Глава вторая

Сорок... тридцать девять... тридцать восемь... тридцать... двадцать девять... двадцать восемь... двадцать семь... двадцать восемь... двадцать девять...

Эй?

Кажется, что-то не так, почему она подошла ближе, а потом снова удалилась?

Чжу Юй безмолвно вопрошал небеса, распластавшись на земле рядом с маленькой пандой Гунь Гунь, словно морской огурец: младшая сестра, наверное, снова заблудилась...

— Она здесь.

Чжу Шан прислушивался некоторое время, но шаги, которые то приближались, то удалялись, кружа вокруг, ему окончательно надоели. Он горько улыбнулся, покачал головой и не удержался, чтобы не подсказать.

И действительно, в следующую секунду девушка, еще не достигшая возраста цзицзи, резко затормозила перед всеми, используя навык лёгкости.

— Старший брат, второй брат.

Она очень спокойно поприветствовала Чжу Шана и Чжу Ина, а затем больше ничего не сказала и не сделала, просто села, взяла Гунь Гуня и начала играть с ним.

— Эй! Эй-эй!

Ты так обращаешься со своим третьим братом?

Что за взгляд!

У меня нет «Мерцающего света и ускользающей тени»!

Чжу Юй перекатился по земле, сел, скрестив ноги, и надувшись, запротестовал.

— Я не разговариваю с клоунами.

Девушка взглянула на Чжу Юя и продолжила обниматься и играть с Гунь Гунем.

Чжу Шан тихо рассмеялся, привыкший к такому, а Чжу Ин, всё еще стрелявший в тренировочный манекен, лишь слегка остановился, а затем снова выстрелил «Дарт Преследования Жизни».

— Эх...

Чжу Юй почувствовал себя отвергнутым всеми собратьями по школе, с меланхолией рисовал круги на земле маленькой бамбуковой палочкой: — Младшая сестра холодна лицом и холодна сердцем, такая противная, еще холоднее, чем холодная и отстраненная ученица старшего брата, совсем не милая, ыыыы...

Остальные, очевидно, привыкли к его такому мелкому нытью и не обращали на него внимания, занимаясь своими делами.

Таким образом, под тихим бамбуковым лесом четверо братьев и сестры были заняты каждый своим делом, некоторое время царило молчание, что было редким моментом спокойствия в этой полной скрытой опасности Крепости семьи Тан.

— Эх...

— ...Младшая сестра, что с тобой?

Чжу Юй вдруг услышал, как прекратились звуки выстрелов в тренировочный манекен за его спиной.

Странно, ведь он был ближе всех к Сяо Чжу Шуан, но первым услышал этот вздох именно Чжу Ин, который так громко стрелял в манекен.

Чжу Юй поднял голову и увидел, что Чжу Шуан рассеянно перебирает «Тысячу Механизмов», взгляд у нее был отсутствующий, что было очень необычно.

— Сяо Шуан'эр! Второй брат спрашивает тебя!

Чжу Юй не выдержал этой тишины и немного повысил голос, обращаясь к Чжу Шуан — от этого даже Чжу Шан, который занимался зарядкой арбалетных болтов в «Тысячу Механизмов» на другой стороне, услышал и посмотрел на них.

— Мм...?

Чжу Шуан пришла в себя, увидела вопросительный взгляд Чжу Ина и, не скрывая, ответила: — О, только что вернулась из Внешней крепости и встретила Цуй Юэ. Она сказала мне, что ее старшая сестра покинула Танмен.

Между бровями у нее появилось редкое выражение недоумения: — Покинула Танмен, куда?

Ее с детства подобрал Учитель и вырастил во Внешней крепости, а в четырнадцать лет ее почему-то приняли во Внутреннюю крепость, в Орден Обратного Клинка, и с тех пор ее обучали трое старших братьев.

Крепость семьи Тан была всей ее жизнью, кроме выполнения заданий за ее пределами, она совершенно не понимала, какой может быть жизнь вне Крепости семьи Тан.

— Она...

Чжу Шан небрежно подхватил разговор: — Она перестала быть убийцей — вышла замуж.

— Вышла замуж... что это?

Чжу Шуан не поняла.

— Пфф~ Глупая Сяо Шуан'эр, даже этого не знаешь.

Чжу Юй, ухватившись за возможность, начал над ней смеяться: — Выйти замуж — это значит выйти замуж! Девочки вырастают и выходят замуж.

Если ты тоже когда-нибудь встретишь того, кого полюбишь, мы тоже позволим тебе покинуть это проклятое место~ — Он подмигнул и усмехнулся.

Кто бы мог подумать, что недоумение на лице Чжу Шуан только усилится: — Но... Учитель и старший брат говорили, что у убийц не может быть чувств — так как же можно кого-то любить?

На этот раз все трое старших братьев оказались в тупике.

Чжу Шан немного поколебался и остановил свою работу; Чжу Ин покачал головой и продолжил стрелять в манекен; только Чжу Юй сел прямо, почувствовав вдруг отцовскую или братскую миссию.

Молча прокручивал в голове текст, готовясь произнести длинную речь перед младшей сестрой, но не успел открыть рот, как услышал, что заговорил Чжу Шан:

— Слово "чувство" постичь труднее всего.

Младшая сестра, запомни, если у убийцы появляются чувства, он либо губит себя, либо страдает.

Сказав это, он сделал паузу, хотел сказать еще что-то, но не знал что, лишь покачал головой и продолжил свою работу.

Чжу Ин, выслушав, снова замолчал, не поворачивая головы, и снова начал измерять урон по манекену.

— Но... тогда, старшая сестра Цуй Юэ...

Чжу Шуан нахмурилась.

— Хе-хе, поддалась чувствам, слишком много забот, как же тогда можно быть беззаботной?

Раз не получается, значит, здесь больше не остаться~ — Чжу Юй презрительно усмехнулся. — Хм, пре~да~тель~ница~

Чжу Шуан спокойно кивнула, впервые согласившись с Чжу Юем.

Чжу Шан, кажется, что-то вспомнил: — К счастью, она не из Ордена Обратного Клинка, и смогла уйти.

Это не то место, куда можно прийти, когда захочешь, и уйти, когда захочешь; воспитание убийцы с детства требует неисчислимых человеческих и финансовых ресурсов, не говоря уже о том, что каждый убийца Ордена Обратного Клинка хранит бесчисленные секреты Танмен, так что уйти, боюсь, не так-то просто.

— А если бы она была из Ордена Обратного Клинка?

Чжу Ин вдруг остановился и, повернувшись, спросил легко и непринужденно, словно мимоходом.

— Если убийца хочет уйти...

Чжу Шан тихо рассмеялся, словно насмехаясь, а словно с сожалением: — Чтобы покинуть Танмен, всегда нужно что-то оставить.

— Оставить что?

Чжу Юй притворился удивленным, широко раскрыв рот: — Неужели это так таинственно?

Скучно~ — Он лег на траву, перекатился и оказался прямо под солнцем, начал лениво греться, подложив руки под голову.

— Скучно.

Чжу Шуан коротко прокомментировала, неясно, говорила ли она о женщине-убийце Танмен или об этом месте.

— Пойду покормлю панд.

Она отложила «Тысячу Механизмов», взмахнула навыком лёгкости и исчезла.

Убедившись, что Чжу Шуан ушла далеко, Чжу Ин тоже убрал оружие и сел рядом с Чжу Шаном.

— Старший брат, ты ведь знаешь, верно?

— спросил он.

— Знаю что?

Чжу Шан не подтвердил и не отрицал.

— Цену ухода из Танмен.

— Мм...

Чжу Шан задумался: — Легкий вариант — изгнание из школы, лишение боевых искусств, навсегда запрещено называть себя учеником Танмен.

Тяжелый вариант... ха, кроме жизни, можно забрать всё.

— ...

Чжу Ин на мгновение замолчал, лишь молча.

— Смерть?

Достаточно захватывающе~ — вдруг сказал Чжу Юй, гревшийся на солнце, неясно, во сне или наяву. — Вот это наказание — мне~ нра~вит~ся~