высыпала сушеную клюкву на разделочную доску, измельчила ее ножом и добавила в тесто, чем окончательно сбила с толку зрителей.

— И из этой желтоватой массы можно сделать выпечку? Мой домашний робот, кажется, готовит хлеб не так.

На вопрос зрителя Ци Цзиньян ответила без утайки: — Сегодня я готовлю не хлеб, а клюквенное печенье (кукис).

В космосе выпечка в основном ограничивалась хлебом. Печенье, эклеры и подобные десерты были доступны только знати. Простые люди лишь слышали о них, но не имели возможности попробовать — дело было не в ингредиентах, а в рецептах.

Услышав слово «печенье», полтора десятка зрителей в чате взорвались комментариями. Даже те, кто до этого молчал, не удержались и начали писать.

— А нам можно такое смотреть?

— Племянница жены моего брата работает на Столичной планете. По праздникам ей удается съесть маленький кусочек печенья. Говорит, очень вкусно!

— Ведущая не хвастается? Это же королевский рецепт!

Ци Цзиньян не хотела показывать лицо именно для того, чтобы это не повлияло на ее повседневную жизнь. Теоретически, у нее не было знакомых в космосе, и даже если кто-то знал стримера по имени «Странник», вряд ли бы догадался, что это она.

Но, по иронии судьбы, нашелся один человек, который начал подозревать ее.

Шу Лисинь потер подбородок, раздумывая, стоит ли писать Ци Цзиньян.

Его семья владела «Группой компаний Шу», входящей в тройку крупнейших в Империи, и у них также была развлекательная компания. Сначала, когда ему порекомендовали этого стримера поблизости, он не обратил внимания. Позже, поняв, что это Ци Цзиньян и Сяобай, он тоже не проявил особого интереса.

Он с детства вращался в деловых кругах и по натуре был бизнесменом. Если Ци Цзиньян не представляла большой коммерческой ценности, он бы относился к ней как к обычному другу. Но Ци Цзиньян умела готовить выпечку.

Судя по его поверхностному знакомству с Ци Цзиньян, она не была из тех, кто бросает слова на ветер.

Шу Лисинь открыл окно чата на галакомпьютере и отправил сообщение Ци Цзиньян.

Тем временем Ци Цзиньян, не обращая внимания на волнение в чате, придавала тесту форму с помощью формочки, а затем убрала его в холодильник. То, что должно было охлаждаться час, благодаря технологиям космической эры, требовало всего три минуты.

Снова взглянув на чат, Ци Цзиньян с удивлением заметила, что число зрителей в правом верхнем углу выросло до «49».

Часть зрителей все еще твердила, что печенье — это дворцовая выпечка, и Ци Цзиньян не может знать рецепт, хотя тон их сообщений не был враждебным.

На это Ци Цзиньян, от нечего делать, ответила парой фраз: — У еды нет границ. Нет ничего такого, чего нельзя было бы попробовать. Конечно, если у вас просто нет денег, чтобы купить и попробовать, то тут уж ничего не поделаешь.

Зрители: «...»

Обидно, но ведущая сказала правду.

Ци Цзиньян увидела уведомление о новом сообщении. Не нужно было гадать, чтобы понять, что это от Шу Лисиня.

— [Шу Лисинь: Ты «Странник?»]

Ци Цзиньян нахмурилась. Она хотела ответить: «Откуда ты знаешь?», но, взглянув на обстановку кухни и вспомнив, как Сяобай попал в кадр, стерла сообщение и написала другое: — [Есть дело?]

Шу Лисинь потер нос. Действительно, с умными людьми говорить проще.

— [Шу Лисинь: Ты правда умеешь печь? У тебя ведь нет контракта с компанией? Может, присоединишься к нашей? Гарантирую лучшие условия.]

Ответа не последовало сразу, но Шу Лисинь не торопился. Он видел в трансляции, как Ци Цзиньян достала охлажденную заготовку и нарезала ее на ломтики толщиной 8-10 миллиметров. Ему тоже было любопытно, получится ли у нее.

Заготовка для печенья была в форме пятиконечной звезды, и нарезанные ломтики выглядели очень красиво. Сяобай тоже подошел, понюхал их, но, не проявив особого интереса, повернулся и стал нюхать руку Ци Цзиньян. Ему казалось, что ее рука пахнет чем-то сладким.

Хотелось лизнуть, но Сяобай чувствовал, что за это его могут наказать, поэтому он просто облизнулся и сел рядом.

Если бы Ци Цзиньян знала, о чем он думает, она бы наверняка погладила его по голове и с улыбкой ответила: «Глупый пес, это запах сливочного масла».