Цель (Часть 2)

— …Ей нравятся те, кто чист, как луна и звезды, не запятнан мирской суетой.

Мо Лянь улыбнулась, не подтверждая и не опровергая эти слова.

— Вжих!

Выпущенная стрела возвестила о начале Осенней Охоты.

Для обеспечения честной борьбы участникам разрешалось использовать только свое основное магическое оружие и передвигаться либо пешком, либо верхом.

— Ступайте. Будьте осторожны, — сказала Мо Лянь, отпуская учеников секты Хэ Хуань. Она заметила, что Фу Шэн все еще стоит рядом с ней.

Она повернулась к нему: — Иди, посмотри, как все проходит.

Впереди один из учеников терпеливо ждал Фу Шэна: — Старший брат, скорее, пойдем с нами.

Фу Шэн присоединился к секте Мо Лянь позже остальных, но, согласно правилам, другие ученики должны были обращаться к нему как к старшему брату.

— Учитель… — Фу Шэн теребил рукав, не желая уходить.

Мо Лянь только сейчас заметила затянувшиеся раны на его ладонях. Она взяла его руку: — Что случилось?

Фу Шэн спрятал руку за спину: — Ничего, случайно порезался.

— Обработал раны? — Мо Лянь не успела рассмотреть их как следует.

— Да, — ответил Фу Шэн.

К счастью, раны были неглубокими. Мо Лянь велела ему еще раз обработать их по возвращении и не стала больше расспрашивать.

— Чего стоишь? Иди же.

После неоднократных просьб Мо Лянь Фу Шэн неохотно присоединился к остальным.

Один из учеников, решив, что он волнуется, попытался подбодрить его: — Старший брат, не переживай. Просто встань где-нибудь, и заклинательницы сами к тебе сбегутся. Им будет не до охоты на ёкаев, когда рядом такой красавец.

— А вдруг эти заклинательницы обглодают старшего брата до костей? Они только с виду такие правильные, а на самом деле с ними шутки плохи.

Ученики болтали между собой, пока не заметили, что Фу Шэна нет рядом. — Эй, а куда делся старший брат Фу Шэн?

— Только что был здесь, и вдруг исчез. Странно.

— Я видела, как он пошел в ту сторону, — сказала одна из девушек, указывая направление.

— Но это же дорога обратно. Зачем ему возвращаться? — удивились остальные.

— Наверное, что-то забыл и пошел забрать.

— А вам не кажется, — заговорила девушка, — что старший брат Фу Шэн ведет себя совершенно по-разному с девятым старейшиной и с нами?

— В каком смысле?

— С девятым старейшиной он такой послушный и приветливый, — объяснила девушка. — А когда мы с ним наедине, он становится холодным и отстраненным, словно другой человек. Вот как сейчас, даже не попрощался, просто взял и ушел, будто нас и нет.

— Действительно, он и со мной почти не разговаривает.

— Может, он просто стесняется, не знает, как с нами общаться.

Ученики не пришли к единому мнению и, решив не тратить больше времени, разошлись в поисках своих целей.

На арене все дорожили каждой секундой.

Снаружи, ожидая, все держались с достоинством, соблюдая вежливость.

Но в душе каждый испытывал волнение и тайно сравнивал себя с другими.

По-настоящему безмятежно наблюдала за происходящим только Мо Лянь.

— Мо гунян, прошу, выпейте чаю.

Молодой человек в белой нефритовой короне сидел напротив нее и наливал ей чай.

Мо Лянь не любила чай, но не хотела обидеть его, показав свою неприязнь.

Она поднесла чашку к губам и сделала небольшой глоток, невольно нахмурившись.

Чай был ужасно горьким.

— Вам не нравится этот чай? — заметив ее реакцию, тут же спросил юноша. — Прошу прощения, я не подумал. Сейчас же принесу другой.

Мо Лянь не стала его останавливать. Чем больше он старался ей угодить, тем очевиднее был его интерес.

После начала Охоты этот молодой человек, сославшись на то, что с их места плохо видно, пригласил их присоединиться к своей компании.

Судя по его внешности, Мо Лянь ожидала, что он будет холоден и сдержан.

Но она ошиблась.

Хотя излишняя настойчивость немного портила впечатление, в целом юноша был внимателен, обходителен и вел себя достойно.

К тому же, у него было тело высшего духовного совершенствования.

Он был главным учеником главы секты Укрощения Зверей, с безупречной репутацией и без сомнительного прошлого.

Учитывая все, что ей было о нем известно, Мо Лянь осталась довольна.

— Мо гунян, попробуйте этот, — юноша вернулся с чашкой ароматного цветочного чая.

Мо Лянь попробовала. Вкус был приятным, вполне приемлемым.

— Если вам понравится, я пришлю вам еще, — сказал юноша, улыбаясь, и непринужденно завязал разговор.

Фу Шэн, спрятавшись в тени, наблюдал, как они оживленно беседуют, сидя все ближе друг к другу.

Этот мужчина посмел к ней прикоснуться!

Ярость затмила его разум. Тело окутали клубы черной энергии, а в голове раздался голос:

— Убей его.

— Все, кто мешает вам быть вместе, должны умереть!

Его взгляд пылал убийственной яростью.

Спустя мгновение он развернулся и скрылся в лесу…

— Беда! Беда!

Мо Лянь приятно проводила время в беседе с юношей, когда прибежал один из учеников: — Старейшина, беда! На старшего брата Фу Шэна напал ёкай! Он ранен и без сознания! Скорее!