Глава 7

Восьмой день шестого лунного месяца, все дела благоприятны.

Еще до рассвета Яо Шанцзин разбудила Дин Сян. В поместье Яо уже горели огни, и слуги суетились.

Поместье Яо было не единственным в такой ситуации – сегодня был день Великого Отбора.

После умывания Яо Шанцзин надела одежду, которую для нее заранее приготовила мать. Ее сшила вышивальщица, специально приглашенная из Павильона Тысячи Золотых, и работа заняла целый месяц.

Все было готово. Яо Шанцзин не успела толком попрощаться с родителями, как мать втолкнула ее в карету и тут же задернула занавеску. Внутри кареты уже лежали приготовленные вещи и сундук с книгами.

— Не будем много говорить. Когда сдашь экзамен, мы обязательно встретимся, — послышался голос матери из-за занавески.

Яо Шанцзин не успела расстроиться, как занавеска снова открылась. Мать Яо бесстрастно посмотрела на нее и поправила воротник: — Воротник немного перекосился.

Не успела она опомниться, как рука матери отдернулась, и занавеска снова закрылась.

— Отправляйтесь, — приказала мать Яо.

Кучер крикнул «Тпру!», и лошадь медленно тронулась.

Сидя в слегка покачивающейся карете, Яо Шанцзин понимающе улыбнулась.

Какой там «воротник перекосился»? Ее этикет был на высшем уровне, и даже мать научилась врать, не моргнув глазом.

Поместье Яо находилось не слишком близко и не слишком далеко от Императорского города. Яо Шанцзин дремала в карете, еще не совсем проснувшись, когда почувствовала, что карета остановилась.

— Барышня, мы приехали, — тихо позвал кучер снаружи.

Дин Сян тут же вздрогнула: — Барышня, приехали, приехали!

С прошлой ночи Дин Сян вела себя как испуганный кролик, не находя себе места.

Яо Шанцзин кивнула. Ну, это как сдача вступительных экзаменов в университет, она ведь уже сдавала, верно? К тому же, она уже несколько раз сдавала пробные экзамены в системном пространстве.

На экзамен не разрешалось брать сопровождающих. Яо Шанцзин взвалила на спину свой сундук с книгами, который чуть не заставил ее споткнуться. К счастью, за последнее время ее физическая форма значительно улучшилась, и она все же смогла сохранить свой «айдол-образ».

— Барышня! — Дин Сян нервно смотрела на нее заплаканными глазами. — Вы обязательно сдадите! Дин Сян будет молиться за вас.

Яо Шанцзин понимала состояние Дин Сян. Часто родители, провожающие на экзамен, нервничают больше, чем сами экзаменуемые. Поэтому она легонько похлопала Дин Сян по плечу, затем криво усмехнулась и, словно воплощение Короля Драконов, гордо произнесла: — Не волнуйся, твоя барышня очень крутая.

Дин Сян не только не успокоилась, но и забеспокоилась еще больше. Конец, конец! Барышня, кажется, снова «заболела»!

Яо Шанцзин больше не смотрела на нее, взвалила сундук с книгами и направилась к месту осмотра.

В отличие от отборов наложниц в предыдущих династиях, Великий Отбор в династии Цзин действительно напоминал государственные экзамены, только в упрощенной версии.

Поскольку все были женщинами, осмотр, естественно, не был слишком унизительным. Несколько матушек тщательно перетрясли содержимое сундука с книгами, не пропуская ни единой чернильной точки.

Сами кандидатки заходили в отдельные комнаты для осмотра, где выстроились в ряд семь-восемь человек, окружая экзаменуемую со всех сторон.

Хорошо, что у Яо Шанцзин была крепкая психика, иначе, увидев столько людей, пристально смотрящих на нее, она бы давно не выдержала.

Изначально она беспокоилась, что придется дать немного денег тем, кто проводит осмотр, ведь так показывали в дворцовых драмах. Но теперь она поняла, что в этом нет необходимости. Как дать деньги такому количеству людей?

Неизвестно, сделал ли это император намеренно, но если да, то она ему очень благодарна. В конце концов, прошлой ночью у Яо Шанцзин долго болело сердце из-за денег...

— Прошу барышню раздеться, — бесстрастно сказала главная матушка.

Яо Шанцзин послушно сняла одежду, не чувствуя никакого смущения. Она воспринимала это как медицинский осмотр.

Конечно, раздеваться полностью не требовалось, ведь это был только письменный экзамен. Целью было проверить, нет ли при себе шпаргалок. Только после успешной сдачи письменной части проводился тщательный медицинский осмотр.

Матушки осматривали очень внимательно, и Яо Шанцзин спокойно ждала. Главная матушка, то есть матушка Сунь, увидев это, одобрительно кивнула про себя. Девушка была спокойной.

Вскоре осмотр был завершен, и Яо Шанцзин снова оделась.

Матушка Сунь с тем же выражением лица повторила свою реплику: — Прошу прощения за беспокойство, барышня.

Яо Шанцзин ответила по сценарию: — Что вы, это ваша обязанность. Спасибо вам, матушки, за труд.

Отлично, Яо Шанцзин была очень довольна своим выступлением. Затем она вышла из комнаты осмотра, забрала свой сундук с книгами и направилась к экзаменационным залам.

Возможно, учитывая, что участницами Великого Отбора были будущие наложницы и в основном дочери чиновников, обстановка в экзаменационных залах была не такой плохой, как представляла себе Яо Шанцзин. По сравнению с залами для государственных экзаменов, здесь было намного лучше.

До перерождения Яо Шанцзин любила читать романы о государственных экзаменах, особенно те, где главные герои шаг за шагом поднимались с самых низов. Хотя сама она была «ленивой рыбой», ей нравилось наблюдать за тем, как другие «крутятся».

В романах о государственных экзаменах часто упоминались «вонючие места» в экзаменационных залах, которых все старались избегать. Тот, кому не повезло сидеть рядом с таким местом, считался крайне несчастливым.

Яо Шанцзин тоже переживала, не попадет ли ей такое место, но, войдя, поняла, что зря волновалась.

Женщины-кандидатки также сдавали экзамен по внешнему виду и манерам, и было бы крайне неэтично сажать кого-то рядом с «вонючим местом».

Поэтому места для туалетов, конечно, были, но находились довольно далеко. Если во время экзамена нужно было сходить в туалет, сопровождающий специально отводил туда. Это было и заботой, и наблюдением.

Яо Шанцзин сначала поставила свои вещи на свое место, а затем стала ждать, пока назовут ее номер.

В этот раз подало заявки довольно много людей. Яо Шанцзин примерно прикинула, что их было около трех тысяч. И это после первого этапа отбора.

Кажется много, но на самом деле для всего государства Цзин это число было очень маленьким. По сравнению с государственными экзаменами, где участвовали десятки тысяч человек, это было просто ничтожно.

В конце концов, в ту эпоху очень немногие семьи могли позволить себе обучать дочерей. А из тех, кто учился, еще меньше могли сдать экзамены Великого Отбора.

И даже это число было результатом стимула, который дал первый Великий Отбор три года назад. Независимо от происхождения, любой, у кого были способности, мог прийти и сдавать экзамен.

Но что на самом деле?

Изучение чтения и письма, этикета и музыки — все это было недоступно для обычных семей. Не говоря уже о предмете «математика», который ставил в тупик бесчисленное множество кандидатов на государственные экзамены.

По словам родителей Яо Шанцзин, когда император впервые предложил включить «математику» в список экзаменационных предметов, придворные чиновники категорически возразили. Причина заключалась в том, что для наложниц не было большой разницы, умеют ли они считать или нет.

Но император, несмотря на все возражения, настоял, приведя совершенно абсурдный довод: плохие математические способности матери повлияют на интеллект следующего поколения.

Хотя у него еще не было ни одного ребенка, это не мешало ему мыслить очень дальновидно.

Министры были «убеждены» этим доводом.

Когда Яо Шанцзин впервые услышала эту историю, она сочла ее очень странной. Конечно, как бы странно это ни было, это все равно не так странно, как сдавать государственные экзамены, чтобы попасть в гарем.

Но какая бы ни была истинная причина, это преимущество на моей стороне!

Яо Шанцзин считала, что ее математика была неплохой. В конце концов, у нее было преимущество человека из будущего, она не могла быть хуже древних людей!

Сначала она так думала, но потом система преподала ей суровый урок. Ее задранный хвост опустился, но не полностью.

Пока Яо Шанцзин витала в облаках, она вдруг услышала, как назвали ее номер.

Голова еще не успела повернуться, а тело уже приняло идеальную позу, и она медленно направилась к главному залу.

Десять главных экзаменаторов по этикету одобрительно кивнули, про себя поставив ей оценку «А».

Почти три тысячи кандидаток — это огромный объем работы. Если бы каждую осматривали индивидуально, это заняло бы три дня и три ночи. Поэтому они решили осматривать группами.

Каждая группа делилась на несколько рядов. Кандидатки выстраивались, медленно шли ряд за рядом, а затем все вместе выполняли ритуал.

На каждую группу уходило около четверти часа, и за день успевали осмотреть всех.

Конечно, экзамен включал не только это. Можно сказать, что с момента, как они сегодня вошли в зал, экзамен уже начался. Даже обед был частью экзамена.

Яо Шанцзин была в первой группе, и ее номер был довольно удачным — 66.

По мере того, как группа медленно входила, Яо Шанцзин плавно выполнила движения, которые уже стали мышечной памятью. Даже среди сотни человек ее элегантный облик нисколько не терялся.

Кандидатка рядом с ней, сбитая с толку ее аурой «большого босса», нервничала и допустила ошибку. Эта ошибка, как эффект домино, повлекла за собой целую цепочку промахов, заставив даже окружающих усомниться в своей жизни.

Яо Шанцзин про себя извинилась, но не чувствовала особой вины. В конце концов, ее нынешние достижения были результатом бесчисленных дней и ночей упорного труда.

Едва она закончила весь комплекс движений, как девушка рядом с ней уже дрожала всем телом и была бледна как полотно.

Эта группа кандидаток организованно покинула зал. Едва они вышли, как раздались рыдания. Плач, казалось, был заразительным, и одна за другой девушки начинали плакать.

У Яо Шанцзин заболела голова. Она знала, что не виновата, но теперь казалось, будто это ее вина.

К счастью, надзиратели быстро пресекли плач: — В экзаменационном зале запрещено шуметь, иначе все будет рассматриваться как жульничество.

Как только эти слова прозвучали, плач тут же прекратился.

Яо Шанцзин тихонько вздохнула с облегчением, а затем элегантно, но быстро вернулась на свое место.

Экзаменационные комнаты для кандидаток были похожи на комнаты для государственных экзаменов, разделенные деревянными перегородками. Передняя часть была открыта, чтобы экзаменаторы могли наблюдать, но места было немного больше, и обстановка была чуть более комфортной. Не было протечек или сквозняков.

Кандидаткам, сдавшим экзамен, не разрешалось выходить. Они сразу же приступали к экзамену по рукоделию. Неважно, что ты вышьешь, главное — сдать работу до окончания экзамена сегодня.

Необходимые инструменты предоставлялись Департаментом внутренних дел, нельзя было приносить свои.

Яо Шанцзин получила материалы, но не спешила начинать. Она притворилась, что отдыхает с закрытыми глазами, а на самом деле вошла в системное пространство.

‘Система, система, я хорошо сдала?’ — нетерпеливо спросила Яо Шанцзин.

【Результаты подсчитываются.】Система ничуть не жеманилась и сразу же сообщила в режиме реального времени.

【Хотя результаты еще не готовы, барышня, у вас точно все в порядке! Я только что наблюдала за всем процессом, и не было никого, кто справился бы лучше вас. Максимум — так же хорошо!】Система радостно сообщила.

Услышав это, Яо Шанцзин успокоилась. Система была надежной, а значит, оценка по этому предмету у нее в кармане.

В тот момент, когда она собиралась приступить к вышивке, снова раздался голос системы.

【Поздравляю, барышня, вы успешно сдали экзамен по этикету. Оценка: А.】

Яо Шанцзин была довольна. Минимальное требование для прохождения отбора — четыре «А» и две «Б». Теперь одна «А» уже получена, и до победы недалеко.

S3