Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Генерала Чжао на самом деле звали Чжао Лян. Он был сыном главы поместья Динъюань Хоу, но не желал наследовать титул. Вместо этого он вступил в армию и, пройдя суровую школу, чуть не погиб во время внезапного нападения врага. За проявленную храбрость император наградил его и отправил на лечение к придворным лекарям.

Именно там он и познакомился с госпожой Жуань.

Он провел в императорской лечебнице больше полугода. Случилось так, что госпожа Жуань тоже заболела, и Чжао Лян настоял на том, чтобы его палату перенесли поближе к ней. Так они и стали соседями.

С тех пор как они стали соседями, жизнь госпожи Жуань превратилась в кошмар. Генерал не только заставлял ее бегать по поручениям, но и имел наглость воровать ее суп из семян лотоса.

Генерал Чжао, услышав ее слова, вдруг замолчал и, вместо того чтобы продолжить препирательства, сосредоточенно принялся за танхулу.

Но госпожа Жуань не могла молчать во время еды. Она толкнула его локтем. — Генерал Чжао, когда вы, наконец, съедете? Вы меня совсем замучили!

— Что? Ты меня выгоняешь? — приподнял бровь Чжао Лян.

— Нет-нет, что вы! Живите сколько угодно, — засуетилась госпожа Жуань. Она не смела перечить этому тирану.

Чжао Лян, недовольный ее реакцией, скривил губы. — Скоро съеду. А ты когда?

— Не знаю. Послезавтра будут известны результаты обследования, — беззаботно ответила госпожа Жуань. Она с нетерпением ждала этого дня. После стольких месяцев, проведенных в лечебнице, ей не терпелось увидеть мир за ее стенами. Она больше не могла выносить этот запах лекарственных трав и благовоний.

— Хорошо. Когда тебя выпишут, я за тобой заеду, — сказал Чжао Лян, с нежностью глядя на нее.

Увидев в окно, как Чжао Лян сидит на ее кровати, поедая ложкой суп из большой миски, госпожа Жуань распахнула дверь. — Генерал Чжао! Я таскала вам еду, а вы вот как со мной поступаете?!

Чжао Лян тут же заткнул ей рот супом, чтобы не привлекать внимания. — Тише ты!

Госпожа Жуань с трудом проглотила суп, стараясь не обрызгать генерала. — Умоляю, оставьте меня в покое! Вся еда ваша!

Она в отчаянии схватила Чжао Ляна за руку. Тот посмотрел на нее сверху вниз с лукавой улыбкой. Госпожа Жуань чуть не растаяла, глядя на его длинные ресницы, но вовремя спохватилась. Генерал изобразил на лице страдание, словно брошенный щенок. — Жуань Жуань, ты же женщина! Разве я тебе не нравлюсь?

Госпожа Жуань протянула ему палочки для еды и, глядя в потолок, мечтательно произнесла: — Если в этом мире существует тот самый человек, все остальные — лишь жалкая замена. А я не хочу довольствоваться заменой.

Госпожа Гао ворвалась в кабинет отца. Это было не в первый раз. Лао Ма, который обсуждал с Линь Фудичаном какие-то дела, спокойно встал и попрощался.

Не успел он выйти, как госпожа Гао заговорила: — Отец, что происходит? Почему победил этот нищий выскочка Цзин Боюань?

— А что случилось? — Линь Фудичан, казалось, ничуть не удивился.

— Ты же говорил, что у Хуан Тайхоу хорошие шансы! Что ты поможешь ей! Почему все так обернулось?!

— Я же говорила, что не могу решать такие вопросы. Ты сама попросила меня помочь. Теперь нечего жаловаться, — ответил Линь Фудичан, не поднимая головы.

Госпожа Гао уже пообещала Хуан Тайхоу свою помощь, и теперь очень переживала. — Отец, ты не можешь нарушить свое обещание!

— Сиси, если Хуан Тайхоу проиграла, значит, ей не хватило способностей. Я здесь ни при чем. Прекрати эти глупости. Люди смеяться будут, — мягко сказал Линь Фудичан. Он редко говорил с дочерью таким тоном.

— Но как я объясню это Хуан Тайхоу? Я же обещала ей победу! — не унималась госпожа Гао.

— Ты же говорила, что это не Хуан Тайхоу тебя попросила. Ты стала меня обманывать? Я же говорил тебе, что госпожа Жуань просто использует тебя, — Линь Фудичан вспоминал те времена, когда Сиси была послушной и покладистой девочкой. На самом деле, он просто приносил домой свою чиновничью строгость, и госпожа Гао боялась ему перечить.

— Отец, не говори так о Хуан Тайхоу! Я же объясняла тебе! Почему ты так предвзят к ней?

Линь Фудичан резко встал. Все, кто его знал, понимали, что он в гневе. — Потому что она тебя не достойна! Если бы ты не была дочерью начальника ведомства, разве она стала бы с тобой якшаться?

— Отец, Хуан Тайхоу хочет жениться на мне не из-за моего положения! Не приписывай ей низменные мотивы! — пыталась оправдать свою возлюбленную госпожа Гао.

Линь Фудичан усмехнулся и, достав из ящика стола пачку фотографий, бросил их на стол. — Посмотри на это! Он все это время встречался с другой женщиной! И ты все еще думаешь, что он женится на тебе по любви?!

Госпожа Гао взяла фотографии и стала их рассматривать. На них Хуан Тайхоу встречалась с госпожой Жуань. Этого не может быть! Она бы не стала скрывать от нее такое!

Но гнев уже захлестнул ее.

— Я давно приставил к нему людей, — спокойно сказал Линь Фудичан. — Посмотри внимательно. Он тебя предал. Он все это время встречался с двумя женщинами одновременно.

Госпожа Жуань встретилась с Хуан Тайхоу в ведомстве, чтобы подписать последние документы по международным переговорам. После этого их совместная работа будет завершена.

И, скорее всего, они больше никогда не увидятся. У каждого из них свой путь.

По сути, с того дня, как госпожа Жуань решила уйти из ведомства, их пути разошлись.

Хуан Тайхоу, как и ожидалось, стала успешной предпринимательницей, открыла собственное дело, вышла замуж за красавицу и стала примером для подражания.

Как бы ни было жаль, что бы ни чувствовали они друг к другу, все было кончено.

Госпожа Жуань заметила, что Хуан Тайхоу пришла одна. Ее верного друга, Цзиньвэйцзюня, не было рядом.

Госпожа Жуань пригласила нескольких коллег присоединиться к ним. После того скандала, который Хуан Тайхоу устроила в ведомстве, о госпоже Жуань ходили разные слухи. Любимица начальника ведомства с удовольствием пересказывала их ей. Хотя госпожа Жуань делала вид, что ей все равно, на самом деле, сплетни ее задевали. Никто не любит, когда о нем говорят гадости.

Когда все документы были подписаны, госпожа Жуань проводила Хуан Тайхоу. Та, словно забыв о прошлых разногласиях, заговорила с ней как со старой знакомой: — Ты все эти годы работала в лечебнице? Почему вернулась? Тебе там не понравилось?

На самом деле, госпожа Жуань тайно приезжала один раз и видела ее. Ей было очень одиноко в лечебнице. Она жила в маленькой съемной квартире, постоянно думала о прошлом, не хотела общаться с родными, у нее не было друзей. Она сидела в чайной, читала книги. В то время госпожа Гао распускала о ней грязные слухи. Госпожа Жуань чувствовала себя подавленной и несчастной. Наконец, она не выдержала и вернулась домой, но так и не решилась показаться Хуан Тайхоу на глаза. Увидев ее издалека, она развернулась и ушла.

— Да, я работала там, — улыбнулась госпожа Жуань. — Но как бы хорошо ни было в другом месте, нет ничего лучше родного дома. Я так долго отсутствовала, пора было вернуться. И вот, я сразу же встретила тебя.

— Если бы не то дело в ведомстве, мы бы не познакомились, — сказала Хуан Тайхоу. — Ты бы не стала со мной встречаться, и у меня не было бы шанса тебя увидеть, верно?

Госпожа Жуань помолчала, а затем ответила: — Когда я вернулась, я была готова к тому, что могу тебя встретить. Но после сегодняшнего дня мы вряд ли еще увидимся.

— Из-за Сиси? — спросила Хуан Тайхоу.

— Нет, — госпожа Жуань посмотрела на нее. — Я хочу кое-что тебе сказать. Несмотря на все недоразумения между нами, я искренне желаю тебе и Сиси счастья.

Хуан Тайхоу, казалось, не поверила ей. — Ты так легко говоришь об этом, потому что у тебя появился кто-то другой? Что ж, это хороший конец нашей истории.

Госпожа Жуань улыбнулась. Не было смысла что-либо объяснять. — Пойдем, — сказала она. — Нам пора.

На улице шел сильный дождь. Ни у госпожи Жуань, ни у Хуан Тайхоу не было зонта. Они стояли у входа в ведомство. Вдруг Хуан Тайхоу протянула руку и коснулась плеча госпожи Жуань.

Та удивленно посмотрела на нее. Хуан Тайхоу смущенно убрала руку. — Дождь, — пробормотала она.

— А, — госпожа Жуань стояла слишком близко к краю крыши, и капли дождя попали ей на плечо, намочив одежду. Хуан Тайхоу заметила это и смахнула капли.

— Я и не заметила, что дождь идет, — сказала госпожа Жуань. — Давайте переждем его внутри.