Охота (Часть 1)

Охота

Осенняя охота представляла собой грандиозное зрелище. Бесчисленные представители различных сект, словно выстроившись в ряды, устремлялись к горе Десяти Тысяч Мечей, кто на магических артефактах, паря в воздухе, кто верхом на волшебных зверях, мчащихся по земле.

Мо Лянь и ее спутники выбрали водный путь.

Судно, украшенное цветами Хэ Хуань, плавно скользило по водной глади.

Представители других сект, проплывая мимо, нарочито замедляли ход, бросая многозначительные взгляды.

Один из учеников ответил им улыбкой, а когда те отдалились, сплюнул: — Тьфу, за глаза называют наши парные практики порочной магией, а сами так и льнут к нам.

Мо Лянь, сидевшая на носу корабля, прикрыв лицо тонкой вуалью и лениво обмахиваясь веером, произнесла: — Даже те, кто следует Пути Бесстрастия, рано или поздно с него сходят. У этих заклинателей есть желания, просто они умело их скрывают.

Она наставляла своих учеников: — Даже если вы ищете взаимной выгоды, смотрите повыше. Секта Хэ Хуань всегда выбирает, а не ее выбирают.

Большинство учеников, которых она взяла с собой на гору Десяти Тысяч Мечей, были совсем юны и участвовали в Охоте впервые.

Секта Хэ Хуань никогда не проявляла интереса к этим скучным состязаниям с мечами и клинками. Они согласились участвовать главным образом потому, что Охота собирала в одном месте всех выдающихся учеников различных сект, что представляло собой идеальную возможность разговеться.

— Учитель, мы прибыли.

Корабль причалил к берегу. Шестнадцатилетний юноша поразительной красоты первым сошел на берег и помог Мо Лянь спуститься.

Гора Десяти Тысяч Мечей, обитель главной секты, поражала своим величием. Даже для сопровождения гостей было выделено три ряда по двадцать четыре ученика в каждом.

— Старейшина, прошу вас сюда.

Многие секты, прибывшие раньше, все еще ждали у ворот, но Мо Лянь и ее спутникам позволили миновать их и беспрепятственно пройти внутрь.

— Кто это? Из какой секты? Откуда у них такие привилегии? Их встречает сам управляющий Ци, помощник Юань Чжи Цзянь Цзуня.

— Судя по одежде и внешности, похоже, это секта Хэ Хуань.

— Хэ Хуань? Не может быть!

При упоминании секты Хэ Хуань все вокруг замерли от удивления.

Неудивительно, что эти люди были так поражены. Даже сами члены секты Хэ Хуань не понимали, что происходит.

На предыдущих Охотах секты всегда находили предлог, чтобы исключить Хэ Хуань. В этот раз все было иначе. Их не только пригласили, но и оказали столь явное особое внимание, что это можно было расценить как знак огромного уважения.

Им даже предоставили лучшие покои на горе Десяти Тысяч Мечей.

Такая перемена не могла не вызывать подозрений. Сыкун Линъюй не находила себе места, перебирая в голове все возможные варианты. — Слушай, а может, твой бывший возлюбленный узнал, что ты приедешь, и специально распорядился все для тебя устроить?

Бывшим возлюбленным она называла Юань Чжи Цзянь Цзуня из секты горы Десяти Тысяч Мечей. Три года назад у него с Мо Лянь был роман, но сейчас он, потерпев неудачу при преодолении небесной кары, был тяжело ранен и находился в затворничестве. Никто не знал, когда он выйдет.

Мо Лянь согласилась на предложение старшей сестры возглавить группу только после того, как убедилась, что не встретится с ним.

— Сестра, о чем ты говоришь? — Мо Лянь одернула Сыкун Линъюй. — Это я его когда-то соблазнила, а потом безжалостно бросила. Хорошо, что он на меня не держит зла, а ты ждешь, что он по мне скучает?

— Кто знает, — Сыкун Линъюй цокнула языком. — Обида и чувства не исключают друг друга. Может, он хочет сначала усыпить твою бдительность, а потом, когда выйдет из затворничества, свести с тобой счеты.

— Шестой старейшина, девятый старейшина.

Ученики горы Десяти Тысяч Мечей помогли разместить членов секты Хэ Хуань и, прежде чем уйти, обратились к ним.

Мо Лянь немного помедлила, и когда ученики уже почти дошли до двери, окликнула: — Управляющий Ци, прошу вас, останьтесь.

Ци почтительно поклонился и спросил: — Что прикажете, девятый старейшина?

Мо Лянь одарила его обворожительной улыбкой: — Я впервые на горе Десяти Тысяч Мечей и хотела бы кое-что у вас спросить.

Тонкая вуаль не могла скрыть ее поразительной красоты, особенно когда она улыбалась…

Управляющий Ци поспешно отвел взгляд, в его голосе послышалась легкая дрожь: — Не стоит говорить «спросить». Девятый старейшина, просто прикажите.

Они отошли в сторону, чтобы поговорить наедине.

Мо Лянь задала несколько вопросов, а затем как бы невзначай поинтересовалась: — Я слышала, что Юань Чжи Цзянь Цзунь тяжело ранен и находится в затворничестве. Известно ли, как он себя чувствует и когда выйдет из затворничества?

— Достопочтенный не говорил, мне неизвестно.

Судя по виду управляющего Ци, он действительно ничего не знал. Мо Лянь махнула рукой, чувствуя легкое разочарование: — Ладно, ступайте.

— Слушаюсь. Если у девятого старейшины будут еще какие-либо поручения, можете в любой момент послать за мной.

Управляющий Ци поклонился и удалился. Навстречу ему шел юноша. Они обменялись кивками, и на мгновение их взгляды встретились, словно передавая друг другу нечто невысказанное.

Затем Фу Шэн посмотрел вперед и позвал: — Учитель.

Мо Лянь обернулась: — Куда ты пропал? Только вошли в комнату, а тебя уже и след простыл.

Фу Шэн поднял руку с подносом: — В комнате был только чай, а я захватил немного каменного меда и попросил у учеников горы Десяти Тысяч Мечей кипятка.

Мо Лянь любила сладкое и не переносила горького. Кроме вина, она не прикасалась ни к чему горькому, включая чай.

Об этом знали только самые близкие, но так внимательно и заботливо относился к ее предпочтениям только ее ученик.

История ее ученика началась несколько месяцев назад.

Путешествуя, она проходила мимо невольничьего рынка и увидела, как продают Фу Шэна.

Она выкупила его, и с тех пор Фу Шэн следовал за ней повсюду, отказываясь уходить.

Фу Шэн был очень красив, и Мо Лянь, очарованная его внешностью, решила взять его в ученики.

Ученик оказался послушным и смышленым. С тех пор как он оказался рядом с Мо Лянь, он заботился о ней во всем, запоминая все ее привычки и предпочтения.

За несколько месяцев, проведенных вместе, Мо Лянь не могла найти в нем ни единого недостатка.

Ученик мялся, словно хотел что-то сказать.

Мо Лянь лениво подняла глаза: — Говори, что хочешь.

Фу Шэн крепко сжал в руках чашку и робко спросил: — Я случайно услышал ваш разговор, учитель. Вы спрашивали о Юань Чжи Цзянь Цзуне… Вы… все еще к нему неравнодушны?