Глава 14

Глава 14

Сейдзи собирался отправиться в Хэйан-кё только с Хаяши, но уступил просьбе Сукуны, который сам вызвался поехать с ним.

К счастью, среди его подчиненных отношения Сукуны и Хаяши были вполне нормальными.

Хаяши был человеком исполнительным и ответственным. Пусть его магические способности и не были выдающимися, он все равно занимал лидирующую позицию среди подчиненных Сейдзи.

— Господин Сейдзи, согласно отчетам Бюро онмёдо, в Хэйан-кё уже погибли младенцы из трех знатных семей. У всех тел отсутствует печень, — Хаяши доложил Сейдзи о текущей ситуации, прежде чем они въехали в город. — Бюро онмёдо отследило след проклятия, но все отправленные маги погибли.

— Культ печени… — Сейдзи оглядел оживленные улицы Хэйан-кё. Простые люди еще не знали об ужасных событиях, происходящих среди знати. В конце концов, в те времена смерть младенцев была обычным делом. Болезни и травмы были главными препятствиями на пути детей к взрослой жизни.

Власти не хотели, чтобы простые люди знали о существовании проклятий, поскольку страх, вызванный этим знанием, мог породить новых проклятий или усилить существующих. Поэтому организация, занимавшаяся проклятиями, находилась в ведении «Бюро онмёдо», которое отвечало за астрономию, гадания и календарь. Магов в то время называли онмёдзи, и они еще не были отдельной ветвью, как в будущем. По крайней мере, ёкаи и божества, которые делились на добрых и злых, воспринимались людьми легче, чем проклятия, рожденные из негативных эмоций.

Но одно было ясно: проклятие, практикующее культ печени, по меркам будущего, определенно имело уровень не ниже первого, а возможно, и особого.

Печень считалась средоточием человеческой жизненной силы. Поедая печень, проклятие могло быстро увеличить свою силу, что было очень заманчивым способом повысить свой уровень. Более того, если съеденная печень принадлежала младенцу, не достигшему месячного возраста, усиление проклятой энергии, по самым скромным подсчетам, удваивалось.

— Вы господин Матоба? — Сейдзи еще обдумывал этот поверхностный анализ, как к ним подошел какой-то человек. Получив утвердительный ответ, он поклонился и сказал: — Господин Матоба, добро пожаловать! Господин Камо приготовил для вас пир, чтобы приветствовать вас в Хэйан-кё. Просим вас почтить нас своим присутствием.

Сейдзи кивнул и показал, чтобы тот вел их. Он только недавно стал главой клана и еще официально не встречался с главой Бюро онмёдо, Камо Тадаюки. Это приглашение помочь с проклятием, возможно, было также и проверкой главы клана Матоба со стороны Бюро онмёдо.

— Сукуна, Хаяши, сначала навестите семьи трех жертв. Встретимся в резиденции.

*

— Господин Матоба, прошу вас подождать здесь, я доложу о вашем прибытии, — провожатый оставил Сейдзи в саду камней и, пройдя через крыльцо, скрылся из виду.

Сейдзи бесцельно бродил по саду. Сад камней был действительно интересным. Хотя в нем не было воды, он создавал ощущение ряби на водной глади. В этой безмятежной атмосфере Сейдзи почувствовал давно забытое умиротворение.

— Добро пожаловать, глава клана Матоба. Вы проделали долгий путь.

Извилистая дорожка сада привела к молодому человеку с веером в руке. Увидев в обычно безлюдном саду другого человека, он закрыл веер, постучал им по ладони и, заложив руки за спину, подошел к Сейдзи.

— Матоба Сейдзи, — Сейдзи, глядя на приближающегося молодого человека, улыбнулся и представился. — Приветствую вас, Абэ-но Сэймэй-сама.

— Не стоит, не стоит, — молодой человек замахал руками. — Я слышал, что новый глава клана Матоба очень молод, но не ожидал, что он еще и так… красив.

Хотя они виделись впервые, Абэ-но Сэймэй вел себя очень непринужденно. Похоже, с этим легендарным гениальным онмёдзи было легко найти общий язык.

— Ваши слова можно отнести и к вам, — сказал Сейдзи. И действительно, Сэймэй был высокого роста, со светлой кожей, его движения были плавными и изящными, словно потоки воды. Улыбка на его губах напоминала легкое опьянение, с оттенком лукавства.

— Просто Сэймэй, без «сама», — Сэймэй постучал веером по ладони. — Камо-сенсей, вероятно, хочет, чтобы мы с тобой вместе разобрались с недавними инцидентами с проклятиями. Если ты, Сейдзи-кун, не против, то на ближайшее время мы с тобой будем товарищами.

Сейдзи мягко улыбнулся.

В этот момент появился провожатый, который ушел докладывать о прибытии Сейдзи. Почтительно поклонившись, он пригласил Сейдзи и Сэймэя внутрь.

Камо Тадаюки был уже в преклонном возрасте. Этот глава Бюро онмёдо не только преуспел в гаданиях и предсказаниях, но и за время своего правления привел все дела Бюро в порядок. Будучи главой клана Камо, он взял в ученики ребенка из клана Абэ и относился к нему как к собственному сыну, передав ему все свои знания, особенно в области астрономии и календаря. Он пользовался большим уважением среди онмёдзи.

— От лица старейшин клана Матоба приветствую вас, господин Камо, — войдя, Сейдзи поклонился. Перед этим уважаемым старейшиной он не возражал против того, чтобы вести себя как младший.

— Как мало времени мне удалось провести с твоим отцом… — Камо Тадаюки грустно погладил свои короткие усы, но тут же просиял. — Не ожидал, что, когда мы снова увидимся, ты уже станешь главой клана. Тогда ты был вот таким карапузом, — Камо Тадаюки показал высоту по колено.

Сейдзи не знал, что у него были такие близкие отношения с этим онмёдзи, поэтому лишь вежливо улыбался.

К счастью, Камо быстро перешел к делу: — Сейдзи-кун, ты уже знаешь о гибели младенцев в трех семьях?

Сейдзи кивнул.

— Я собираюсь уйти в отставку, — Камо посмотрел на Сейдзи, а затем на Сэймэя. — Хотя он и считается моим учеником, я научил его лишь основам астрономии. Все, что касается техник, он постиг сам. Думаю, он уже превзошел меня, старика. Теперь, оглядываясь назад, я чувствую, что не оправдал возложенных на меня надежд.

Сэймэй хотел возразить, но Камо махнул рукой: — Не нужно скромничать. Я пригласил Сейдзи-куна не потому, что не доверяю твоим способностям. Во-первых, это дело действительно опасное. А во-вторых… — Камо снова внимательно посмотрел на Сейдзи. — Я хочу оказать услугу клану Матоба.

Сейдзи понял, на что намекает Камо.

Клан Матоба, находясь вдали от Хэйан-кё, хоть и пользовался уважением среди магов, был малоизвестен среди простых людей.

Если бы им удалось прославиться среди знати Хэйан-кё, это стало бы отличной рекламой.

Другими словами, Камо Тадаюки хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы передать свою славу Сэймэю и Сейдзи. Оказывая услугу клану Матоба, он надеялся наладить взаимовыгодное сотрудничество между Бюро онмёдо и кланом Матоба.

— Сейдзи, ты понимаешь, о чем я?

Сейдзи, конечно же, с благодарностью принял доброту главы Бюро онмёдо, выразил свою признательность старшему и вместе с Сэймэем покинул резиденцию.

— Не хочешь выпить? Ты ведь только приехал в Хэйан-кё, Сейдзи-кун, еще не успел осмотреть город, — Сэймэй обмахивался веером. Его белое каригину с красным узором по краям переливалось на солнце.

— В другой раз, — Сейдзи отказался от предложения Сэймэя. В конце концов, в резиденции его ждали двое подчиненных.

— Ты идешь к Сукуне-куну? — Сэймэй не хотел сдаваться. — Может, возьмешь меня с собой?

— Ты знаешь…

— Конечно, — Сэймэй понимающе улыбнулся, опережая его. — Восходящая звезда клана Матоба. Его имя уже известно среди онмёдзи Хэйан-кё.

Сейдзи знал, что Сукуна действительно решил много сложных дел с проклятиями, но не ожидал, что слава о его брате дошла до Хэйан-кё.

Что касается того, хорошая это слава или плохая, Сэймэй не сказал, и Сейдзи, естественно, не знал.

— Ах~ все-таки хочется выпить с тобой, Сейдзи-кун. Знаешь что, я отправлю Мицумуси за Сукуной-куном, пусть она приведет его к нам. Тогда никаких проблем! *④

Сказав это, он закрыл веер и начертил в воздухе простой символ. Перед ними появилась девушка в светло-желтом кимоно. Она слегка поклонилась Сэймэю, а затем с нескрываемым любопытством уставилась на Сейдзи.

Сэймэй, улыбаясь, легонько стукнул веером Мицумуси по плечу: — Не будь невежливой.

Девушка смущенно отвела взгляд, но все равно продолжала украдкой поглядывать на Сейдзи.

— Мицумуси, отправляйся в резиденцию клана Матоба и скажи юноше по имени Матоба Сукуна, что его брат со мной. Приведи его к нам, поняла?

— Да! Сэймэй-сама! — звонко ответила Мицумуси и тут же превратилась в пчелу, улетев прочь.

Сейдзи не удивился тому, что Сэймэй знал, где находится Сукуна. Этот великий онмёдзи был учеником Камо Тадаюки, известного своими гаданиями. Для него такие мелочи, вероятно, были очевидны, как текст на бумаге.

— Что ж, с удовольствием приму ваше предложение.

【Уровень построения образа 2%, текущий уровень построения образа 43%.】

Похоже, он случайно вышел на правильный сюжетный путь.