Глава 12

Глава 12

— Система, доложи обстановку.

Тишина.

— Система, доложи обстановку…

Тишина.

— Система, ты здесь?..

По-прежнему тишина.

Сейдзи наконец не выдержал и устало вздохнул.

Система не отвечала. Он не знал, забросило ли ее в какой-то неизвестный уголок из-за резкого скачка во времени, или это были последствия его принудительного возвращения в свое тело.

Сейдзи поднялся с колен. Широкий рукав задел шелковую бумагу на столе, и аккуратно сложенная стопка рассыпалась. Сейдзи бегло просмотрел листы. Похоже, это были чьи-то записи.

— Сукуна…

Сейдзи нахмурился.

На шелковой бумаге были подробно описаны повседневные дела юноши по имени Сукуна.

— Господин Сейдзи, — в дверь трижды постучали, с выдержанной трехсекундной паузой между каждым стуком. Затем снаружи раздался голос: — Старейшины клана уже ждут вас. Церемония вступления в должность вот-вот начнется. Вы готовы? Если вам нужна помощь, пожалуйста, обращайтесь.

Церемония вступления в должность?

Сейдзи с опозданием оглядел свое кимоно.

И действительно, на нем было не его обычное свободное повседневное кимоно, а парадное хаори с фамильным гербом.

Сейдзи машинально коснулся своего глаза. Ни талисмана, ни бинтов, ни даже ауры проклятия.

Он попытался призвать сикигами, но ответа не последовало.

Он протянул руку к свету, словно хотел сквозь кожу и мышцы увидеть кровь, текущую по венам.

Семнадцать лет.

Молодое, безупречное тело.

— Сейчас выйду.

Сейдзи опустил руку, положил испачканный кровью лист шелковой бумаги в стопку рассыпавшихся листов и, встав, обошел стол. Он не заметил, что на листе, испачканном кровью и небрежно положенном в стопку, проступил небольшой сложный магический символ.

У двери стоял молодой человек в черном одеянии. Увидев Сейдзи, он почтительно склонил голову.

— Господин Сейдзи, меня зовут Хаяши. Старейшины назначили меня капитаном вашей личной гвардии. С этого дня я в вашем распоряжении.

Хаяши был молод, чуть старше двадцати, с приятной внешностью. Хотя он говорил с уважением, на его губах играла легкая улыбка, что было редкостью для обычно серьезного клана Матоба.

Сейдзи не мог сказать, что именно — люди клана Матоба или эта улыбка — вселило в него чувство безопасности, но растерянность, вызванная перемещением во времени, немного отступила.

Сейдзи знал, что после его вступления в должность главы клана Матоба ему будет назначена личная охрана. Он и сам через это прошел. Прототипом его отряда экзорцистов была его личная гвардия. Неожиданно, что, несмотря на изменение мира и времени, традиции клана Матоба остались неизменными.

Хаяши проводил Сейдзи на встречу со старейшинами. Они обсудили дела клана, Сейдзи вручили символы власти главы, передали ему полномочия. Однако он не ожидал, что церемония вступления в должность будет совмещена с похоронами предыдущего главы клана — его отца. Хотя такое не было редкостью в больших семьях, и у Сейдзи не было никаких чувств к этому «отцу», все равно было немного странно.

— Сейдзи, — сказал один из старейшин, поглаживая свои короткие усы, когда они уже собирались уходить, — раз уж ты стал главой клана, пора принять решение относительно… того человека.

Сейдзи не сразу понял, о ком речь.

— Сукуна, — старейшина нахмурился. — Он больше не представляет ценности. Чтобы предотвратить возможные проблемы в будущем, нам нужно избавиться от него.

— Твоя прежняя близость с ним уже была нарушением правил, но, учитывая, что Сукуна в какой-то мере служил клану, мы закрывали на это глаза. Но теперь, как глава клана Матоба, ты не можешь позволить себе такую слабость.

Сейдзи вспомнил шелковую бумагу на столе, на которой были подробно описаны повседневные дела Сукуны. Похоже, до его прибытия «Сейдзи» беспокоился о том, что старейшины хотят избавиться от Сукуны.

Видя, что Сейдзи молчит, старейшина недовольно сказал: — Сейдзи, не позволяй личным чувствам вредить интересам клана. Ты — глава клана, избранный кланом Матоба.

Эти слова вернули Сейдзи в реальность.

Если избавление от Сукуны отвечает интересам клана Матоба, то ему действительно не о чем беспокоиться.

Сейчас ему нужно было думать о том, как вернуть отключившуюся систему и как вернуться в свою временную линию.

— Хорошо.

Старейшины довольно улыбнулись, услышав этот ответ, но не успели уголки их губ подняться, как Сейдзи услышал предупреждение в своей голове.

【Падение уровня построения образа. Уровень построения образа резко снизится. Пожалуйста, будьте внимательны, Хозяин!】

Если он не ошибался, его уровень построения был 46%. Резко снизится?

Сразу на 6% и больше?

Но слово не воробей, вылетит — не поймаешь. Оставалось только попытаться исправить ситуацию.

Поэтому Сейдзи добавил: — Но решение о судьбе Сукуны не должно быть принято поспешно. Я лично займусь этим вопросом. До тех пор он будет под моим присмотром.

Опасаясь дальнейших проблем, Сейдзи добавил: — Это приказ.

【Уровень построения образа восстановлен, текущий уровень построения образа 42%.】

Хотя в целом уровень все равно упал, по крайней мере, не резко.

Сейдзи не понимал, почему, учитывая его образ, если это выгодно клану, он должен был без колебаний пожертвовать кем угодно, даже собой. Почему этот выбор так сильно снизил уровень построения?

И главное, разве система не отключилась? Почему она так чутко реагирует на изменения уровня построения?

Старейшина, который первым поднял этот вопрос, хотел возразить, но другой остановил его: — Раз уж вы так сказали, мы не будем настаивать. Надеемся, ваше «решение» удовлетворит всех.

По дороге из главного зала в свою комнату Сейдзи снова попытался связаться с системой, но, как и ожидалось, ответа не последовало.

Сейдзи вздохнул. Похоже, ему придется какое-то время бесцельно жить в этой знакомой и в то же время чужой обстановке.

Возможно, из-за того, что это место было слишком похоже на резиденцию клана Матоба из того мира, Сейдзи быстро уснул, как только лег в постель.

*

— Братец? Братец?

Он услышал тихий шепот.

— Ты снова пришел!

Голос был радостным, полным нетерпения.

— Ага, все остальные такие скучные, — сказал Сейдзи. Детский голос. Восемь лет? Или даже меньше.

— Я принес тебе сладости от Аму, но она сейчас переживает из-за болезни сына, так что готовила не так старательно, как раньше.

Маленький мальчик взял деревянную коробку из рук Сейдзи, открыл ее, понюхал, но не стал есть, а быстро закрыл крышку, словно боясь, что аромат улетучится, и прижал коробку к груди: — Спасибо, братец.

— Братец, давай поиграем! В «неваляшку»? Как тебе?

*(Похоже на нашу игру «Море волнуется раз»)*

— Хорошо, давай, — Сейдзи почувствовал, как кивает. — Но здесь так темно, я тебя не вижу. — Все его действия были основаны на привычке к этому месту. Раньше он редко навещал брата по ночам и не ожидал, что в ярко освещенной резиденции клана Матоба найдется такое темное место.

— А я тебя вижу, братец. У меня есть способ видеть в темноте. Попробуй.

— Закрой глаза. Подержи их закрытыми немного. Видишь маленькие искорки света? Когда почувствуешь их, медленно открой свои вторые веки, и тогда сможешь видеть!

— Вторые веки? — удивился Сейдзи.

— Да, под теми веками, которыми ты видишь, есть вторые.

*(Этот прием взят из аниме «Mushishi»)*

Сейдзи честно попытался, но не смог. Он все еще ничего не видел в темноте.

— Как здорово! — ребенок лет семи-восьми с завистью посмотрел на брата. — Вторые веки, техника… ты такой сильный. — Он не понимал, почему все в семье держат его брата взаперти.

— Нет, братец, — детский голос в темноте звучал особенно искренне. — Все, что у меня есть, на самом деле твое.

Маленький Сейдзи почесал голову. Сейчас он еще не мог понять таких сложных вещей.

— Если ты все еще ничего не видишь, давай не будем играть в «неваляшку»… Хм… Может, научишь меня еще одной технике? Я хочу посмотреть, как ты используешь техники.

— Хорошо. Сегодня я тайком вычитал в книге одну интересную технику. Очень красивую. Покажу тебе, — учителя Сейдзи не учили его бесполезным техникам, но он сам изучал их по бесчисленным книгам из библиотеки клана Матоба. В этих книгах можно было найти все, что угодно.

Юноша попытался вспомнить, что было написано в книге, и пальцем начертил в воздухе сияющий магический круг. Когда круг был завершен, проклятая энергия потекла по его линиям, излучая голубоватое сияние, на мгновение осветившее непроглядную тьму.

— Как красиво, — прошептал маленький мальчик, чье лицо осветила проклятая энергия. — Как звезды.

— Звезды? — Скорее, как фейерверк.

Сейдзи хотел сказать это, но вспомнил, что его младший брат, похоже, никогда не видел фейерверков.

— Ага, я видел их сквозь щель в стене. Яркие точки на темном, узком клочке неба, — маленький мальчик никогда не видел настоящего, безграничного неба, но все равно радостно рассказывал брату о том, что видел. — Иногда их много, но чаще всего — мало.

Малыш поднял руку, подражая жесту брата, и начертил в воздухе несложный магический круг. В отличие от спокойного синего сияния проклятой энергии, перед мальчиком появились яркие красные искорки.

— Но не так красиво, как у тебя.

Сейдзи привык к тому, что его брат мог скопировать любую его формацию с первого взгляда.

Он покачал головой: — Нет, тоже очень красиво. Так же красиво, как у меня.

Маленький мальчик заметно обрадовался и начертил еще несколько формаций. Теперь темнота словно рассеялась, и Сейдзи смог разглядеть его лицо.

В этот момент Сейдзи словно осенило. Он как будто вылетел из своего детского тела и увидел далекое будущее.

Розовые волосы средней длины, кимоно неопределенного бело-серого цвета.

В отличие от его воспоминаний, маленький мальчик смотрел на него с любовью и надеждой, без тени насмешки и презрения.

— Сукуна, — он услышал, как зовет его по имени.

Сукуна.

То есть, Сукуна.